Тайный дневник фамильяра

Пока все бегали и суетились, начались схватки. Сперва слабые, потом все сильнее и сильнее. Арт сидел рядом и держал мою руку, на нем лица не было от волнения. «Как ты?» — спрашивал он каждую минуту, что меня только злило. А еще больше раздражала толпа народу в спальне: лекарь, повитуха, служанка на подхвате и Эммина, совсем юная ведьма из ближайшего города, которую Арт привез еще неделю назад. Ну как же, разве знатная дама может рожать без ведьмы?!

К утру стало совсем невмоготу. Я орала, никого не стесняясь, и до синяков сжимала руку Арта. А едва схватка отступала, шипела, что больше никогда-никогда, и секс мне тоже больше не нужен, если за него приходится так расплачиваться. Арт стоически терпел, платком вытирал мне пот со лба и туда же целомудренно целовал. Как покойника.

Лекарь время от времени бесцеремонно запускал руку под простыню — проверить, как идут дела. И тогда мне хотелось убить уже его. Повитуха скучала без занятия, перебирала пеленки и проверяла, не остыла ли горячая вода в ведрах, которую Майя то и дело подновляла. Эммина читала какие-то заклинания и давала мне пить горькое ядовито-желтое зелье.

К обеду я почувствовала, что меня разрывает на части. В самом буквальном смысле. Лекарь запустил Арта с ноги в коридор, откинул простыню — и вскоре моя девочка наконец-то появилась на свет, заявив об этом победным воплем.

Арт влетел в спальню, не дожидаясь приглашения. Краем глаза зацепил лекаря, который возился у меня между ног с иглой и нитками, бросил: «Спасибо, Мари, я тебя люблю!» — и деликатно отвернулся к повитухе, которая купала маленькую Лэргу в корыте. К тому моменту, когда он получил запеленутую дочь на руки, я уже была в относительном порядке, и меня стремительно затягивало в сон.

— Я тоже тебя люблю, Арт, — только и успела пробормотать, проваливаясь в блаженную темноту.

Пока я отсыпалась, он отправил гонца с письмами родителям и Лэрге. На четвертый день тот вернулся с поздравительным ответом и мешочком денег от новоявленных бабушки и дедушки. А вместе с ним — к нашему огромному удивлению — приехал Олин. С целой сумкой подарков от Лэрги.

Я уже встала с постели, хотя сидеть мне нельзя было еще долго, только стоять или лежать. Но самый ужас — я настояла, что буду кормить ребенка грудью. Даже Арт был шокирован: знатная женщина — и кормить, как простая крестьянка?! Но возражать не стал. Страшно было представить, как отреагируют на известие об этом Магдены. Но я ведь неотесанная деревенщина из Дегары, так? А значит, плевать.

Последнее письмо от Лэрги-старшей я получила с месяц назад, поэтому привезенные Олином новости оказались очень кстати. Она уступила свой пост Верховной ведьмы Лотте Ойер, которой исполнилось двадцать пять, но, похоже, вовсе не скучала.

— Маму стал частенько навещать один симпатичный вдовец, — с улыбкой рассказывал Олин. — Из придворных. Да вы его знаете, Бэрт Эстин, начальник гербовой палаты. Один из ее бывших поклонников. Когда-то она с большим трудом сделала выбор в пользу моего отца, хотя потом частенько сомневалась, не ошиблась ли. Если это и правда была ошибка, у нее есть все шансы ее исправить. А как только спадет жара, ждите ее в гости. Сразу после моей свадьбы.

— Как, ты женишься?! — воскликнули мы в один голос. — На ком?

— Вы ее не знаете, — лукаво усмехнулся Олин. — Она не из придворных. Мне не нужна жена, которая успела переспать со всеми моими знакомыми.

Проводив его на следующий день обратно в столицу, мы с Артом медленно прогуливались по цветнику. Солнце только встало, и еще не навалилась тяжелая влажная духота. На траве блестела роса, в саду пели птицы, медвяный запах навевал сладкую истому.

— Как хорошо! — я обняла Арта за талию. — Надеюсь, ты не принял всерьез то, что я сказала? Когда рожала?

— Конечно, нет, — он наклонился и поцеловал меня, крепко-крепко. — У нас все всегда будет хорошо. Я это точно знаю, Мари. Потому что люблю тебя.

— Похоже, у них все хорошо, — рассказывал Олин Рианне, Арнису и еще нескольким придворным после ужина. — Мария родила девочку, назвали Лэргой. Арт счастлив до смешного. Даже завидно.

Арнис презрительно кривил губы и слушал вполуха, поглядывая на стройную рыжеволосую девушку в голубом платье.

— Кто это? — спросил он. — В голубом, разговаривает с Ярикой Мартенс?

— Джилла Ивер, — ответила Рианна. — Моя новая дама, сестра Ярики.

— Ивер? Значит, не замужем?

— Когда это тебя останавливало, сынок?

— Сколько раз говорил, прекрати называть меня сынком… мамаша! — прошипел Арнис.

— Джилла тебе не по зубам. Она девушка серьезная.

— Это мы еще посмотрим! — отрезал он, встал и направился к Джилле и Ярике.

— Слышала о своем бывшем дружке, Яр? — подойдя поближе, Арнис приобнял Ярику за плечи. — Стал папашей и по уши погряз в семейном болоте. Аж противно. Эта ведьмина приживалка так легко прибрала его к рукам. Хотя я-то знаю, как все получилось. И кто она такая на самом деле. Но лучше промолчу. Все равно никто не поверит.

Ярика поморщилась.

— Извини, Арнис, меня ждет муж. Ты идешь, Джилли?

Та чуть помедлила, и Арнис, воспользовавшись моментом, поймал ее за руку.