Тайный брак (СИ)

- За свои ноги бойся, - проворчал Витт, но в колючую чащобу не полез. Оглянулся на командира отряда, дэя Бреннана. - А что, дэй, может, превратите узкий лаз в торную дорогу? 

- Спалить предлагаешь всю эту поросль? - приподнял бровь командир отряда, уже примериваясь к ближайшим веткам. 

- Не надо всю! - всполошился мальчишка. - Тут же птичьи гнезда и змеиные норы! Вся живность поляжет под огнем!

- Ты смотри, защитник живности выискался! - хмыкнул Витт. 

- Он прав. Негоже безвинных тварей губить, - возразил Валь. - Давайте я мечом дорогу прорублю. 

- Руби, коли рук не жаль, - с усмешкой отошел дэй Бреннан. - Мы пока лагерь разобьем, раз уж все равно до утра тут торчать придется. 

Валь взялся за меч и с молодецким уханьем принялся рубить ветки, расчищая путь к обрыву. Через четверть хвали его сменил Витт. Эйлерт тем временем разбил палатку, сложил костер, присел на траву у весело потрескивающего огня и принялся чистить мучнистые коренья, чтобы запечь их потом на углях. 

- Вижу, с походной жизнью ты не понаслышке знаком, - присел подле него нэйт Маракс, тоже высыпал перед собой кучку корнеплодов и начал скоблить их ножом, который извлек из-за голенища сапога. - Жаль, что силы лишился. Ты ведь из наших был, из ночных?

Отрицать очевидное Эйлерт не стал. Кивнул настороженно. Нэйту Мараксу даже родовая фамилия Ренсли могла быть знакома, и если маг некстати ее вспомнит, то сразу поймет, что перед ним - второй сын главы Дома. 

- Да ты не хмурься, брат темплар. Вижу: не хочешь ты о себе рассказывать. Выспрашивать не стану. - Нэйт Маракс чуть толкнул Эйлерта плечом в плечо. - Но молчать тоже скучно, вот и стараюсь развлечь тебя беседой.

- Ежели скучно, господа маги, так давайте я вам спою! - вызвался мальчишка-проводник. Ему поручений никто не давал, и он маялся, не зная, куда приткнуться. 

- Ну, спой, малец! - дэй Бреннан закончил чистить свою лошадь, стреножил ее и пустил пастись. - Заодно полей-ка мне на руки - сполоснусь от грязи. 

Парнишка радостно помчался помогать командиру, на которого глядел восторженными, полными невинной влюбленности глазами. 

- Наша, степная, - объявил солидно и запел высоким чуть ломким голосом уже знакомую Эйлерту песню про гнедую лошадку.

- Хорошо поет парень! - крякнул квелл Ханге, присаживаясь к костру по другой бок от Эйлерта. - Аж за сердце берет!

Закатник состоял в одной четверке с нэйтом Мараксом и, как и маг Ночи, проникся к наследнику расположением.

Эйлерт кивнул. Потом окликнул парня:

- «Плач пленника» знаешь?

- Кто ж не знает? - изумился проводник. - Спеть?

Эйлерт уже и сам не знал, хочет ли услышать мелодию, которая звучала в его сердце с той самой ночи, когда ее пела синеглазка. Но все же кивнул. Над равниной понесся новый напев - грустный, но светлый. 

«Где ты, где моя сторонушка, за какою за рекой…» 

Маги этой песни, похоже, не знали. Слушали молча, занимаясь своими делами: кто чистил оружие, кто правил конскую упряжь, кто кашеварил. 

Внезапно нэйт Маракс шикнул на проводника:

- А ну, помолчи!

Затем отложил в сторону и нож, и очередной полуочищенный клубень, прижал ладонь к земле. Эйлерт знал, что это означает. Маги Ночи с хорошо развитым Даром стихии земли ощущали зарождение магических завихрений по тончайшим колебаниям почвы под ногами.

Знали об этом и охотники на магических монстров. Стоило Мараксу сделать знакомое всем движение, как они вскочили, разбились на четверки, окружили костер. 

- Где? - потребовал ответа дэй Бреннан. 

- Там, - сын Дома Ночи развернулся к реке, от которой к костру как раз шагал закончивший расчищать дорогу через заросли Витт.

Эйлерт глянул за спину темплара и гаркнул громко всего одно слово:

- Беги!

Витт, к счастью, умел мгновенно подчиняться приказам. Он сорвался в бег не оглядываясь, не рассуждая, так и удерживая зачехленный меч на плече.

Боевые маги - все три четверки - теперь стояли в ряд, лицами к закату, и, приготовив боевые заклятия, ждали. 

А над высоким обрывистым берегом, над слегка прореженным колючим кустарником, на фоне красного закатного неба поднимался от реки бешено вращающийся столб черного тумана. 

- Завихрение? - сдавленно пискнул парнишка-проводник. 

Ему никто не ответил.

***

Витт проскочил мимо ряда боевиков, загородивших собой лишенных магии попутчиков, и только тогда обернулся и витиевато, со смаком выругался: 

- Блудливая мамаша безумного дарха! Ох и рванет же!

И рвануло.

Темная воронка магического вихря на миг рассыпалась клочьями субстанции, которую ученые маги называли первичным веществом, потом собралась снова. Однако часть клочьев отлетела слишком далеко, осела на землю: на скалистый берег, на колючие кусты, растворилась в водах реки.