Тайный знак судьбы

– Второго выхода на подводных лодках не бывает, – строго ответил Алекс. – Подводная лодка – это не квартира в высотном доме и не китайский ресторан…

– А я-то уже обрадовалась!

– Но из лодок этого образца, – продолжил Алекс, не обращая внимания на ее реплику, – вполне можно выбраться через торпедный аппарат.

– Что? – недоверчиво переспросила Соня. – Ты хочешь выстрелить мной, как торпедой?

– Ну, в общем, да… и не только тобой, но и самим собой, если тебе от этого будет легче.

– Ни в коем случае! – Соня в ужасе замахала руками. – Мы взорвемся… мы разобьемся…

– Ничего с нами не случится! – возразил Алекс. – Важно только в момент выстрела задержать дыхание, чтобы не захлебнуться, а потом быстро выгребать на поверхность. Ты каталась с горки в аквапарке?

– Ну да, конечно…

– Ну, вот здесь примерно такое же ощущение. Пролетаешь по темной трубе и ныряешь в воду. Ну, может, немножко быстрее. Вот мне будет намного сложнее – мне нужно будет выстрелить самим собой, а для этого придется воспользоваться таймером…

– Ладно, – решилась наконец Соня. – Я согласна. Где этот твой аквапарк?

Алекс задумался, что-то припоминая. Потом нашел на полу свой костюм и напялил его, слегка поморщившись.

– Одевайся! – он кивнул Соне на валявшуюся одежду.

– Не буду я надевать эти тряпки, – передернулась она, – они грязные и мокрые. Все равно сейчас в воду.

– Лучше надень, – усмехнулся Алекс. – Понимаешь, там такой напор, что с тебя эти твои веревочки мигом слетят, – он показал на тоненькие полоски бикини, – и вылетишь ты на поверхность в очень пикантном виде. Я, конечно, ничего не имею против, но вдруг мы кого-нибудь встретим? Или ты женщина без комплексов?

– Господи, и за что мне все это? – простонала Соня, подбирая с пола то, что когда-то было шортами, купленными в дорогом магазине.

Алекс отыскал в глубине отсека маленький люк, открыл его и пролез внутрь.

– Давай сюда! – донесся его приглушенный голос.

Соня пролезла за ним и оказалась в узком коридоре, скорее – в туннеле, по которому тянулись какие-то провода и трубки. Туннель был такой низкий, что даже Соня не могла выпрямиться во весь рост, а высокий Алекс мог здесь стоять только на четвереньках.

– Это должно быть где-то здесь… – бормотал он, двигаясь вперед на локтях и коленях. – Ага, вот оно…

Он откинул еще один лючок, за которым находилась совсем уже узкая темная труба.

– Точно, это здесь! – пропыхтел он, отползая в сторону от люка. – Полезай сюда!

– Ты хочешь, чтобы я пошла первой? – испуганно проговорила Соня. – Но ты же мужчина! Ты должен проверить это на себе!

– Ты не сможешь разобраться с управлением торпедного аппарата. Я и сам не уверен, что смогу…

– Не уверен? И все равно посылаешь меня туда? А ты знаешь, что опыты на живых людях запрещены Женевской конвенцией?

– Ладно, хватит болтать! – строго отрезал Алекс.

Соня вздохнула – и полезла в трубу. Уж очень не хотелось ей оставаться в железном гробу, особенно если учесть, что рано или поздно их тюремщики вернутся и после неудачи на острове настроение у них будет не самое лучшее…

Соня протиснулась в трубу и улеглась в ней ногами вперед, прижав руки к туловищу.

– Ничего не бойся, – напутствовал ее Алекс. – Самое главное – когда тебя вытолкнет из трубы, задержи дыхание! Вспомни, как ты делала это в аквапарке!

– Ничего не бойся! – вполголоса передразнила его Соня. – Тобой будут стрелять из пушки – а ты просто задержи дыхание!

Алекс ничего ей не ответил, скорее всего он ее просто не услышал. Отвратительный равнодушный тип!

Люк захлопнулся, и Соня снова, не первый уже раз за этот день, оказалась в полной темноте. Только сейчас она была одна и, кроме того, ждала, что ею выстрелят, как снарядом из пушки.

Она зажмурилась от страха – тем более что все равно ничего не видела – и принялась считать про себя.

Досчитав до двухсот пятидесяти, она уже решила, что у Алекса ничего не вышло, торпедный аппарат сломался и выстрел отменяется, как вдруг что-то грохнуло, уши заложило, как в самолете, в ту же секунду ее подхватила волна плотного горячего воздуха, и она понеслась вперед, как пуля из ружья.

«Ничего себе аттракцион! – подумала она и едва успела задержать дыхание, как давление воздуха вытолкнуло ее в воду. Темнота вокруг превратилась в знакомый зеленоватый сумрак, в котором рассыпались во все стороны тысячи серебряных шариков – пузырьки воздуха, которые вместе с Соней вырвались из торпедного аппарата.

Соня на мгновение растерялась, но тут же опомнилась и заработала руками, чтобы выплыть наверх, на поверхность воды…

Беда была только в том, что она понятия не имела, где здесь верх, а где низ – со всех сторон была одинаковая зеленоватая мгла. На какой-то страшный миг ее охватила паника – воздух в легких заканчивался, а она все еще была под водой. Но в следующее мгновение она сообразила, что верх там, куда стремятся пузырьки воздуха, и поплыла за ними.

Несколько сильных гребков – и она вылетела из воды, жадно вдохнула воздух и огляделась.