Тайный брак

– Тут я виноват, лорд Уорик. – Вулф встал и посмотрел прямо в лицо графу. – Я бы хотел поговорить с вами и леди Уорик наедине, если можно.

– Без меня? – с вызовом в голосе спросила Брианна.

– Да, – твердо ответил Вулф.

– Думаю, это разумно, – заявил Уорик. – Мы встретимся с вами в библиотеке. – Он демонстративно оставил дверь открытой, чтобы Мортимер покинул спальню его дочери.

Вулф сделал Тени знак остаться и быстро вышел.

Он нашел дорогу в библиотеку Уорика и увидел, что она соответствует своей репутации. Он ждал графа и графиню довольно долго и проводил время, читая все названия книг. Неудивительно, что Брианна образованна, если она прочитала хотя бы часть этих книг.

Наконец Гай и Джори вошли в библиотеку.

– Доброе утро, леди Уорик. – Мортимер галантно поклонился.

– Вулф, так приятно снова видеть, вас. – Она улыбнулась ему.

Уорик занял место за массивным письменным столом. Вулф без промедления заговорил:

– Я влюблен в вашу дочь и люблю ее уже давно. Поскольку она была обручена с другим, я не мог объявить о своих чувствах.

Джори бросила на Гая многозначительный взгляд: «Я же говорила!»

– Когда мой отец был в Тауэре, а я – в заключении в Виндзоре, мы с Брианной нашли способ тайно общаться. Ваша дочь помогала нашему побегу, и я узнал ее душу. Поскольку Мортимеров сделали нищими, я не мог просить дочь графа стать моей женой и даже не мог просить ее ждать меня.

– Поскольку моя дочь так рисковала ради вас, я уверен, что она должна отвечать на ваши чувства. – Уорик не выглядел веселым.

– Сэр, вы знаете, что я обладаю даром ясновидения. Хотя я и не знаю когда, но я совершенно уверен, что королева Изабелла и Роджер Мортимер высадятся в Англии с войском и после очень небольшого кровопролития король Эдуард будет свергнут в пользу своего наследника, принца Эдуарда. Земли и замки моего отца будут возвращены ему, и он наградит меня за службу владениями Мортимера Чирка. Поскольку Брианна больше не помолвлена и учитывая мои будущие перспективы, я пришел просить руки вашей дочери.

– Как романтично! – Джори переполняла радость за дочь.

– Как безрассудно! – заявил Уорик.

– Признаю свою вину, сэр. Я готов ждать, пока состояние Мортимеров будет возвращено. Однако Брианна не хочет ждать.

– О, пожалуйста, скажите, что вы не хотите ждать, Вулф. Скажите мне, что вы так же нетерпеливы, как Брианна! – взмолилась Джори.

– Я подожду, если вы скажете, что я должен, миледи, но признаюсь, что я сделаю это без желания.

– Если вы все же поженитесь, это нужно будет держать в секрете для ее безопасности, – решительно произнес Уорик.

Вулф не позволил своему ликованию отразиться на лице, верный Уорик уступал.

– Я беглец, и мы оба понимаем, что безопасность ее и ваша будет под угрозой, если станет известно, что она моя жена.

– Поздравляю! – Джори светилась от радости.

– Проклятие, женщина, я не дам моего согласия до тех пор, пока не поговорю с Брианной, – категорично заявил Уорик.

Гай де Бошан приказал Бруту остаться и открыл дверь комнаты Брианны. Тень легла, положила голову на лапы и прижала уши, чувствуя господство доминирующего мужчины.

– Ты любишь Вулфа Мортимера?

– Да, отец, всем сердцем.

– Согласие выйти за него никак не связано с женитьбой Линкольна Роберта на Бланш Фицалан, не так ли?

Брианна нежно улыбнулась:

– Мы с Линкольном дружили с детства. Когда мы с Вулфом сблизились, я поняла, что то, что я чувствую к Линкольну, это привязанность, а не любовь.

– Уверен, было бы лучше, если бы ты подождала, пока Мортимерам будет возвращено состояние.

– Может быть, и лучше, но не лучше всего, отец. Вам пришлось ждать пять долгих лет, чтобы осуществить желание своего сердца. Я не хочу ждать. Состояние Мортимеров могут никогда не вернуть им, а мне даже наплевать, случится ли это когда-нибудь.

Гай понял, что Вулф не сказал Брианне о своем видении. Это убедило его, что дочь действительно всем сердцем любит Мортимера.

– Кто я такой, чтобы стоять на пути твоего счастья? – Он протянул руки, и Брианна бросилась в его объятия.

Она почувствовала ком в горле.

– Я так люблю вас, отец.

Гай и Брианна присоединились к Джори и Вулфу за завтраком.

– Отец заставит священника поклясться, что он сохранит все в тайне, и мы можем пожениться сегодня.

– Поскольку темнеет рано, я попрошу его устроить церемонию при свечах, – сказал Вулф.

Джори обратилась к Вулфу с сияющей улыбкой:

– Готова поспорить, вы и не догадывались, что у Уорика такое романтическое сердце.

– Как еще он мог бы завоевать сердце такой леди, как вы? – ответил Вулф.

– Ах, вам передались галантность и шарм вашего отца, – поддразнила Джори. – Берегись, Брианна, под бархатной перчаткой у него стальной кулак.

– Почему бы вам не устроить романтическое катание в санях? Снег может скоро растаять, – сказала Джори.

Завернутая в накидку и накрыв колени меховой полостью, Брианна прижималась к Вулфу, который правил великолепной парой серых лошадей, запряженных в сани. Воздух был бодрящим, как хорошее вино, и серебряные колокольчики на сбруе коней вызванивали веселую мелодию, сливавшуюся со стуком копыт.