Тайный враг

- Да уж,- согласился Джефферсон,- золота он тогда нарыл предостаточно. Раз в десять больше, чем Сэйвори, а может, и больше чем в десять раз. Его так изумило, что Сэйвори сбежал от этого богатства, что он забыл о ненависти.

- Потрясающая история, мистер Джефферсон. А что потом было с нашим родичем?

- Это вы меня спрашиваете? Я не знаю. Ему хватило ума обналичить свое золото и уехать. Я уехал оттуда вскоре после него, и до встречи с вами и вашей милой женой больше ничего о нем не слышал.

Именно в этот критический момент появился знакомый Веджвуда из министерства сельского хозяйства, так что в этот вечер им с Мод не удалось обсудить эту историю. Такая возможность появилась у них только на следующий день у себя дома за чаем. Но и тут им не сразу удалось добраться до темы, потому что к ним ввалились Дик и Джессика Литтл, очень своеобразно их поприветствовавшие.

- Привет, Артур,- сказал Дик.- Что там с твоей схемой севооборота?

- Ну, Мод,- насела с вопросами Джессика,- ты купила платье?

Удовлетворив их любопытство, Веджвуды рассказали им о Джефферсоне и его разоблачениях. Рассказ был встречен возгласами недоверия и изумления.

- Просто невероятно!- заявил Литтл.- Мы были так близки с ним все эти годы, и никогда ни одного слова об этом! Джессика, у тебя были какие-нибудь подозрения?

- Ни малейших!- Джессика победно оглядела собравшихся.

Литтл казался удрученным.

- Так таиться от собственной дочери! Чего ради он делал из этого такой страшный секрет?

- Конечно только из-за Сэйвори,- догадалась Мод.- Мы знали, что он заработал деньги на Клондайке.

- Да, но нам под страхом лишения наследства было запрещено об этом даже упоминать,- возразила Джессика.- Но здесь и другое! Почему он ни разу даже не намекнул, что был знаком с Сэйвори?

- Мы не знаем наверняка, тот это был Сэйвори или нет,- указал Веджвуд.

- Ерунда, Артур,- отпарировал Литтл.- То же имя и тот же характер! И вернулся жить в то же место. Конечно это он и есть!

- Может быть, брат?

Литтл пожал плечами.

- Может быть, это был марсианин, но это чертовски маловероятно. Нет, готов спорить на что угодно, это был наш Сэйвори собственной персоной.

- Конечно,- согласился Веджвуд,- собственно, я и сам так думаю. Я только хотел сказать, что наверняка мы не знаем.

- Но если это так, то здесь двойная загадка,- заявила Джессика.- Мало того что отец ни словом не обмолвился, что знавал Сэйвори, но и тот всегда делал вид, что прежде не был знаком с отцом.

- Верно,- согласилась Мод.- Есть еще одна странность. Они не дружили, но и не были врагами. Ну, то есть они не ходили в гости друг к другу, но при встречах нормально разговаривали.

- Думается, это несложно объяснить,- высказал предположение Веджвуд.Допустим, Сэйвори и есть тот самый человек. После того как он так обошелся с дядей, тот не хотел иметь с ним ничего общего, и старался даже избегать подозрения, что они прежде были знакомы.

- Думаешь, если бы он выказал ненависть, пришлось бы рассказать и о причине?- поинтересовалась Мод.

- Именно. Да и Сэйвори по той же причине помалкивал об их былом товариществе.

- А знаете,- очнулся Литтл, который уже некоторое время сидел с отсутствующим видом.- У меня здесь мелькнула довольно жуткая мысль. У вас не возникает никаких подозрений по поводу этого давнего знакомства?

Ответом ему было молчание, и он продолжил:

- Нет ли здесь связи с тем, что случилось?

- Ты о смерти дяди?- уточнил Веджвуд.- Ну да...- слова застыли у него в горле, и он понурился.

- Ты ведь не хочешь сказать,- медленно начала Мод,- что мистер Сэйвори убил дядю?

- Что-то в этом роде,- откликнулся Литтл.- Я неожиданно подумал...

- Ох, Дик,- вскричала Джессика,- я знаю, ты прав! Это объясняет все!

- Да, это многое объясняет,- согласился Литтл.

- Разве?- усомнился Веджвуд.- У этой идеи два серьезных недостатка.

- Ну-ка, ну-ка,- подзадорил его Литтл.

- И оба очень просты. Прежде всего, как он мог сделать это, и второе зачем?

- Продолжай,- повторил Литтл.

- Начнем с первого пункта: как он мог это сделать? Во время взрыва он шел впереди в двухстах ярдах, пустой берег, его было видно со всех сторон.

- А не мог он устроить какую-то ловушку, в которую попался отец?предположила Джессика.

- А зачем тогда провод в волноломе?- возразил Веджвуд.

- М-да,- согласился Литтл,- здесь у нас загвоздка. Этот провод там был не для украшения.

- Может, не для украшения,- предположила Мод,- а чтобы отвести глаза, отвлечь внимание в ложном направлении?

- Это идея,- признал Веджвуд.- Такое отведет глаза от чего угодно.

- Вот это штука!- Литтл разволновался.- Смотрите, что здесь может получиться. Представим себе, что Сэйвори стащил гранаты и закопал их с каким-нибудь шнуром или проводом, который мог бы вырвать чеку и выходил бы на поверхность. Потом он узнал, что старик в такой-то день будет здесь идти, выследил его и пошел чуть впереди. А когда проходил мимо, натянул провод, взвел устройство и пошел дальше.

- Хочешь сказать, он установил взрыватель в боевое положение, чтобы идущий сзади его подорвал?