Тайный цензор императора или Книга пяти мечей

Мое прозвище? Надо же! Повезло, что настоящее имя не было раскрыто.

– Тебе известно кем я являюсь?

– Мне это было неинтересно. Я не спрашивал.

Далее следовали вопросы установочные, ситуационные, поясняющие обстоятельства преступления.

– Эта куртизанка убила Губернатора Му?

– Да.

– Каким образом?

– Отравила чем-то.

– Это был ее план?

– Частично да. Она нашла много термитов и попросила принести целую бочку насекомых.

– Вот как. Это мне известно.

Серебро было спрятано под полом в беседке. Именно поэтому сегодня ночью она перепроверила на месте ли утаенное, не нашел ли кто ее личный тайник? Она хотела вернуться за своими деньгами, я так подозреваю являвшиеся личными сбережениями судьи Му после того, как два сундука с налогами опустеют.

– Ты сказал, что план лишь частично принадлежал ей? Кто задумал избавиться от Губернатора? Это был чей-то приказ?

– Да. Был приказ.

– Какой?

– Убить Губернатора.

– Почему? Он кому-то мешал?

– Слишком многое позволял себе этот чиновник.

– Кому он мешал?

– Я не знаю.

– Откуда исходил приказ?

– Это был приказ сверху.

Неправильно заданный вопрос ведет к неверному ответу. Нужно тщательнее подбирать слова.

– Сверху? Это откуда? Чей приказ ты выполняешь?

– Главы.

– Кто это?

– Я не знаю этого человека.

– Хорошо. Тогда назови имя этого человека.

– Я не знаю его имени.

– Но кто он ты знаешь?

– Я служу лишь Главе.

– Главе? Глава чего он?

– Я лишь выполняю задание Главы…– оправдывался он. – Я не знаю ни кто он, ни его имя.

– Даже самая мелкая сошка, и то должна знать такие элементарные вещи! – убеждал я его.

– Девятый, это имя дал тебе Глава? – вдруг поинтересовался я.

– Д-да, – чуть запинаясь, снова кашляя кровью, ответил мужчина.

– Кому ты служишь и верен до конца, а если предашь – то умрешь?

– Главе Колодца Девяти Драконов, – все-таки признался допрашиваемый под моим тяжелым взглядом.

– Кто это? Как его зовут?

– Мне неизвестно.

Видно так оно и есть. Ведь он не может лгать, но, тем не менее, останавливаться пока рано…

Нужно узнать, где затаилась эта змея…

– Твой Глава – это мужчина?

– Да.

Хорошо бы, он дал подробное описание его внешности.

Местный?

– Нет.

– Он высокий?

– Ростом как Вы примерно.

– На его лице есть шрамы?

– Нет.

– Борода, усы?

– Нет.

– Он молодой или старый? Средних лет?

– На вид не старше сорока.

– Телосложение какое? Стройный, коренастый, толстый?

– Примерно как Вы.

– Сутулый, коренастый?

– Нет.

– Какую одежду он носит постоянно?

– Пурпурную мантию с питоном.

Вот как!

– Чиновник?

– Да.

Неужто?

– Чиновник какого ранга?

– Имеет 7 ранг.

– Из столицы?

– Верно.

– Он посещает Императорский дворец?

– Мне неизвестно.

– Он один из министров?

– Я не знаю.

– Тогда где украденная государственная казна?

– Спрятана.

– Где?

– В надежных местах.

– Где именно?

– Разделена на части и отвезена в три города: Чэньду, Чанъань и… Гуанджоу кажется… Мненичего больше неизвестно.

Как же трудно будет собрать украденное, если казна уже покинула город. Найти связывающие ниточки будет тяжело…

– Ты помогал куртизанке красть собранные налоги, потому что тебе приказали?

– Да. Она обещала, что никто ничего не прознает. Но она предала нас, ведь часть денег она перепрятала где-то в поместье, отложив средства для себя. Она пошла против, а предателей мы не терпим.

– Ей приказали избавиться от Губернатора, так чтобы его тело не нашли, а тебе помочь украсть серебро, верно?

– Верно. Она показала, где тайник.

–Что тебе еще приказали сделать?

– Убить Сяо Фаня, если он станет препятствовать… использовать яд для гарантии.

Значит, я опять отравлен и у меня самого не так много времени. Что ж, в который это уже раз? Шестнадцатый или семнадцатый, боюсь сам сбиться со счета. Слишком часто случаются покушения.

Это еще не конец дела. Слишком много вопросов, и я не успею получить на все ответы. Нужно выбирать только самое важное, времени осталось немного, последний час на исходе. Остальное я смогу узнать от куртизанки.

Остались последние извлекающие вопросы, наводящие на ответ.

– Кто те люди, что выскочили из засады? Они тебе известны.

– Лично нет. Наемники из города. Бывшие крестьяне, отслужившие на границе, сейчас безработные.

Глаз начинал гореть, вскоре жжение постепенно становилось нестерпимым, золотой песок становился ярче, блеском свечения ослепляя, словно солнце и обжигающим как пламя.

Я смогу потерпеть еще немного, чего не скажешь о допрашиваемом. Он просто сгорит.

– Какую должность при дворе занимает Глава Колодца Девяти Драконов?

– Если я скажу, то я умру.

– Говори, ты итак умрешь.

Глаз уже горел, словно его охватило настоящее пламя.

– Господин, это срочно, – сзади ко мне подошла взволнованная лекарь, прервав допрос. Я случайно моргнул, и зрение стало прежним, лишь на один левый глаз, войти в транс снова будет не просто.

После применения секретной способности «Золотой песок» я всегда чувствовал сильную усталость, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой, чувствовал сильную жажду. Жутко хотелось двух вещей: пить и спать. Особенно после бессонной ночи. Я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, что не твердо стою на ногах.

Лекарь держала меч умершего в руках.

– Господин, посмотрите.