Тайный импульс

– Мы проходили новую классификацию мутантов в Академии, – кивнула Руна. – Теперь их различают в зависимости от выраженности физических изменений. Ученые считают, что в будущем это позволит человечеству надежнее определять крипто-мутантов, не представляющих особой опасности.

– Они все опасны, уж поверь мне, – отрезал Эрик, а затем добавил с издевкой в голосе: – Ты же явно гордишься своими успехами в Академии, верно? Но стрелять по нарисованным чудовищам в тире – совсем не то же самое, что метко попасть в настоящего криптоморфа, когда он вот-вот готов разодрать тебя на куски.

– Я готова к такой ситуации, – заявила Руна.

Эрик на мгновение поразился, с какой твердостью прозвучали ее слова. Он демонстративно закатил глаза, сделав вид, что решимость напарницы совсем его не удивила, и с ухмылкой сказал:

– В таком случае у тебя появился шанс это доказать.

Глава 5

Звякнул колокольчик: Руна, открыв дверь гостевого дома, прошла в небольшой холл, залитый мягким светом старомодной люстры на потолке. Справа у стены притулился потертый диван, возле которого находился журнальный столик с аккуратно разложенными буклетами, слева располагалась стойка ресепшена.

Руна чувствовала себя крайне неловко: мало того, что она отправилась с Рейнаром черт знает куда за день до официального начала службы в Департаменте, так еще должна была максимально безукоризненно воплотить в жизнь его план. Для этого ей следовало изображать романтично настроенную автостопщицу, решившую заночевать в гостевом доме и заодно посмотреть на таинственный Черный родник. Чтобы сойти за путешественницу, Руна сняла пиджак, закатала рукава блузки и повесила за плечи потрепанный рюкзак Рейнара, который завалялся в багажнике «БМВ». Напарник остался в машине, сокрытой в полумраке на обочине, и сказал, что будет наблюдать за обстановкой снаружи гостевого дома.

Они условились держать связь по телефону, поэтому Руна распустила волосы, спрятав крошечный беспроводной наушник с микрофоном. В это мгновение Рейнар наверняка слышал ее учащенное, взволнованное дыхание, и Руна приказала себе успокоиться: не хватало еще, чтобы этот придурок подумал, будто у нее от страха дрожат поджилки. Они договорились, что Рейнар будет молчать до тех пор, пока Руна с абсолютной уверенностью не окажется в полном одиночестве. Такая предосторожность требовалась из-за того, что голос Рейнара мог слишком громко прозвучать в наушнике Руны и привлечь к себе внимание.

Пока Руна рассматривала обстановку холла, из коридора, расположенного справа от стойки ресепшена, появилась невысокая полноватая женщина с темными волосами до плеч. При виде Руны она расплылась в радушной улыбке.

– Добро пожаловать в «Дом у Черного родника», – сказала женщина, наблюдая за тем, как Руна в нерешительности топчется на месте. – Не стесняйтесь, проходите. Меня зовут Тамара, я хозяйка этого места. Вы хотите снять здесь номер?

– Да, я путешествую автостопом. Замучилась ночевать где придется. – Руна вымученно улыбнулась, стараясь, чтобы придуманная Рейнаром легенда прозвучала из ее уст как можно убедительнее. – Отдам все на свете за ночь на удобной кровати!

Тамара заливисто рассмеялась, всплеснув руками.

– Бедная девочка! Не стой на пороге, проходи! – Хозяйка наклонилась к стойке ресепшена, выискивая что-то в ящике. – Сейчас гостевой дом пустует, поэтому я дам тебе отличный номер на втором этаже с видом на лес. Утром проснешься под пение птиц!

– Сколько с меня? – спросила Руна, подходя к стойке.

– Сто двадцать крон за ночь. – Тамара выудила из ящика ключ и положила его на стойку. – Для оформления номера мне потребуется твой паспорт.

Руна отсчитала купюры, нисколько не сомневаясь, что Рейнар даже не подумает возместить ей расходы. Протягивая деньги хозяйке гостевого дома, она виновато потупила взгляд.

– Дело в том, что у меня нет паспорта, – соврала Руна, подумав о том, как оценивает Рейнар ее актерскую игру: сидя в машине, он наверняка внимательно слушал весь разговор.

– Как же так? – удивилась Тамара, широко распахнув подведенные тушью глаза.

– Я поссорилась с родителями и сбежала, – Руна продолжала рассказывать легенду, придуманную для нее Рейнаром. – Паспорт остался дома. Поэтому я путешествую автостопом.

– Надеюсь, они хотя бы знают, где ты находишься? – Тамара не сводила с Руны обеспокоенного взгляда.

Кажется, женщина искренне переживала за ее судьбу, поэтому Руне стало неловко от своей лжи, но она тут же отбросила лишние сомнения: в конце концов, она выполняла задание под прикрытием и должна была справиться с ним безупречно.

– Нет, они понятия не имеют, где я. – Руна наигранно нахмурилась и добавила печальным тоном: – Мои родители – очень сложные люди. По правде говоря, единственный человек, кто мне по-настоящему дорог – это мой парень, но мы с ним расстались. Я очень сильно об этом жалею.

Глаза Тамара заинтересованно сверкнули, и Руна поняла, что хозяйка гостевого дома проглотила наживку.

– Тогда ты как раз по адресу! – сказала она. – Слышала о Черном роднике?