Тайный принц, или Студентка на замену

- Нет, - соседка посмотрела строго. - Мне запрещено.

- Твой дар слишком опасен? - не унималась я.

- В каком-то смысле. А еще очень желанен для сильных мира сего. Многие захотят его использовать. Короли или... Гильдия. А я не хочу превращаться в рабыню. Ладно, увидимся.

Манон зашагала дальше по своим делам, а я напряглась сильнее прежнего.

Что у нее за способности, черт возьми?! В Гильдию крайне редко принимают новичков. Используют только своих - поколение за поколением. Однако девчонка не сомневается, что способна заинтересовать Гильдию.

Я отправилась дальше, вернувшись к размышлениям о собственной магии и Луисе. Интересно, как будут проходить занятия? В том, что дракон согласится на совместные тренировки, я не сомневалась. Во-первых, ректор может просто приказать. Во-вторых, дракону скучно, а тренировки со мной - это развлечение. Но что будет дальше? Несмотря на лояльность Луиса, меня перспектива пугала. Не покидала мысль: вдруг что-то пойдет не так и...

Я не знала, как должна закончиться фраза. Но покоя она мне не давала.

- Добрый вечер, Ваше Высочество.

У серебряной арки стоял сыщик Эдгар Джонс и, похоже, поджидал именно меня.

- Добрый, - ответила я, глядя на него недоверчиво.

Опять намерен допрашивать? Продолжает считать причастной к убийству Иоланты Ровэль?

- Хотел извиниться перед вами за грубость при прошлом разговоре, - удивил Джонс, но всё тут же встало на свои места. - А еще обратиться за помощью.

Я мысленно назвала его позером и спросила:

- О какой помощи речь?

- Вы ведь теперь часто будете общаться с профессором Вайлет Гресс, верно? Я слышал, у вас назначены индивидуальные тренировки.

- Так и есть.

Всё-то он знает!

- Вот, взгляните, - он выставил вперед ладонь, на которой лежал черный кругляш с дырочкой посередине.

Ничем непримечательный кругляш. Но я отлично знала, что это такое. Крайне редкая вещица. Магическая. Мы в Гильдии иногда использовали такие. А еще были защищены от их влияния сами.

- Что это? - спросила я, ибо Принцессе знать такого не полагалось.

- Можно сказать, булавка. Прикрепляешь незаметно к одежде человека или мага, и услышишь все его разговоры. Причем, «булавка» проникает сквозь ткань и сливается с кожей. Объект ее даже не заменит. Полезная штука в расследованиях.

- Не сомневаюсь, - кивнула я. - Но прикреплять к Вайлет Гресс не стану. Если попадусь, у меня будут проблемы. Не только с ней, а с ректором. Мне это без надобности.

- Отказываетесь помочь следствию? - спросил сыщик строго.

- Не хочу ввязываться в авантюру. Я вам не шпионка. У меня нет опыта в подобных делах. Найдите другого кандидата. А не нравится мой отказ, можете папеньке-Королю пожаловаться. Вот он обрадуется, узнав, как вы намеревались использовать драгоценную дочку.

Джонс больше ничего не сказал. Я же отправилась восвояси, костеря сыщика на чем свет стоит. Не хватало еще, чтобы он подслушивал разговоры Вайлет Гресс. С ректором. Они оба знают мою тайну. Стоит хоть одному назвать меня фальшивой Теоной, а Джонсу это услышать...

Вот приспичило кому-то грохнуть Иоланту Ровэль!

Мало было мне проблем! Теперь придется придумывать способ защищать Вайлет от магической «прослушки». И срочно.

Глава 13. Террана

На встречу с Дейзи к голубой арке я пришла вовремя. Минута в минуту. Оделась попроще и захватила с собой плащ с капюшоном, свернув его плотно-плотно, дабы никто по дороге не понял, что это такое. Главной проблемой была Эмма, но с этим я разобралась заблаговременно. У девчонки рядом с кроватью стоял графин с водой, куда я подсыпала сонного порошка из личных запасов. Держала я его не для себя, а для некоторых особ, мешающих на заданиях. В общем, горничная отключилась еще до ужина, и, когда я сбегала на тайную встречу, мирно посапывала в своем закутке.

Дейзи оглядела меня и осталась довольна. И скромным платьем (из моего гардероба, а не Теоны), и прической: строгим узлом на затылке.

- Главное, не веди себя по-королевски с информатором, - посоветовала она. - Иначе рискуешь спугнуть. Или оскорбить.

- Постараюсь, - пообещала я.

Мы прошли по коридорам в сторону обители Луиса, но до нее не добрались. Дейзи остановилась у самой обычной стены и постучала по ней четыре раза. Сначала три, а через пару секунд еще один раз. И проговорила:

- Открой запасной выход.

- Что взамен? - раздался голос Луиса.

- А что хочешь? Небось опять сладостей?

- Тот пирог с вишней, что в позапрошлый раз приносила, и мороженое с карамелью.

Дейзи закатила глаза.

- Будет тебе и то, и другое.

В стене в ответ открылась дверь, ведущая прямиком... на освещенную фонарями городскую улицу. Я чуть глаза не протерла, но предпочла этого всё же не делать, а шагнула наружу за Дейзи. Позже поудивляюсь. Позади послышался скрип закрывающейся двери, а обернувшись, я обнаружила деревянный забор, за которым простирался пустырь. Кстати, нашего появлению никто не заметил, хотя по улице прогуливались люди: кто в одиночку, кто парами.

- Значит, Луис сластёна? - усмехнулась я, надевая плащ.

- Угу, - кивнула Дейзи. - Еще какой.