Тайными тропами

— Это-то просто, — вмешался Сергей, — это сделают амфи. Здесь есть тоннель, где они могут спрятаться от солнца. Вход один, крутая гора не позволит подняться вверх, а тоннель будут охранять отважные лучники. Мы же все пойдем в сторону Леты. Надо сбросить их в реку. Вы не знаете, циклопы проходят через ту границу?

— Не знаем, — ответил с сомнением Лекс.

— Вот и узнаем, — решительно вмешалась я, — если что, они будут приперты к стенке, можно побороться!

Далее пошли технические рассуждения, распределение ролей, какой отряд с какой стороны будет подходить, в общем, военный совет составил план боя. В это время женщины и дети гномов и эльфов поднимались по тоннелю. Наверху их встречали женщины нано и разводили по своим домам. Вскоре все были размещены, амфи заняли свой пост в тоннеле. Мы могли отправляться в путь. Эльфы верхом двинулись вправо — перекрыть возможное отступление, гномы и кентавры — влево, отрезать путь к столице. Мы с нано пошли прямо. Наше дело — загнать их в Лету. Каждые полчаса появлялись белка или синица с рассказами о продвижении наших войск, о действиях циклопов. Мы торопились: по данным птичьей разведки циклопы были близки к Лете. Лес нам помогал, как мог. Тропинки под нашими ногами становились ровными, гладкими, ветви деревьев поднимались вверх, стараясь не цепляться, кусты отворачивали веточки вовнутрь. Все это позволяло идти особенно быстро и бесшумно. Было довольно тихо, когда раздался мощный рев. Это циклопы наткнулись на препятствие. Я остановилась: "Аид! Нам нужен Аид", — подумала я. Догнав Сергея, схватила его за руку:

— Серый, погоди, давай малость отстанем.

— Ты испугалась? — удивился мой друг.

— Нет, надо поговорить. Никто здесь не проходит эту границу, не пройдут и циклопы. Нам может помочь только Аид. Он откроет для циклопов проход к Лете, понимаешь?

— Понимаю, мысль хорошая. Но как этого достичь? Просить Гею?

— Нет, пожелать одновременно встретиться с Аидом.

— Как?

— Как? Не понимаешь? Как обычно: вот бы листик оторвался, тогда бы мы встретились с Аидом!

— Точно! Вот бы оторвался листик!

— Кто меня побеспокоил?

Перед нами стоял мертвенно бледный, усталый пожилой мужчина. Хотя у этих олимпийских богов понятие возраста несоразмеримо с нашим. Им вон сколько веков! Предстают то совсем молодыми, то зрелыми, а Аид еще страдает от отсутствия жены. Персефона спускается к мужу только в зимнее время, а в Фейритейл зимы не бывает. Одновременно и лето и весна, и даже осень. А зимы — нет!

— Великий Аид, — поклонились мы, — помоги нам! Позволь окунуть в Лету врагов Фэйритэйл!

— Враги Фэйритэйл — мои друзья, — враждебно ответил он, — падет Мифиона, и я пущу сюда зиму, тогда вернется моя любимая жена Персефона!

— А если я договорюсь, и будет зима?

— Ты не сможешь, слабая девочка!

— А если сейчас пойдет снег? — настаивала я.

— Он не пойдет, — Аид рассмеялся.

Мы с Сергеем переглянулись:

— Серый, снег пойдет?

— Пойдет.

С неба, на котором до этого не было ни облачка, посыпался крупными хлопьями снег.

— И, правда — снег, — изумился Аид.

Снег сыпал и сыпал, тут же таял, но на листьях оставался маленькими нежными комочками. Аид оглядывался. Потом повернулся ко мне:

— Ты сможешь договориться с Мифионой?

— Мы сможем, — твердо ответила я.

— Хорошо, я открою Лету на час.

Аид исчез. Мы побежали догонять наши войска. Уже шел бой. Циклопы успели отойти от стены и теперь отбивались от нападавших на них с трех сторон союзников, с каждым шагом отступая назад к заветной черте. Остановились, казалось, они опираются на невидимую стену. Стрелы с обеих сторон нещадно разили воинов. Падали и эльфы, и гномы, и нано. Было много раненых кентавров. Циклопы тоже понесли существенные потери. Этому бою не было видно конца. Я вместе с несколькими эльфийками выносила на поляну раненых, обрабатывала раны какими-то снадобьями, накладывала повязки, в ожидании, когда падет стена. Вдруг раздался всплеск. Я вскочила: циклопы, как стояли один к одному, так и оказались в водах Леты. Наши войска в растерянности остановились.

— Стойте на месте, — вскричал Сергей, — не подходите близко, не трогайте ничего! Они сейчас выберутся сами.

И действительно, циклопы выходили из воды. Растерянные, испуганные, не понимая, кто они и где они, шли в нашу сторону.

— Остановитесь, — громко и уверенно произнес Минкус, — стройтесь в колонну по четверо.

Потоптавшись на месте, отряхиваясь от воды, циклопы, наконец, смогли выстроиться в определенном им порядке.

— Теперь строем идите за мной! — приказал Минкус.

Строй солдат послушно отправился вслед за командиром. Эльфы, гномы и нано выделили по десять воинов, которые пошли в сопровождении. Мы с Сергеем отправились тропой нано в номер Минкуса. Там только решили отдохнуть, как появился метрдотель и передал нам приглашение явиться во дворец Мифионы. Пришлось идти. Около отеля нас ждал королевский экипаж.