Тайный секрет

Смотря на папу, Эв радовалась, что он окреп после тяжёлого инфаркта. А что бы с ним случилось, если бы он увидел бумаги, которые от него прятали?!

– Со мной всё хорошо, папа, – постаралась ответить она бодрым тоном, однако её слова, кажется, не убедили отца.

– Может, сейчас не стоит упоминать мисс Климентину Уолкер, но я подумал… то есть, мы с твоей матерью надеялись…

– Ты прав, – прервала его Эв, – не нужно сейчас о Клим. Пошли, папа, – позвала она, – пора пойти и покончить с этим.

Отец глубоко вздохнул и помог ей выбраться из авто. Вокруг собралась небольшая куча любопытных, и все заахали от восторга, когда появилась суженая. Шарлин и Эмма помогли ей расправить платье и вуаль. Держа голову высоко, она огляделась, но нигде не увидела Уолкер. Что ж, так и должно быть. Отец предложил дочери руку. В церкви зазвучали первые такты “Свадебного марша” и, слабо улыбнувшись, Эв положила ладонь на руку папы. Они переступили порог и двинулись по проходу к алтарю. Почему даже сейчас она надеялась увидеть Уолкер? Но как ни окидывала взглядом ряды скамеек, заполненные друзьями и родственниками, в душе Эв крепло горькое чувство – она не увидит её. Никакая толпа не могла бы скрыть рослую фигуру Климентины. Эв обратила внимание на Бари: на его бледном лице была странная смесь торжества и ревности. Дэв стояла около алтаря, дожидаясь суженую. Эв подавила желание повернуться и убежать.

Она взглянула на папу, а затем уставилась прямо перед собой. Началась служба, однако слова священника казались ей бессмысленными, как если бы он говорил на иностранном языке. Рука Дэв была такой холодной, что Эв раздражённо выдернула свою из её ладони. Да, они заключили сделку, но если Дэв думает, что между ними возможен какой-либо контакт, то ошибается.

Эв берегла себя для женщины, которая, как ей казалось, любит её, а теперь покинула.

Собравшиеся склонились в молитве, затем встали, чтобы спеть гимн. Эв открывала рот, не издавая ни звука.

Когда все замолкли, под сводами церкви раздались освящённые временем слова:

– Если кто-то из присутствующих знает причину, по которой две невесты не могут быть соединены законным однополым браком, пусть он назовёт её сейчас или же позднее навсегда хранит молчание.

Святой отец, почти не переводя дыхания, раскрыл рот, собираясь продолжить обряд, и тут раздался хорошо знакомый Эв голос:

– Есть пара причин, по которым две эти женщины не могут быть соединены однополым браком.

Присутствующие обернулись, все как один. Эв подняла голову и увидела в дверях Клим; она зашагала по проходу твёрдым уверенным шагом. Остановившись возле Эв, Уолкер взяла её за руку и смерила сердитым взглядом. Присутствие гостей её, похоже, не смущало.

– Почему ты не подождала меня в доме? – прогремел её требовательный голос.

Лицо Эв также не излучало миролюбия.

– Потому что ты меня бросила, – отрезала она, – и потому что у меня тут, как видишь, более важные дела.

Священник смотрел на обеих в немом изумлении, затем снял с носа очки.

– Вы хотите сообщить о серьёзном и законном препятствии для заключения этого однополого брака?

– Да, хочу! – рявкнула Уолкер.

Лицо Дэв стало пепельного цвета, она открыла уже рот, но святой отец остановил её жестом руки.

– И каково же это препятствие?

Возмутительница спокойствия кивком головы показала на Дэв.

– Она уже замужем.

– Враньё, – прошипела Дэв.

– А вот мы сейчас разберёмся, – кинула на неё уничтожающий взгляд Уолкер. – У меня в кармане копия вашего свидетельства о браке. Свидетельства о разводе нет, поскольку ваш муж находится тут.

Дэв Саймон сникла.

– Верно? – продолжала своё Уолкер.

– Да, верно, – раздался высокий голос.

Бари встал со скамьи и прошёл к алтарю. Все затаили дыхание. Эв беспокойно смотрела на папу, но он выглядел совершенно спокойным, лишь кинув ей утешительный взгляд.

– Верно, эта женщина— моя жена, – заявил Бари, встав около Дэв, – мы женаты уже восемь лет.

Лицо Дэв стало серовато-белым, как извёстка. Она шагнула назад, будто собираясь сбежать, но мистер Блай крепко ухватил её за руку.

– Говорят, шок вреден для тех, кто пережил инфаркт, – негромко произнесла она, – но, знаете ли, я, пожалуй, справлюсь. – Она кивнула священнику. – Прошу вас, пройдём в другое помещение и поговорим.

Тот улыбнулся Клим и подтолкнул супругов к двери, находившейся сбоку от ступенек на горы. Не обращая внимания на две сотни глаз, буравивших её, Уолкер повернулась к Эв и понизила голос.

– А что касается того, другого, дела… Так вот, никто в твоей семье не виновен в подлоге.

Та смотрела на свою спасительницу так, будто она распахнула дверь её клетки, а затем крепко обняла её.

– Клим, я люблю тебя.

Она широко улыбнулась и приподняла вуаль Эв.

– В таком случае, пожалуй, я поцелую суженую.

***

– Что ты сделала?! – воскликнула Эв.

Уолкер пожала плечами.

– Хорошо, может, я и погрешила против некоторых правил, – признала она.

– Погрешила? – повторила девушка. – Да ты их грубо нарушила! Ты хоть представляешь себе, насколько важно соблюдать конфиденциальность при общении адвоката с клиентом?

Климентина пристально посмотрела на знатока юриспруденции.