Тайный знак

Майская гроза грохотала под завывания ветра, сначала не давая им выйти из машины, а потом выворачивая зонтики в руках. За пару минут, пока добежали до церкви, промокли насквозь. В притворе Афанасий и Клава сразу разговорились с милой женщиной из церковной лавки, которая протянула им бумажные полотенца; на вопрос Клавы, на месте ли отец Илья, она ответила, что батюшка собирался уехать, но гроза остановила.

Ждать пришлось недолго. Отец Илья вышел, приветливо улыбаясь промокшему семейству. Он был уже глубоко пожилой человек, но крепкого телосложения, почти что военной выправки. Миша отметил забавное сходство между стариками: Афанасием и батюшкой, Клавой и женщиной, торгующей свечами. У всех на лицах было какое-то особое, не повседневное выражение – то ли от напускной серьезности, то ли еще от чего, он не мог объяснить. Может, и у Аси такое же? Он посмотрел в ее сторону. Голова жены была покрыта легким газовым шарфиком, глаза были счастливые, а на губах, впервые за эти дни, он заметил улыбку.

Без особых церемоний батюшка пригласил всех пройти в трапезную, согреться чаем. Ася хотела подойти к иконам помолиться, но Миша шепнул ей на ухо:

– После успеешь, сейчас надо побыстрее разузнать, когда Володя последний раз тут был и что Илья знает про книгу. Ты уж прости, пойдем с ними, а потом вместе помолимся.

Ася с удивлением уставилась на него:

– Неужто? Прямо вместе и помолимся?

– Асенька, шучу, конечно, но ради тебя на все… – Он увлек ее за собой.

Очень скоро из разговора с батюшкой стало ясно, что Володя сегодня в церкви не появлялся, и не только сегодня – оказывается, его тут не было уже больше месяца. Чем это объяснить, отец Илья не знал, но высказал предположение, что Володя мог впутаться в неприятную историю со своим новым другом Сергеем. Почему он так думает? Да просто отцу Илье показалось, что Володя боится своего товарища или в чем-то очень от него зависим. Перестал исповедоваться, причащаться, а теперь и вовсе в храм ни ногой.

– Батюшка, – не выдержал Миша, – а не было ли у вас разговоров о старинной книге, которую Владимир раскопал на нашем участке?

Отец Илья удивленно посмотрел на Мишу:

– Как раскопал? Кто?

– Вот видите, вы даже не спрашиваете, о какой книге речь, – заметил Миша. – То есть вы знаете, что Володя нашел старинную книгу, но не понял ее значения, поскольку не мог прочесть, так? Но вы-то знаете, о чем идет речь, и, скорее всего, видели ее.

Батюшка покачал головой, он явно был взволнован.

– Ох, если бы я мог ее увидеть, если бы мог понять, что это та самая книга, которую все ищут и ждут часа, когда откроется ее тайна… – Он задумался, потом внимательно посмотрел на Мишу: – Это не просто книга – это священное СЛОВО Господа о нас, о нашей земле и государстве. Каждому народу в свое время приходит такое послание свыше, и народ становится сильнее. Вместе с этой книгой рождается новый человек, способный усвоить Божественную грамоту. Теперь она появилась в России, появилась и пропала. Многие ищут ее и, казалось, находили что-то похожее, но у этой книги есть один секрет – вместе с ней должно быть найдено стило, на котором стоит знак, открывающий тайну. Володя действительно рассказывал о странной книге, но про стило не обмолвился ни разу.

– Ну да, – воскликнул Миша. – Так ведь он только сегодня его украл! У Аси стащил – то самое стило, не сомневайтесь. Книгу наш дед Михаил закопал вместе с бабушкиным дневником, в котором она вела записи о своих догадках. Вот тетрадь, смотрите.

Отец Илья бережно перелистывал ветхие страницы, его пальцы все сильнее дрожали.

– Невероятно, – очнулся он. – Похоже, это та самая книга. Но как? И почему стило оказалось у вас?

– Долгая история, – ответил Миша, пресекая попытку Клавы вмешаться с объяснениями. – Давайте лучше вместе подумаем, где искать этих двоих. Сегодня утром Сергей приезжал к Володе. Я был свидетелем их ссоры. А потом Володя залез в окно и выкрал Асин талисман, который и есть то самое стило. Вот только сомнительно, что они смогут прочесть хоть строчку. Бабушке нашей не удалось, а ведь она была известным языковедом.

Отец Илья с озабоченным видом вынул из кармана рясы зазвонивший айфон и кликнул по экрану. Миша усмехнулся, подумав, что научно-технический прогресс и тут не дремлет. Батюшка извинился, попросил подождать и вышел из трапезной, разговаривая на ходу. Семья сидела молча, и вдруг за спиной у Аси раздался мяукающий звук; все повернулись, думая, что это кошка, но вместо кошки увидели девочку лет пяти. Лицо ее было обезображено страшной паралитической гримасой, из угла рта подтекала слюна, и только большие, почти круглые глаза василькового цвета были по-детски живыми и сияющими. В глазах застыло любопытство. Девочка пыталась что-то сказать, но у нее не получалось.

Ася вскочила и присела перед ней:

– Хорошая моя, что случилось? Позвать кого-то? Батюшка сейчас вернется.