Тайный паладин 3: Красный тан

— Четыре черных кристалла, восемь белых, пятнадцать красных, — Никита начал набирать первый вариант ингредиентов. — Шестнадцать процентов медленной энергии, двадцать три процента быстрой…

Потом парень замер и под звуки все еще продолжающегося ножевого стука Ши-Гуна скользнул в режим медитации. Здесь не было никакой мерной ложки, чтобы Никита смог зачерпнуть ровно столько энергии, сколько нужно. Но ему и не нужны были эти костыли — парень помнил, сколько всего было энергии в мерной ложке в прошлый раз, и сейчас просто добавил недостающее.

— Все верно, — рядом дрогнул голос мастера Свинса. — Что ж, тогда запоминай рисунок руны.

И маленькие руки кротолюда начали чертить в воздухе светящиеся линии какого-то неизвестного Никите знака. А ведь он даже забыл о том, что обычные пилюли духа доводил до ума по другой показанной Евой-Локкой руне, и здесь, соответственно, нужно было что-то новое. К счастью, маленький мастер давно искал способ самому восстановить технологию создания пилюль Смерти, и его знания вместе с ресурсами и возможностями парня вполне могли дать нужный результат.

— Я запомнил, — Никита действительно быстро смог отложить в памяти показанный ему знак, про себя решив, что и его надо будет обязательно попробовать проверить на оружии. Ведь наверняка такая редкая штука сможет добавить его молоту интересные возможности.

Но все это были мысли о будущем — сейчас Никите надо было думать только о запущенной им попытке создания пилюли Смерти. Парень уверенно повторил все показанные ему движения, а потом без долгих пауз открыл верхнюю ложку, проверяя, что же там получилось.

— Ну и гадость, — тут же закашлялся он от повалившего из нее едкого дыма. — Ладно, Нульф, мой эту штуку, а я сейчас попробую другую пропорцию.

— Нет, — снова придержал Никиту Свинс. — На каждую комбинацию будем делать по десять заходов. Твои силы не так велики, чтобы надеяться, что ты с первой же попытки сможешь получить готовый продукт. Вполне могут быть сбои даже при правильной формуле, так что перестраховка и только перестраховка.

— Хорошо, повторять так повторять, — согласился Никита, про себя пытаясь прикинуть, а сколько опытов ему вообще потребуется провести.

«У меня пять ингредиентов, пять пропорций на каждый из них — это сколько вариантов? Двадцать пять? Хотя, учитывая, что абсолютно любой ингредиент может быть на любом месте — тогда уже не пять в квадрате, а пять в кубе, то есть сто двадцать пять? Или и это еще не все?..»

Парень не успел додумать мысль до конца, когда вспомнил еще и про десяток попыток на каждую комбинацию. И сразу стало понятно, что тысяча опытов — это еще самый минимум, что его будет ждать. Никите такое количество заходов казалось целой вечностью, а вот стоящий напротив мастер Свинс наоборот светился от удовольствия — да, он понимал, что впереди еще много работы. Но, главное, он смог найти человека, который ему поможет, и путь до цели, каким бы долгим он ни был, теперь был конечен. Тысяча, десять тысяч экспериментов — неважно, сколько это займет времени и сколько будет стоить, но теперь мастер Свинс был уверен, что сможет вернуть себе силу.

— Значит, говоришь, твоим оркам нужны правильные протезы и у тебя много сердец душ — что ж, я сделаю им такое, о чем они даже и подумать не смели, — кротолюд решил на всякий случай напомнить парню, что тот еще получит от их сотрудничества.

— Круто… — немного вяло ответил Никита.

Он и не помышлял разрывать их договор, но будущий монотонный труд все-таки немного на него давил. В итоге, как парень и ожидал, весь следующий час они Нульфом без остановки отрабатывали все новые и новые комбинации, отмечая уже проверенные и сжигая ценные ингредиенты прямо-таки в промышленных масштабах.

— На сегодня все, — на часах пробило пол-одиннадцатого, и Никита отошел от лабораторного стола.

— Наверно, ты прав, — кротолюд оценил, что человек, несмотря на медитацию, восстанавливающие энергию артефакты, чаи и свой явный талант все-таки вымотался. — Тогда завтра с утра буду ждать твоих орков-командиров на первую примерку новых протезов. А тебя вечером на продолжение экспериментов. Надеюсь, у тебя хватит кристаллов?

— Хватит, — Никита успокоил маленького мастера и повернулся к Ши-Гуну. Если честно, то перед уходом он планировал, что орк все-таки преподаст ему обещанный урок.

— Пойдем, маленький брат, — краснокожий гигант уловил вопрос во взгляде Никиты и довольно улыбнулся. — Рад, что ты не забыл за этими опытами про свое истинное призвание. Сейчас я тебе кое-что покажу, а ты уж дальше сам будешь отрабатывать эту способность.

Орк вышел на улицу вместе с парнем, потянулся, приводя мышцы в порядок после долгого сидения, скосил взгляд на последовавшего за ними Нульфа, но в итоге не стал против него возражать.

— Зажги Красное пламя, — начал он торжественным голосом, но почти тут же сбился. — Да не по-настоящему, а дослушай сначала!

Никита моментально отпустил уже призванный им огонь под смешок Нульфа.