Тайный брак

― Умница! ― похвалила квелла Далия. ― Запоминай: хочешь, чтобы заклятие «Прах и тлен» у тебя сработало, убеди себя, что предмет, на который ты его направляешь, должен быть уничтожен. 

С Даром вытягивать силу и магию из живых существ дела обстояли немногим лучше. Щупальца бездны удавались Анналейсе только при уничтожении сорняков в оранжереях и на газонах. Но применить щупальца против живого существа Лейса не могла. Подруги то водили ее на кухню и предлагали усыпить плавающих в тазу карасей, которым все равно предстояло оказаться на сковороде, то подсовывали пауков и лягушек… Лейсе было жаль всех! Она заливалась слезами и убегала, даже не попытавшись призвать силу Столпа. 

Квелл Лёре и квелла Далия качали головами, вздыхали, искали все новые и новые подходы ― и не находили. Но дней через пять после того, как Лейса научилась управляться с заклятием праха и тлена, произошло неожиданное. 

Ювина, с ее сумрачным даром, сумела сотворить очень достоверную иллюзию монстра, порожденного магическим завихрением. Анналейса при этом не присутствовала, а вошла в учебную комнату как раз в тот момент, когда призрачный монстр выползал из темного угла за шкафом со свитками.

― Берегись! ― предупредила Лейсу Бастинда. 

Анналейса развернулась, увидела монстра и… жгуты тьмы сами собой вылетели из ее ладоней, впились в сгусток сумрака, вытягивая из него магию. Иллюзия тут же рассыпалась. 

―  Лейса-а-а! Что ты натворила! ― возмутилась Ювина. ― Я только квеллу Далию позвать хотела! 

― Что тут у вас происходит? ― заслышав шум, вошла в комнату наставница.  Она как раз изучала свитки в соседней комнате. 

― Ювина создала иллюзию монстра, а Лейса тут же разрушила ее своими щупальцами! ― радостно отчиталась Нанна. ― Мы с Бастиндой даже глазом моргнуть не успели! Правда, Бася?

Бастинда молча кивнула. Она переживала за побледневшую Лейсу: не повредит ли испуг будущему ребеночку? К счастью, все обошлось.

― Вам, Лейса и Ювина, стоит в паре заниматься! ― Разобравшись во всем, решила квелла Далия. ―  Ювина будет иллюзии монстров создавать, а нэйта Ренсли ― уничтожать. Как раз потренируется не пугаться магических тварюшек. Мало ли, вдруг где-то с настоящими придется встретиться. 

Лейса с Ювиной переглянулись, улыбнулись и последовали совету наставницы. Дело пошло на лад. Закатница придумывала и создавала самых страшных монстров, каких только могла вообразить, а Лейса их уничтожала. 

Наставники были довольны. 

― Еще бы у тебя Дар ходить дорогами Ночи открылся, ― приговаривала квелла Далия, ― Такому боевому магу вообще цены бы не было! 

Формулу открытия дорог Ночи Анналейса вызубрила наизусть, но толку от этого было немного, пока однажды патрон, квелл Лёре не придумал новое испытание. 

― Все твои Дары, нэйта Ренсли, ― заявил он через месяц обучения, ― открывались, когда ты не думала, а злилась, спасала близких или страстно желала сделать что-то важное. Так вот, объявляю: в гости к няне и сестре пешком, своими ногами ты больше не пойдешь. Хочешь увидеть своих родных ― будь добра открыть дорогу Ночи и по ней в дом рейвы Тордис пройти!

Анналейса задохнулась от неожиданности. За месяц жизни во дворце квеллов Лёре она видела сестру и няню всего-то с десяток раз и проводила с ними от силы три-четыре хвали. Этого едва хватало, чтобы наговориться с рейвой Калвиной и узнать об успехах Мауры в учебе. 

― Вы не посмеете! ― воскликнула она возмущенно. ― А если Столп ночи не послал мне этого Дара? Маура и без того видит меня раз в три дня и живет от встречи до встречи! 

― Посмеем ли мы? ― квелл Лёре холодно усмехнулся. ― А ты проверь, нэйта!

― Как проверить? ― Лейса растерялась. ― Думаете, я не посмею нарушить запрет? 

― Вот и посмотрим. Занятие окончено, все свободны. ― Он развернулся и вышел из учебной комнаты раньше, чем кто-то из девушек успел задать еще хотя бы один вопрос. 

― Не понимаю… ― Анналейса обвела подруг растерянным взглядом. ― За мной будут тайно следить? Запрут в спальне? 

Бастинда молча обняла ее. Нанна и Ювина встали рядом, поглаживая по плечам и бормоча что-то утешительное. Ответов на эти вопросы они тоже не знали. 

― Ты ведь завтра вечером думала к рейве Тордис отправиться? ― припомнила Бася. 

― Да. ― Анналейса пару раз кивнула, будто опасаясь, что ей не поверят. 

― Тогда предлагаю не пугаться раньше, чем надо. Может, у тебя еще получится дар призвать и дорогу Ночи открыть. 

Лейса сжала кулачки: 

― А если не получится ― я все равно сбегу! ― заявила решительно. 

Она почти не спала следующую ночь: раз за разом повторяла словесную формулу заклятия и призывала силу Столпа, надеясь, что магия сработает. Но прошло утро, потом ― день, настал вечер, а открыть дорогу Ночи Лейса так и не смогла. 

После занятий, делая вид, что не помнит о разговоре с патроном, спросила, будто невзначай, у квеллы Далии, которая вела последний урок:

― Наставница, могу я сегодня навестить рейву Тордис и своих родных?

Квелла Далия улыбнулась ласково, кивнула согласно, отчего Лейса чуть было не воспарила в небеса, и тут же вернула наивную нэйту на землю: