Тайный паладин 5: Убить бога

Попросив Тигейль набросать карту точек соприкосновения двенадцатой и тринадцатой сфер, Никита засобирался назад. Все-таки день не бесконечный, и следующими этапами его плана он займется уже завтра. Потом их с Захарией ждал очередной забег по подземным коридорам, и вот впереди наконец-то забрезжил свет выхода на свежий воздух. Вот только в первом зале почему-то уже никого не было, хотя до конца официального рабочего дня оставалось еще не меньше десяти минут.

— Тебе не кажется это странным? — эльф замер на месте, а потом на всякий случай пробежался по местам, где обычно работали ребята из их отряда.

И не зря — на месте расщелины мехведей оказались не только следы их работы и сложенная из камней пирамида общественного туалета, но и неприметная запись. Видимо, оставленная специально для подзадержавшихся товарищей.

— За нами пришли… — прочитал Никита и нахмурился. — Кажется, наверху нас будут ждать гости. И неприятности…

«Прекратить работу раньше времени — на такое способны только бароны, — задумалась Си. — Кажется, твоя хитрость с одалживанием эктоплазмы все-таки не сработала, и тобой заинтересовались на самом верху».

«И все же как минимум пару недель она мне выиграла, — возразил Никита. — Ну, а на то, что в нее прямо все вокруг поверят, я и не надеялся. Все-таки я с тобой уже не первый день и хорошо выучил урок, что ни один план никогда не работает на все сто процентов».

Парень как будто почувствовал улыбку древней книги, и на душе стало немного легче. Оставалось решить, что делать дальше. Подняться и проверить, что именно их ждет наверху, или же сразу уходить в бега. И если бы не артефакты эльфов, которые помогали баронам выслеживать других пленников и обещали сделать жизнь Никиты невыносимой, он бы точно выбрал второй вариант. Но увы, они были, и поэтому парень до последнего собирался притворяться обычным человеком.

— Идем наверх, постараемся объясниться, до драки доводим лишь в самом крайнем случае, — принялся инструктировать эльфа Никита. — И лучше делаем это только по моей команде.

— Умирать в бою? Да за кого ты меня принимаешь? — даже немного обиделся Захария. — Особенно теперь, когда в форме призрака меня ни одна темница не удержит…

Под конец эльф немного сбился, видимо, вспомнив о висящем на нем стальном ошейнике, но постарался не выдать пробежавшую по телу дрожь. Они вместе с Никитой дошли до деревянной платформы-лифта и, как будто ничего не подозревая, подали сигнал о своем возвращении. Через пару секунд мощный деревянный ворот заскрипел, и площадка пошла вверх. Кстати, одно это уже могло намекнуть о том, что что-то пошло не так. Обычно орки, отвечающие за движение лифтов, не спешили поднимать закончившие с работой группы, важно выдерживая паузы в несколько минут. А тут — почти сразу.

Никите даже захотелось поскорее узнать, кто же это тут всех настолько вдохновил духом усердия. И вот, когда он поднялся выше уровня шахты, первым, что его встретило, оказались суровые серые глаза. Парень сразу же узнал того молодого эльфа-барона, который во время нападения сектантов первым пришел в себя и принялся раздавать приказы.

— Ну, привет, человек, — эльф поднял указательный палец, приказывая оркам заблокировать платформу. — Я ждал тебя. Кажется, пришло нам время поговорить.

— Да, конечно, что-то случилось? — Никита постарался не выдавать себя раньше времени, в то же время его взгляд окинул толпу других пленников, в том числе и из его отряда, стоящих в стороне и не смеющих поднять глаз. А ведь эльф пришел сюда один, но при этом никто из обитателей барака даже не подумал хоть как-то воспротивиться его воле. Даже самые буйные.

— Знаешь, — молодой барон проигнорировал слова парня, будто их и не было, — когда дядя попросил меня приглядывать за пленником рода и даже намекнул, что это поможет мне вернуться раньше времени, я подумал, что это просто его очередная жестокая шутка. Ну как какой-то человек может оказаться настолько интересным! Но, готов признать, ты смог заставить меня признать свою ошибку.

«Как думаешь, что он знает?» — Никита попробовал попросить совета у своего дневника, но Си не спешила отвечать, задаваясь, если честно, тем же самым вопросом. Однако оба они отметили слова про дядю, который просил посмотреть за пленником рода, что могло говорить только об одном.

— Значит, ты Квилл? — спросил парень вслух, и стоящий рядом с ним Захария невольно вздрогнул. Того, что в шахте окажется представитель столь знатной семьи, он точно не ожидал.

— Меня зовут Найто, в нашей семье говорят, что это имя когда-то принадлежало одному великому предку, и, знаешь, это всегда придавало мне силы. Например, отправиться в Черную шахту, чтобы испытать свою судьбу… — эльф говорил в никуда, словно размышляя. — И вот прошло десять лет, и я понял, что не ошибся. Некоторые в это не верят, но судьба любит храбрых. Тех, кто не боится бросить ей вызов.