Тайный паладин 4: Мастер

Никита еще раз рассмотрел его внимательно со всех сторон. Как единодушно выразились все остальные члены отряда, кому он дал пощупать то, что вышло, когда все шесть сгустков энергии, подтверждающих его право на лидерство в Союзе, слились воедино — это просто шар и просто знаки, которые никто никогда не видел. Вот только для самого Никиты, стоило ему присмотреться, каждая из рун словно начинала размываться и превращаться то в человека, то в орка, то в живой скелет…

«Немного похоже на то, как я вижу ключи, — подумал парень. — Или на знаки миров… Второе интереснее. Тогда получилось бы, что я открыл знаки рас, и их можно использовать в комбинации с другими рунами…»

Увы, понять, прав он или ошибается, Никита пока не мог. Дневник тоже молчал — он только еще раз похвалил парня, сказал, что для итогового результата потребуется этот артефакт зарядить, а потом пропал. Как решил Никита, ушел отдыхать, потому что уж больно активно вела себя древняя книга в последнее время.

— Кажется, мы на месте! — из передних рядов до Никиты долетел голос Ши-Гуна. Они бежали всю ночь и все утро, чтобы догнать ушедшую вперед армию и потребовать свою награду от тана Гаррена. Вернее, учитывая последние события, она теперь была не так уж и нужна, но никто не собирался позволять вождю орков уйти от расплаты за нарушенное слово.

— Ого! — Никита добежал до младшего То и остановился рядом с ним. Теперь он понял, почему к ним никто так и не пришел на подмогу.

Как оказалась, основные силы армии Габра и Никса встретились с не менее крупным воинством Древнего леса, и теперь в низине прямо перед вернувшимся разведывательным отрядом, чьего появления уже явно никто не ждал, кипел бой. Впрочем, как кипел… Гвардейцы Никса в тяжелых доспехах держали щиты, прикрывая атакующих из задних рядов снайперов эльфов. Напротив них примерно в таком же строю расположились скелеты со щитами и набранные из присягнувших Мятежной королеве эльфов следопыты Древнего леса, занимающиеся примерно тем же самым. Готовились сдерживать врага и пытались выбить кого посильнее атаками издалека — их огромные, выше них самих, луки внушали уважение, а выпущенные из них стрелы вполне могли пробить даже средний духовный щит… В целом же было видно, что никто не хочет рисковать зря после первых неудачных попыток, оставивших в центре поля между армиями тысячи мертвых тел.

А вот на флангах, где располагались орки тана Гаррена, уже была настоящая мясорубка — краснокожие по самой природе своей силы не были приспособлены к сражению на расстоянии и поэтому сделали ставку на то, что умели и делали лучше всего. Бросились вперед и ввязались в ближний бой. Впрочем, Мятежная королева это учла — против них встали невысокие, примерно до пояса обычному человеку, но при этом очень сильные карлики с черной кожей, белыми рогами и красными глазами. Как оказалось, они ничуть не уступали по мощи своих ударов оркам, что и не удивительно, учитывая их демоническую природу, которая чувствовалась в этих созданиях даже с расстояния в пару километров. Спасибо духовному кристаллу-солнцу, который еще больше усилил тело Никиты, и тот теперь даже на таком расстоянии мог все разглядеть.

— Черные полурослики, низшие демоны и наши природные враги, — рядом с парнем раздался голос И-Хоу. — Несколько тысяч лет назад, когда первый великий тан народа орков двинулся в поход на юг, захватывая на своем пути все земли, его остановили именно они. Демонологи эльфов смогли призвать этих тварей, используя свой дар под небом седьмого мира — демоны-полурослики полностью беззащитны от обычных проявлений духа, но на них совсем не действует Красное пламя. Причем, что не может не раздражать, всю эту армаду вполне мог призвать один-единственный демонолог…

— Как? — выдохнул Никита. Он уже примерно представлял, как работают призывы. Чем сильнее ты сам, тем больше демонических созданий сможешь удержать. А тут такая армада, и всего один человек, вернее эльф, кто ее контролирует.

— Все просто, — пояснил И-Хоу. — Сначала он призывает лишь пару этих созданий. Ну, может, пару десятков — насколько хватит силы. А потом запускает на кладбище — и готово. За ночь полурослики отожрутся, расплодятся, и у тебя уже целая армия. Главное, чтобы свежих трупов хватало, а в лесах, как ты мог понять, с этим проблем никаких нет… Единственная сложность, почему этот прием не используют слишком часто даже те, кто его знает — это то, что потом, после победы над врагом, надо будет уничтожить и своих же помощников. Потому что сами они никуда не исчезнут и будут только плодиться, убивая все вокруг. Впрочем, тем, кто может использовать какую-нибудь сильную способность Тьмы, охватив ей все поле боя, это не так и страшно. Потом останется только отправить охотников на нечисть по соседним деревням, чтобы добить тех, кто догадался разбежаться, и можно считать, что вопрос решен.