Тайный секрет

– Простит меня? – яростно вымолвила она. – Как это типично для лесбиянки – думать, что виноваты во всем лишь другие девушки! А вы, мисс Климентина Уолкер, вообще разбираетесь в одних конях. И вряд ли имеете право давать советы о том, как мне жить.

Клим сердито посмотрела на Эв.

– Утром у вас было время только для небольшого душа, – шёлковым голосом проговорила Уолкер, – пора и ванну принять. – Она ухватила Эв за талию, открыла пинком дверь и выволокла её наружу, к корыту-поилке для коней.

– Вы не посмеете! – заорала Эв, с ужасом смотря на тёмную воду.

– Видите ли, – вежливо ответила Клим, – я всего-то простая работница, и тут, в провинции, мы развлекаемся как можем.

– Я адвокат, – прорычала Эв, – а не объект для шуток!

– Да неужели?! – саркастически воскликнула Клим. – Адвокат? А ведёте себя так, что кто угодно, смотря на вас, подумает: что за избалованная девка. Бедная и несчастная, а сама, поди, купается в роскоши!

– Может, я и происхожу из богатой семьи, – смутилась Эв, – и если меня баловали в детстве, это вина родителей. Только я приехала сюда по делу, а моя личная жизнь вас не касается.

– Вот как? – удивилась Клим. – С тех пор как вы вчера вошли в мой дом, всё, что касается вас, касается и меня. Никак не могу вас понять. Девушка мчится в наш медвежий угол за полторы тысячи миль от своей будущей жены всего за семь дней до свадьбы – не странно ли?

– Говорю вам, это моё дело! – упрямо проговорила Эв.

– Хотела бы в это поверить, – сухо ответила Уолкер. – Особенно после того, как вы не оказали мне сопротивления, стоило вас лишь чуток обнять.

Эв стала красной до корней волос.

– Если бы в вас были хотя бы зачатки приличий, вы бы не посмели приставать к девушкам. Тоже мне, леди!

– Кто вам сказал, что я леди? – ухмыльнулась Клим. – Я простая ковбойша. Так-то жизнь куда проще, а?

– Видела я вашу простоту в загаженном доме, – огрызнулась Эв. – Кстати, мы заключили сделку, и я свою часть выполнила.

Уолкер снисходительно кивнула.

– Похоже на то. Если весь дом выглядит так, как кухня, то я прекращу сожалеть о том, что впустила вас.

От такой беспримерной наглости мисс Блай поперхнулась.

– Впустили? – переспросила девушка, возмутившись. – Да вы просто шантажировали меня!

– Сделала вам одолжение, – поправила Клим. – Вы могли бы ночевать в лесу.

– Может быть, именно так я и поступлю, – с досадой заявила Эв, – уж поверьте. Держу пари, лес окажется куда чище, нежели ваш дом. Мне потребовалось всё утро, чтобы убрать кухню с кучей грязной посуды.

– Зато теперь вы не чувствуете себя моей должницей, – рассмеялась Клим, схватила её за руку и потащила в дом. – Вам нужно принять душ.

Эв смахнула с глаз пряди русых волос.

– Как мило с вашей стороны проявить заботу, – фыркнула она, пытаясь выдернуть руку. – Но я и сама могу подумать о себе.

Климентина насмешливо посмотрела на неё.

– Извините, мэм, только сейчас я не уверена, что вы способны включить горячую воду. Идёмте.

Хозяйка вошла в дом, распахнула дверь в кухню, но Эв внезапно озабоченно отступила назад.

– Прекратите же дёргаться! – нетерпеливо произнесла Клим. – Я пытаюсь сделать что-то для вас, а не с вами.

– Через парадную дверь, – буркнула Эв.

– Что? Да не сходите вы с ума!

Эв показалось, что ещё минута – и она лопнет от долго сдерживаемой ярости и бессилия.

– Это вы сошли с ума, – выдавила Эв. – Я только что отскоблила пол, и не хочу по нему идти!

Клим уставилась на сверкающие половицы и одобряюще покачала головой.

– Ага. Зачем же ходить по свежевымытому полу? Мы так долго попирали его ногами – теперь над ним нужно летать!

На щеках Уолкер образовались ямочки, и Эв с трудом сдержалась, чтобы изо всех сил не врезать по ним кулаками.

– Прекратите издеваться! – возмутилась она. – Я всё утро провела, отскребая ваш грязный пол, – и теперь в него можно смотреться как в зеркало. А вы предлагаете сразу же затоптать его грязной обувью!..

Эв прикусила губу, сообразив, что шибко бахвалится. Что теперь Клим подумает о ней?

Девушка подняла глаза и увидела во взгляде Уолкер неожиданную теплоту.

– Что ж, – тихо произнесла она, – вот и прозвучала ваша тронная речь. На тему о том, что вы очень хороши для того, чтобы убирать мой дом.

– Просто я ценю свою работу, – с достоинством произнесла Эв.

– Заметно, – протянула Клим. – Но если нельзя будет ходить по полу, у меня возникнут проблемы. Иногда мне это вроде бы необходимо – походить по полу…

– Но ведь это не навсегда, – поспешно заметила Эв. – Наверное, вы считаете меня очень глупой, только я действительно довольна тем, как всё отчистила. И мне бы хотелось просто немного повосхищаться сделанным, прежде чем мы опять всё испачкаем. Только и всего.

– И всё? – задумчиво спросила Уолкер и стала снимать обувь. – Идём, милая моя помощница. И пусть никто не посмеет сказать, что я не выказываю уважения к чистому полу.

Подойдя к Эв, она неожиданно подхватила её на руки.

– Отпустите меня! Ещё уроните! – попыталась она вырваться. – Что вы, чёрт возьми, себе позволяете?

Глаза Климентины лукаво искрились.

– Хочу быть уверенной, что мы не испачкаем пол. И не бойтесь, я вас не уроню.