Тайный советник. Исторические миниатюры

Прошло два года, и печать Италии оповестила мессинцев, возрождавших свой прекрасный город: “Граждане, завтра к нам прибывает русский крейсер “Аврора” для принятия благодарственной медали от жителей Мессины… да будут вечны наши благодарность и признательность тем, кто показал великолепные образцы человеческой солидарности и братства, первыми придя к нам на помощь!”

В ночь на 16 февраля 1911 года с моря уловили трепетные радиосигналы: “Аврора” приближалась, и Мессина в этот день уже не работала – Мессина только праздновала. В городе и на всех судах в гавани были подняты русские национальные флаги. Празднично одетые, оживленные, с детьми на руках, неся бутыли с пахучим кьянти, мессинцы еще с утра заполнили обширные набережные. Легкая черточка возникла вдалеке, словно по синеве моря мазнули акварельной кисточкой, – это подходила “Аврора”, русский крейсер первого ранга, еще не ведавший своей громкой судьбы в истории мира…

Петр Николаевич Лесков, командир “Авроры”, обозрел панораму города через хрустальную оптику боевого дальномера:

– А нас встречают, и, кажется, с музыкой. Якорей не бросать. Будем вставать прямо к набережной – на швартовы…

Кажется, что на берегу собралась вся Мессина, ветер еще издалека доносил бурные возгласы экспансивных итальянцев:

– Вива Руссия… вива “синьор Ничако”!

Оркестры обрушили в котловину гавани два гимна сразу.

Прозвучал салют наций. Швартовы поданы.

Боже! Что тут началось… Белыми камелиями и розами, алыми гвоздиками и фиалками осыпали серую броню “Авроры”. На борту крейсера находились сейчас и те, кто два года назад выкапывал мессинцев из-под толщи развалин; прибыл в Мессину один матрос, потерявший обе ноги при спасении погибавших… Узнав об этом, итальянцы подхватили боевого матроса на руки и, восторженно крича, несли его через весь город, а он ничего не мог говорить от волнения – он качался на плечах мессинцев и… плакал!

Самый счастливый в Мессине дом – это дом, в котором побывал дорогой гость, русский моряк. Самая счастливая женщина в Мессине – та женщина, которой удалось поцеловать русского моряка. В кубриках “Авроры” безмятежно текло в эти дни розовое игривое кьянти… Всем было хорошо.

Но вот провыли горны, возвещая “большой сбор”. Замерла толпа на берегу, когда на борт крейсера ступила делегация Италии во главе с епископом д’Арриго. Перед строем моряков епископ вручил от имени Италии золотую мемориальную медаль с надписью:

“Мессина – мужественным русским морякам балтий­ской эскадры”.

До сих пор в музее “Авроры” хранится шелковое полотнище, на котором вышиты восторженные слова:

“Вам, великодушным сынам благородной земли, героизм которых войдет в историю…”

Это не просто слова – это пророческие слова!

Над крышами новостроек Мессины “Аврора” произвела холостой залп, возвещавший прощание.

Оркестры играли не уставая…

Тысячи людей пели, рыдали, смеялись.

Мессина покрылась морем огней – началось торжественное факельное шествие, и это было незабываемое зрелище.

– Уходить не хочется… Хороший народ и райская страна, – говорили матросы. – Побратались мы с ними славно!

Последний взгляд на Мессину с кормы уходящего крейсера.

Долго еще виднелись струи огня – люди с факелами в руках все шли и шли; наконец и последние огни погасли в отдалении.

Надвинулась ночь – открывался простор.

– Вот и море… прощай, Мессина!

Этна, закутанная мраком, была совсем не видна в ночи.

“Аврора”, зарываясь форштевнем в упругие воды, уходила в свою судьбу – прямо в историю…

Как все это просто и до чего душевно!

Флаг нашего флота и поныне реет над идеальной синевой древнего Средиземноморья…