Тайный наследник

Во время беременности она беспокоилась, что малыш станет живым напоминанием о ее разбитом сердце. Какой же она тогда была глупой! В первый же момент, увидев кроху Вилли, она поняла, что это совершенно особенный человечек, а не просто миниатюрная копия Николаса. Уильям стал смыслом ее жизни, ее радостью, воплощением самого хорошего и светлого, что только есть в этом мире. Ее будущим, в конце концов!

Но время шло, малыш подрос и начал задавать вопросы об отце, ему с каждым годом все больше не хватало отцовского внимания. Меган видела боль в его глазах после каждого бейсбольного матча или «Дня родителей» в школе.

Собираясь познакомить Уильяма с отцом, Меган не ждала, что между ними возникнет любовь, но надеялась на их искреннюю привязанность друг к другу, которая позволит мальчику наконец почувствовать себя полноценным ребенком. Эта встреча, размышляла Меган, успокоит его мятущуюся душу и рассеет сомнения.

Забыв о сне, она бесшумно вышла из спальни сына, спустилась по лестнице и направилась в кухню. Там она поставила на газовую плиту чайник и набрала номер Фелисити. И ничего, что сейчас три часа ночи — Фелисити ее поймет…

— Я не могу этого сделать, — тихо сказала она в трубку, как только услышала заспанный голос подруги.

— Чего ты не можешь сделать? — не поняла та.

— Я не смогу рассказать Николасу про Уильяма.

— Но тебе придется, — голос Фелисити стал серьезным.

— Я знаю, знаю, — вздохнула Меган, прижав трубку к плечу и снимая чайник с огня. — Но где мне взять силы? Фелисити, я совершенно растеряна…

— И что же ты собираешься предпринять? — поинтересовалась та. — У тебя ведь есть план?

— Да… — Меган ненадолго задумалась. — Для начала я хочу устроиться здесь: я должна быть абсолютно уверена, что в Англии Уильям чувствует себя комфортно.

Меган бросила в чайник для заварки две чайные ложки классического английского чая, залила все кипятком и накрыла чайник крышечкой, чтобы напиток настоялся.

— Правильно. Что дальше?

— Я должна поговорить с Николасом… Для меня это самое трудное. — Она вздохнула и, процедив светло-коричневую жидкость с золотистым оттенком через ситечко, добавила немного сахара и сливок (еще в колледже Меган полюбила английский ритуал приготовления чая и стала в этом большой мастерицей). Она горько усмехнулась, помешала ложечкой чай и сделала несколько глотков. — Вот видишь, Фелисити, в моем плане только два пункта! Я ужасно растеряна…

— Все в порядке. Итак, ты приглашаешь его на обед и заводишь разговор о всяких пустяках, например, о том, как в прошлом году ездила в Грецию. А там, глядишь, и на серьезные темы начнете беседовать…

— Действительно, я встречаюсь с ним, начинаю пустяковый разговор, а потом, как бы между прочим, сообщаю, что Уильям — его сын и наследник. Все очень просто!

— Да, тебе будет трудно, не спорю, — Фелисити сделала вид, что не заметила сарказма подруги. — Но, дорогая, посмотри на ситуацию с другой стороны: всего несколько минут — и дело сделано!

— Представляешь, сколько у него возникнет вопросов? — ужаснулась Меган. — Ведь прошло столько лет!

— У тебя все получится! Ты же привезла фотоальбом, верно?

— Да…

Меган, действительно, приготовила для Николаса альбом с детскими фотографиями Уильяма, сделав самые необходимые пометки и надписи. Она хотела подготовить его к встрече с сыном, чтобы он случайно не обмолвился, что узнал о существовании мальчика совсем недавно.

— И это докажет ему, что ты признаешь его право на мальчика и не отрицаешь нежных отеческих чувств.

— Я никогда не мешала другим выражать свои чувства, и ты это знаешь.

— Конечно, знаю. Помни, я всегда рядом, чтобы поддержать тебя, дорогая. Для тебя и твоего мальчика я сделаю все, что в моих силах!

— Я тоже готова сделать для него все возможное и невозможное. — Меган подошла к окну. — Надеюсь: я поступаю правильно…

На следующий день была суббота, и Меган позволила себе поспать до десяти утра. Когда она спустилась в гостиную, Уильям уже смотрел телевизор. Услышав шаги, он обернулся и улыбнулся ей — улыбкой Николаса.

— Что ты смотришь, Вилли? — поинтересовалась Меган.

— Детское шоу, мама, — откликнулся тот. — Оно для маленьких, но в конце всегда показывают интересные мультфильмы. Смотри! — радостно воскликнул он, указывая на экран. — Начинается! — Уильям буквально прилип к телевизору. — Это они здорово придумали! Класс!

Меган смотрела на сына и вспоминала день, когда ее дорогой «защитник» появился на свет.

— Скажи, Вилли, а ты смог бы привыкнуть к жизни в Лондоне? — как бы между прочим спросила она, стараясь ничем не выдать беспокойства.

Мальчик пожал плечами:

— Не знаю… Ведь мы через несколько месяцев вернемся в Америку, и я снова буду дома.

Да, это был совсем не тот ответ, на который она рассчитывала!

— Послушай, Англия — замечательная страна…

Разговор был прерван телефонным звонком. Это случилось так неожиданно, что оба вздрогнули.

— Мам, принеси мне, пожалуйста, воды…

— Сделай это сам, сынок, а я подойду к телефону… Алло?

— Здравствуй, Меган, — раздался знакомый мужской голос на том конце провода.