Тайный паладин 2. Подмастерье ордена

Никита активировал свою способность для борьбы с призраками, догадавшись, что отсутствие звуков может быть связано только с одним – его враг уже в прыжке. И действительно, идущего от рук еле заметного сияния оказалось достаточно, чтобы осветить распахнутые челюсти, огромные черные зубы, маленькие красные глаза и… Фигуру Алисы, которая в нарушение приказа и здравого смысла подобралась поближе.

Чмафк! Кулак Никиты врезался в крысу, отбросив ту в сторону, и тут же ее попытался достать своим мечом Данила. Вот только сталь словно бы просто прошла сквозь тело монстра, не причинив вреда – хорошо, что после первой оплеухи тот уже не был настроен атаковать и с обиженным шипением сбежал обратно в темноту пещеры.

– И куда вы полезли? – Никита яростно повернулся к своим друзьям. Вот вроде бы только что он думал, что рациональность должна заставить их держаться в стороне, но нет. Похоже, он совершил ошибку, смешав в одну кучу логику и осторожность.

– Нам было интересно, что тут за звери, – Данила с сомнением посмотрел на лезвие меча, что так неожиданно его подвел. – Ну вот, думал, что это древняя полезная железка, но не тут-то было.

Ким тяжело вздохнул.

– А еще нам хотелось посмотреть на тебя в деле, – Алиса подошла поближе к Никите, совершенно не стесняясь света от Удара духов.

В итоге парню не оставалось ничего другого, кроме как тяжело вздохнуть – похоже, ночь будет долгой. И, увы, пока призраки еще могут добраться до его друзей, Никите никак их не оставить – а так хотелось. Правда, вовсе не из-за их надоедливости. Просто в последние минуты парень все чаще и чаще вспоминал тот проход на нижние уровни… Таинственный и заброшенный Неверкейв, что он ему принесет?

А ведь он еще обязательно попробует туда пробраться. И никакие устрашающие надписи его не остановят!

Глава 1. Бег

– Так расскажешь нам, кто ты и почему помогаешь? – Серега повторил уже однажды заданный вопрос, и на этот раз Алиса не стала его останавливать.

– Вас что-то не устраивает? Тогда я могу уйти, – Никита угрожающе сделал шаг в сторону, и тут же, будто подыгрывая ему, вдалеке раздался топот маленьких лапок.

Конечно, парень бы никогда не оставил своих товарищей в смертельной опасности, но те ведь об этом не знали. А с их колокольни подобная реакция выглядела бы вполне разумной и понятной – в общем, слова Никиты были приняты за чистую монету, и больше никто не решился приставать к нему с расспросами.

За следующие два часа на их стоянку забрели еще три призрака. Двух Никита прогнал, а еще одного умудрился загнать в угол. Секунд десять боксирования с усиленными Ударом духов руками, и мятежная душа просто-напросто развеялась, оставив парню свое сердце.

– Это хорошо, надо пополнить запасы, – Никита поднял похожий на камень трофей, с удовольствием отметив, что там есть красные точки, так хорошо показавшие себя в качестве замены пороха.

Не успев додумать эту мысль, Никита вспомнил, откуда эти крапинки берутся – получается, он сейчас радовался тому, что призрак до этого кого-то убил. Некрасиво получилось… Стараясь избавиться от стыда и заодно отгородиться от снова пытающихся подобраться к нему с вопросами друзей, Никита присел в позу для медитации и принялся восстанавливать частично потраченную энергию своего духовного ядра. Ну и, конечно же, очищать слот Удара духов от снова начавшей накапливаться там черной паутины. Все-таки охота на призраков – это очень и очень непростое дело.

За следующие полчаса Никита довел все задуманное до конца – похоже, во время миссии спасения его духовное ядро работало чуть быстрее, чем обычно – и даже успел немного заскучать, когда до него дошло, что за все это время к ним больше никто так и не заглянул. И вчера ведь было так же. Пару часов они с Евой Локкой охотились, а потом та ушла… Тогда Никита подумал, что девушке-призраку просто все надоело. Но, может быть, просто время духов ограничено этими двумя полночными часами?

На всякий случай парень выждал еще полчаса, которые опять же прошли в тишине и спокойствии, а потом решил, что пора заканчивать с игрой в прятки. Серега говорил, что они смогут вернуться в секту – что ж, наверно, пора этим и заняться.

– Запомнили дорогу? – Никита поднялся на ноги и оглядел троицу, молча сидевшую у него за спиной.

– Да, – Алиса тоже встала и потянулась.

– Тогда дойдете сами? – Никита прикинул, что полночи уже прошло, а ему так хочется поскорее проверить, что же там, в провале, ведущем на нижние уровни…

Конечно, он проводит друзей до выхода из паучьих пещер, но дальше они уже и сами смогут справиться.

– Дойти-то дойдем, – Серега тоже поднялся, и его вихры отчаянно закачались, будто живя своей жизнью. – Вот только как нам вылезти на поверхность?

По голосу чувствовалось, что парню не очень хочется говорить о своих слабостях, но промолчать он никак не мог. А Никита, как оказалось, просто забыл об отсутствии нормального выхода из Неверкейва. В итоге парень невольно покраснел, порадовавшись тому, что его измазанного сажей лица никто не видит. Особенно здесь, в темноте подземелий.