Тайный секрет

– Что?! – возмущённо воскликнула незадачливая невеста.

– Ну, чтобы вы могли узнать её в брачную ночь.

Это уж чересчур!

– Да за кого вы меня принимаете?! – ответила она, и в её голосе прозвучал ничем не прикрытый вызов.

Почти не осознавая, что делает, Эв шагнула вперёд и замахнулась, но женщина оказалась проворнее. Она поймала за руку девушку, вскочила с дивана и притянула к себе. Эв попыталась вырваться, однако безуспешно.

– Перестаньте! – начала она отбиваться.

– И что же собирается предпринять мисс Блай, умудрённый опытом адвокат из Чикаго, если я не послушаюсь? – безмятежно осведомилась Климентина.

Дыхание Эв перехватило.

– Позвоню в полицию, и вас арестуют за сексуальные однополые домогательства, – ответила она со всей решимостью, на какую была способна, и лишь спустя миг сообразила, как нелепо прозвучали её слова.

– Вот как? – ухмыльнулась Клим. – Если уж говорить о сексуальных однополых домогательствах, то, поверьте, я способна на большее, чем просто удерживать вас за руку.

Терпеть дальше близость Климентины было свыше её сил.

– Нет, я… – начала Эв, однако слова застряли в её горле.

Уолкер властно притянула девушку к груди, прижавшись губами к её губам, и Эв почувствовала, как сильно Клим жаждет ласки – так, как никогда не жаждала Дэв.

Девушке не хотелось сопротивляться, когда язык искусительницы скользнул в её рот.

Наоборот, Эв страстно желала, чтобы она продолжала и не останавливалась. Придя в ужас от предательской слабости своего тела, Эв всё-таки отпихнула Уолкер. И та тотчас же освободила её, словно прикосновение её обожгло. Она смерила Эв долгим взглядом.

– Всё ещё хотите позвонить в полицию?

Лица их почти соприкасались.

– Вы ошибаетесь на мой счёт, – возразила Эв.

– Докажите, адвокат Эв Блай, – мрачно пробормотала она. – Отдаю своего лучшего коня, если я не права.

Эв провела рукой по дрожащим губам.

Выхода нет. Придётся заключить сделку с Клим, хотя это вовсе не означает покорной сдачи на её милость.

– Если вы так разговариваете со всеми, кого взяли на работу, – произнесла она холодным тоном, – то неудивительно, что домоуправляющая ушла от вас.

Климентина приподняла подбородок Эв.

– Вы отказываетесь?

– Нет, я останусь.

– Отлично, – произнесла она.

***

Эв раскрыла глаза в полной темноте и протянула руку к лампе. Было лишь 5:30 утра, но спать больше не хотелось. Она решила выпить чего-нибудь горячего, накинула захваченный из дому шёлковый халат и пошла в кухню. Девушка включила свет и ахнула при виде беспорядка, царившего на кухне. Неудивительно, что Климентине требовалась домоуправительница. Можно было подумать, что тут погуляла половина ковбойш Вайоминга. Много грязной посуды громоздилось в раковине и на столе, липком от пролитого пива. Мисс Блай охватил гнев.

Эта особа, кажется, думает, что наняла посудомойку?

– Ну уж нет! – Девушка чертыхнулась и упрямо повторила: – Не выйдет!

– Теперь пути назад нет, – произнёс голос за спиной.

Резко повернувшись, она увидела на пороге Климентину.

– Вы сказали “домоуправляющая”, – вспыхнула Эв, отчаянно затягивая потуже пояс халата, показавшегося прозрачным под женским взглядом. – Я не думала, что придётся вычищать конюшни!

Климентина вздохнула, молча прошла к столу и, вынув из кучи грязной посуды кофейник, стала споласкивать его в раковине. Её движения были ловкими, а в ней самой ощущалась грация, и Эв не могла отвести от неё глаз.

Климентина обернулась к ней:

– Вот видите, как всё просто. Одна девушка даже вошла в историю, вычистив авгиевы конюшни. Всё будет в порядке, – улыбнулась она и вытряхнула из кофейника последние капли воды.

Эв хотелось затопать ногами.

– О каком порядке вы говорите, чёрт побери! Если вам нужно вычистить дом, вызовите уборщиц, я так делаю у себя дома, в Чикаго. Тут такая грязь!

– Я знаю, – ответила она. – Уверена, молодая девушка с вашей энергией быстро наведёт безупречный порядок. Это и полезно – укрепляет характер.

– Мне не нужно укреплять характер, благодарю, – огрызнулась Эв. – Откуда тут такая грязь? За день не уберёшь.

Климентина понимающе кивнула – кажется, беседа принимала конструктивный характер.

– Это нетрудно. Перегон двухсот коней из южных штатов в Монтану каждую весну отнимает кучу времени. Девки использовали мой дом в последние семь дней, пока проходил ремонт на их ранчо.

– Девки? – эхом отозвалась Эв. – Вы подразумеваете – ковбойши?

– Если хотите. Некоторые предпочитают, чтобы их называли верховыми, однако, – она пожала плечами, – на самом деле это одно и то же.

– Вы хоть взяли с них плату за проживание? – стала оттаивать Эв. – На вашем месте, я бы пожаловалась их шефу и заставила всё вычистить. Это просто безобразие, чтобы женщины так свинячили и не убирали за собой.

Климентина усмехнулась – видать, слова девушки показались ей забавными.

– Да нет уж, – промолвила она, – я сама всего-то бедная неграмотная ковбойша. Требовать компенсацию – не по моей части.

Эв пристально посмотрела на неё.

– Почему вы называете себя неграмотной?

– Да это же вы вчера заявили, что я не умею читать, – ответила она спокойно.

Эв покраснела.