Тайные желания

– Он владеет фирмой, торгующей подержанными машинами, но ты это уже знаешь. Всеобщий любимец. Человек не от мира сего, но, наверное, поэтому его все любят и безропотно терпят все выходки Альберта. Он безобидный малый.

– И у него нет девушки?

Николь задумчиво хмыкнула.

– Пожалуй, что и нет. Не помню, видела ли я его хоть раз с женщиной.

– Он гей?

– О нет! – Николь расхохоталась. – Конечно нет. Хотя ты не первый, кто так подумал. Просто он человек, не способный на серьезные отношения. Герцог – верный друг, но в качестве мужа… – Она покачала головой. – Он предпочитает мимолетные связи, которые ни к чему не обязывают.

– Ну а ты?

– Я? – с удивлением переспросила Николь. – А что я?

– Ты сказала, что компания тебя не устраивает. Но, судя по твоему рассказу, все эти люди не имеют к тебе почти никакого отношения. Они просто твои приятели. Так почему же тебе неприятно находиться с ними рядом?

Николь застыла с открытым ртом. Она-то принимала Стива за простачка, который попадает в нелепые ситуации, и как-то забыла, что совершенно не знает его.

– Мне просто не очень приятно участвовать в разборках четы Макфлаев. А в общем-то это все.

– А как же Род?

Николь в очередной раз запнулась, не зная, что сказать.

– Он брат Каролины, – произнесла она наконец.

– Мне показалось, что ты с ним не очень-то ладишь.

– Я его терпеть не могу! – призналась Николь. – Я очень люблю Каролину, но брат у нее – полный болван. Он всегда пытается вывести меня из себя.

– Взаимная неприязнь?

– Что-то вроде того, – уклончиво ответила Николь и поспешила перевести разговор на другую тему: – Расскажи лучше о себе, Стив.

Три часа спустя четыре машины ехали по незнакомой, но живописной местности.

То тут, то там показывались крыши маленьких аккуратных домиков. Жители деревушки выращивали овощи, держали домашних животных, сами доили коров… Здесь был свой, обособленный мирок, и гостей не очень-то жаловали, хотя внешне все жители светились радушием, когда к ним заглядывали незнакомцы.

Вскоре показался замок. Он стоял на горе и выглядел таким холодным и неприступным, что Николь невольно поёжилась. Ко всему прочему опять зарядил дождь, поэтому гости въехали в свой новый приют в не самом хорошем расположении духа.

Один только Герцог был абсолютно счастлив. Он тут же обнял дворецкого, который вышел их встречать, и вбежал в замок, словно это на самом деле были его личные владения.

Стив подхватил свой небольшой чемодан и саквояж Николь и поспешил внутрь замка – дождь постепенно перерастал в ливень.

– И зачем только я согласилась сюда поехать? – проворчала Джессика, с ненавистью косясь на Анжелину.

Впрочем, последняя совершенно никакого внимания не обращала на Денниса, к его вящему неудовольствию. Все внимание Анжелины было сосредоточено на Роде. Николь старалась даже не смотреть в их сторону.

Внутри замок оказался вполне уютным. В каждой комнате горел огонь в настоящих каминах. На стенах висели старинные гобелены, а в своей комнате Николь обнаружила столько интересных вещей, что сразу же забыла обо всех неприятных мыслях.

Замок сдавался в аренду всем желающим, у которых находилось достаточное количество денег, чтобы его снять. Николь сначала думала, что затея Герцога канет в Лету, однако он всех удивил, заявив, что сам оплатит апартаменты.

В этой компании не принято было выяснять, откуда берутся деньги у желающих заплатить за отдых. Такие желания нужно поощрять. Так что Герцогу не пришлось ничего объяснять.

Николь со вздохом наслаждения упала на огромную кровать под балдахином и закрыла глаза. Какое блаженство! Поистине королевские покои! А она сама – знатная придворная дама. Нет, чего уж мелочиться – принцесса!

Стук в дверь прервал ее мечты. Николь открыла глаза и уставилась на вошедшего в комнату Рода. Сердце тут же начало бешено плясать у нее в груди.

Наваждение какое-то, с тоской подумала Николь. Ведь есть же на свете нормальные мужчины, а ты влюбилась в морального урода.

– Прошу прощения за вторжение. Я обхожу всех, проверяю, как гости устроились. – Род отвесил шутливый поклон. – Все ли вас устраивает, ваше высочество?

– Катись отсюда, – беззлобно сказала Николь.

Однако Род подошел к ней ближе.

– А ты классно смотришься на этой здоровенной кровати.

– Пошел вон, – уже угрожающим тоном произнесла Николь и поднялась на ноги.

Род окинул ее взглядом с головы до ног и похотливо улыбнулся.

– Что ты делаешь сегодня ночью, Николь? Как насчет ужина на двоих в моей постели?

– Никак я понять не могу, откуда в тебе столько самовлюбленности? – поинтересовалась Николь, сложив руки на груди. – Похоже, ты даже не допускаешь мысли, что женщина может тебе отказать? Не слишком ли ты преувеличиваешь свои способности, Род?

– Спроси у тех, кто был со мной в постели. Они остались довольны.

Николь скорчила брезгливую гримасу.