Тайный враг (СИ)

Ростом с пятилетнего ребенка, с гривой спутанных желтых волос, сутулый, с впалой грудью и выпирающим как мячик животиком, он верещал, брызжа слюной проклятия, черным беззубым провалом рта, и обещал смертельную кару своим обидчикам.

— Оборотень. — Хохотнул Вул рассматривая пленника. — Только какой-то неправильный. Мы обычно в животное обращаемся, а этот в телегу с сеном.

— Он на меня навалился сверху. Думал задохнусь. Тяжелый гад. — Поднялся наконец Бер.

— Никакой я не оборотень, я Албасты. Злобный дух, гроза спящих путников. Ужас сна. — Гордо выкатил чахлую грудь новый знакомый, попытавшись втянуть круглый выпирающий животик, стараясь создать грозный образ, но бегающие глаза никак этому не соответствовали.

— Какой ты гроза? Ты мелкий пакостник. — Шишок забрался на плечо Федограна, и сел, закинув одну ногу на другую. — Вот я да гроза, особенно для таких вот хулиганистых кромочников как ты. Зачем затаился? Зачем напал. Чего хотел? — Засверкал он гневно глазами.

— Ничего я ни хотел. — Сразу как-то сдулся тот. — Я все время в образе телеги отдыхаю. Спал я. А тут вы…

— Врет. — Встрял в разговор Камал. — Эти создания крадутся и преследуют путников, а когда те ложатся спать, наваливаются сверху и душат.

— Зачем? — Удивленно вскинул голову Вул? — Какой в этом прок?

— Нутро у них такое. Подлое. — Злобно ответил ему сотник. — Зачем только боги создали таких уродцев?

— Для того и создали, чтобы вы не расслаблялись. — Зыркнул на него дух, засопев маленьким носом-пяточком. — Нас опасаетесь, значит и других неприятностей избежите.

— Добродетель! — Захохотал Федогран. — Может избавим степь от напасти. — Он крутанул меч, перекинув с руки на руку ловко кувыркнув его в воздухе, вспыхнувшим огненным зигзагом, и незаметно подмигнул Вулу.

— Это можно! — Поддержал друга оборотень и встряхнул пленника. — Укоротим его?

— Вы чего? — Вжал тот голову в плечи. — Я же не знал, что вы избранники богов. — Покосился он на полыхающий огнем клинок Федограна. Не нужно от меня степь избавлять, и укорачивать. Я пригожусь. Отслужу если надо будет.

— Чего от тебя ждать, кроме пакостей. Я за укорочение. — Кивнул Илька, всем своим видом показав согласие с принятым решением.

— А я бы отпустил. Не по нраву мне головы пленникам рубить. Если в бою это одно, а вот так, беззащитному… Неправильно это, не по-нашенски. Не тати же мы, в самом деле. Да и что этот щуплый сделать сможет. Вон как дрожит. Жалко зверушку.

— Нет, медведь, тут ты неправ. — Подошел ближе сотник. — Этот дух пакостный, злопамятный и подлый, за избавление от него, вся степь спасибо скажет. Я за укорочение на голову.

— Да вы что!!! — Завопил Албасты. — Ну разбудил я вас неожиданно среди ночи. Признаю. Пошутил глупо. Согласен. Но за это казнить? Сума посходили что ли. Ну хоть ты им скажи здоровяк. — Умоляюще посмотрел он на медведя. — Я ведь тебя не сильно душил… Скажи!

— Не дергайся. — Встряхнул его Вул. — Думать мешаешь.

— Нет, я против. — Насупился медведь. — Допустим, кнутом, пару раз пониже спины, он заслужил, но убивать, это неправильно. Взять с него обещание, больше не пакостить, и отпустить на все четыре стороны.

— Как кикимора лешака отпустила? — Рассмеялся шишок. — Так нет ее тут, а как разделить это чудо на четыре части. — Его палец указал на вращающего ужасом глаза Албасты. — Я знаю только один доступный нам способ. — Он сощурился и злобно прошипел. — Два раза мечем махнуть, крест на крест.

— Ладно. Пошутили и хватит. — Рассмеялся Федогран. — Отпусти его Вул, поговорим серьезно.

— Так сбежит. — Засомневался оборотень.

— А вот и проверим, что стоят его обещания. — Юноша перевел взгляд на затихшего, и внимательно прислушивающегося духа. — Обещай, что не сбежишь.

— Даже не подумаю убегать. — Закивал тот. — Клянусь.

Оборотень с сомненьем пожал плечами и опустил Албасты на землю. Тот обернулся, хмыкнул недоверчиво, посмотрел внимательно всем присутствующим в глаза, видимо что-то решая про себя, шмыгнул носом-пятачком, вытер его рукавом рубахи:

— Спрашивайте. О чем поговорить хотели?

— Нет, не поговорить. — Усмехнулся Федогран. — Предупредить. Если еще раз нападешь, на кого-нибудь из нас или из племени Готтов, то вот он. — Парень кивнул в сторону оборотня. — Тебя найдет и поймает, а я поделю на четыре части вот этим мечем. — Он крутанул в ладони клинок.

— Это все? — Сузил глаза дух. — И ничего больше не потребуете? Никакого выкупа? Ни золота, ни камней драгоценных? Так отпустите?

— Зачем нам твои богатства. — Вступил в разговор Бер. — Ими не напьешься, и на хлеб не намажешь.

— Странные вы. — Задумчиво посмотрел на путешественников Албасты. — Но я умею быть благодарным. Отслужу. — Он крутанулся вокруг собственной оси и обернулся парящей над землей копной сена, тут же подхваченной налетевшим порывом ветра и с удивительной скоростью устремился к горизонту, где уже поднимался край полыхающего восходом солнца. — Я вернусь, когда буду нужен. — Прозвучал на прощание его голос.

Наступило утро, и пришла пора выдвигаться в дальнейший путь.