Тайный суд

– Во-во! – поддакнул ему второй, тот, что с глазом на плече. – Сидите тут, капустку лопаете. Что этих порешили, – он кивнул на трупы усопших монархов, – никто тут не против, всем старики поднадоели, но вы-то кто тут есть, ыш кубайдан мураки беш?

– Беш, беш! – гулом одобрила толпа.

– Беш! – пискляво согласилась гвардия.

Борщов и Домбровский крутили головами, но незнание здешнего языка ввергло обоих в растерянность.

– Беш, беш! – завопила толпа, кинулась к самозванцам и стащила их с трона.

– Вот так оно правильнее, – сказал тот, что с глазом на плече. Он влез на освободившийся трон императора, и… сразу стал похож на того, прежнего Фому: спина и руки его вытянулись, лицо потемнело.

– Намного правильнее! – согласился горбун, влезая на соседний трон, выемка в спинке которого пришлась в точности впору для его горба, а лицо бывшего водилы приобрело вполне свинообразное выражение.

Два новых монарха взяли банку, поочередно стали зачерпывать из нее капустку, и лишь тут толпа закричала на все голоса: «Виват! Виват! Беш! Ын кубайдан беш!»

– Не ушиблись, ваше величество? – злорадно спросил Юрий Домбровского.

Тот лишь зло зыркнул глазами. Говорить ничего не стал – понимал, что и его судьба висит теперь на волоске.

– Прохора жалко, – проныл Борщов. – Эй, ребята! Что бы там ни было, если кто в живых останется, хоть Прошку-то подберите. – Так это было сказано, что Юрию стало этого подлеца и шулера даже немного жаль.

– Ну а с этими что? – кивнув на них, спросил писклявый Вонмиглас новоиспеченных монархов. – Анабузык?

– А не сгодятся еще на что-нибудь? – усомнился горбатый король.

– А может… – задумался Вонмиглас, – может, пути-мути им сделать?

– И бабе ихней, что ль? – гоготнул кто-то из толпы.

– Баба и так кому-нибудь сойдет, – сказал другой. – Тебе, Поликарпушка, баба эта сгодится? – обратился он к какому-то оборванцу и по виду явно сифилитику, с провалившимся носом.

– А чего бы и нет! – обрадовался увечный Поликарпушка. – Баба – она завсегда сойдет!

– Ладно! – прикрикнул на них горбун. – С бабой потом разбираться будете, а с этими как быть? Ребятки они ушлые, польза с них может быть.

– Польза-то польза, – возразил его напарник, и казалось, что говорит он не ртом, а глазом, наблюдающим из плеча. – Но многовато их, как бы втроем делов не наделали. Вот если б которого одного оставить…

– И кого отберешь?

– А пусть сами отбирают, – усмехнулся чему-то глазастый Фома.

– Как те, в прошлый раз? – Горбун Лука тоже усмехнулся. Видимо, «в прошлый раз» было по-настоящему весело. – Заодно, – добавил он, – посмотрим, кто из них метчей стреляет.

– Дуэль, дуэль! Ура, дуэль! – закудахтала какая-то кликуша, и толпа с восторгом подхватила этот крик.

Домбровский и Борщов, словно уже целясь, посмотрели друг на друга. Васильцева они явно не рассматривали как серьезного соперника.

Писклявый Вонмиглас разъяснил правила. Стреляют по очереди. Промахнулся, попал – не важно, дальше стреляет следующий, и так до тех пор, пока только один не останется в живых.

Катя, прижавшись к Юрию, зашептала ему на ухо:

– Оба они отменные стрелки. Давай лучше я – вместо тебя, я стреляю вполне неплохо.

Юрий покачал головой. Прятаться за Катю? Еще чего не хватало!

Он вспомнил, как в детстве поразил мишень семь раз из семи. Та удача могла и не повториться, однако сейчас сама судьба давала ему очень неплохой шанс на выигрыш. Стреляли-то и Борщов, и Домбровский, наверно, и вправду превосходно, а вот в математике явно ничего не смыслили. Именно такого рода дуэль приводилась в одном учебнике по теории вероятностей. Он улыбнулся Кате:

– Не бойся, все будет хорошо.

Их отвели в соседнюю квадратную, довольно светлую комнату, расставили по углам, дали в руки каждому по нагану. В четвертом углу стал Вонмиглас со своей алебардой.

– Если кто в меня стрельнет – с того живого шкуру спустят, – предупредил он, – так что не советую.

Все трое кивнули.

– Кто первый стреляет? – спросил Вонмиглас. – Жребий будем бросать?

– Не надо жребия, пусть очкастый стреляет, – пренебрежительно бросил Борщов.

Для не знающего теории вероятностей выбор был верный. Домбровский согласно кивнул.

Васильцев еще раз прокрутил в голове ту известную задачку. Если убить Борщова, то оставшийся Домбровский практически наверняка положит его. То же случится, если он невзначай убьет Борщова. Что ж, ребята, будет вам третий вариант!

Юрий долго целился в Домбровского. Мог бы и попасть, но тогда предстояло подставлять лоб под пулю Борщова. Поэтому он в самый последний момент заставил руку немного дрогнуть. Раздался выстрел, и пуля врезалась в стену.

– Ремиз! – воскликнул Борщов.

Он теперь злобно смотрел на Домбровского, не надеясь остаться в живых.

– Ну, готовься! – усмехнулся бывший председательствующий, и глаза его сузились.

– Хватит. Стреляй, – отозвался Борщов.

Домбровский выстрелил. Пуля попала Борщову прямо в лоб, и, не издав ни звука, он рухнул на пол.

Вот теперь промах был равен смерти. Юрий целился как можно тщательнее, а Домбровский смотрел на него с презрением.