Тайный паладин 3: Красный тан

— Я смотрю, ты последовал моему совету и завел себе приличную одежду, — снова заговорил Говард. — Она, конечно, совсем не отражает твой статус слуги, но так ли важны статусы, когда суть гораздо глубже? Значит, ты у нас друг орков и, судя по ровному оттенку ткани, еще и обладатель Красного пламени.

Никита был поражен тем, как этот вроде бы обычный слуга по одному его внешнему виду смог столько понять.

«Стоп! — остановил сам себя парень. — Он ведь не только об этом говорил. Вопрос, так ли важны статусы, ведь не просто так прозвучал».

— Меня не интересует статус старшего слуги секты, и если мне его предложат, то я сделаю все возможное, чтобы от него отказаться. Порой мы ищем новую ответственность, а временами нам и своей хватает за глаза.

Никита сначала попытался ответить так же многозначительно, как и Говард до этого, но очень быстро сбился на более привычный ему стиль речи. И, как ни странно, именно это помогло разрядить обстановку, а также позволило его собеседникам ему поверить.

— Да, порой ответственности и прям за глаза, — Селина позволила себе усмехнуться под взглядом явно недовольного такой вольностью Говарда, но через мгновение и на губах самого дворецкого появилась улыбка. — Хорошо, что ты понимаешь это.

— Тогда, думаем, ты не откажешься от нашего предложения, — Говард снова заговорил за себя и за Селину. — Многих уже начинает раздражать власть мисс Кирк, поэтому мы хотим предложить тебе сделку. Ты все-таки получишь свой титул старшего и даже сможешь воспользоваться всеми положенными привилегиями, но в дела секты и других слуг никогда не будешь вмешиваться.

— Я согласен, — быстро ответил Никита. Он-то думал, что придется долго уговаривать Селину пойти с ним на сделку, а в итоге она сама ее и предложила. Правда, подобных уступок парень не ожидал, но какая разница, если в итоге они обеспечат ему необходимый результат. — Мне бы еще доступ к закрытым помещениям секты и карту всех ходов, только не новую, а старую еще со времен, когда все только строилось.

— Хочешь найти клады основателей? — Селина по-своему поняла просьбу парня. — В систему безопасности секты твои новые данные я внесу уже завтра, их хватит, чтобы пройти везде, где не запрещено. Что же касается карты — можешь запросить любую нужную тебе в архиве у крысолюдов. Итак, мы договорились?

— Да, — Никита протянул руку, почему-то испытав чувство дежавю. Совсем недавно он так же пожимал ладонь И-Хоу. Только тогда это была огромная лапища орка, а теперь маленькая аккуратная женская ладошка. Впрочем, одно осталось неизменно — легкое удивление в глазах напротив.

— Рад, что вы смогли договориться, — Говард внимательно посмотрел на Никиту, показывая, что ему уже можно идти.

Парень хотел было сказать, что, вообще-то, они все сидят в его комнате, но потом вспомнил про Серегу и их возможные с Данилой планы и решил попробовать найти их до похода к Мастерсам. Если повезет, понадеялся он, это сможет сэкономить немало времени сегодня ночью.

* * *

Как только парень вышел из комнаты, Говард повернулся к Селине и внимательно на нее посмотрел.

— Ну, что думаешь?

— Мне кажется, он ничего не знает, — девушка встала и начала ходить из одной стороны в другую. Ее шаги были быстрыми и резкими, и от недавней манерной зазнайки, привыкшей лишь командовать и посматривать на других сверху вниз, не осталось и следа. — Зря показали, что мы с тобой знакомы так близко.

— А если бы он был тем, о ком мы подумали, и напал на тебя? Нет, тут нам точно не нужны были посторонние, а без меня даже ты могла бы не справиться, — возразил Говард. — И все же здесь очень много странностей. Их поход вместе с Гейбс к горе мастеров — я не думаю, что это было свидание.

— Почти два часа — да ни один мужик не сможет провести столько времени с этой куклой и не умереть со скуки, — фыркнула Селина. — Но нам нужно решать, что мы напишем в Храм об этой ситуации. Если честно, за последние пятнадцать лет до ужаса надоело торчать в этом убогом городе, сидеть в этой убогой секте и ждать не пойми чего!

— Воля темных богов не обсуждается!

— Темных богов уже давно нет!

— Но есть Храм, и мы исполняем его волю, — Говард вытянул руку, по его виску стекла капля пота, а потом на ладони появилось маленькое черное зернышко. — Возьми дополнительный кристалл тьмы, тебе нужно держать себя в руках, и, похоже, своих сил тебе уже начинает не хватать.

— Всего мне хватает, — девушка ловко схватила протянутый кристалл и тут же с блаженной улыбкой засунула его себе в рот. — Как же вкусно…

* * *

В это же время Ария Мастерс склонилась, зажав нос, над бокалом с какой-то мутной жидкостью.

— Как же невкусно, — выдохнула дварфка, а потом резко опрокинула содержимое прямо себе в горло.

— Но надо, — возразил ей стоящий рядом Климб, выпивая свой кубок. — Времена сейчас слишком непростые, чтобы доверять даже своим. Так что принимать противоядие перед открытыми встречами можно считать уже не перестраховкой, как раньше, а чуть ли не правилом хорошего тона.