Таиственный мир (Одиссея Капитана Фьючера - 3)

Несмотря на скептические выражения лиц, никто не стал оспаривать это утверждение.

- Если здесь и есть место, где можно посадить корабль, - уверенно продолжал Кэртис, - то лишь на базе Ру Гура. Там, где он хранит награбленный радий. Саймон, взгляни на показания радиевого компаса. Мозг покрутил ручки приборов, и...

- Радий здесь, - доложил он. - И очень близко! Четверть оборота по экватору!

Капитан Фьючер тут же бросил "Комету" вперед по указанному курсу.

- Он весь такой, - уныло бормотал Ото, глядя на растекающуюся под ними магму.

Наконец они достигли указанной Саймоном точки.

- Ничего, кроме жидкого камня, - констатировал Борк Кинг, посмотрев вниз. - А если мы здесь погибнем, погибнет и Марс, а Ру Гур уйдет от возмездия!

- Подождите-ка минуточку! - воскликнул капитан Фьючер. - Что это? Похоже, там, внизу, какое-то отверстие или кратер!

Он начал спуск, и вскоре корабль повис над огромным, милю в поперечнике, кратером. Кэртис направил вниз телескоп и даже присвистнул от удивления: его глазам открылось огромное пространство глубоко под корой планеты.

- Вот он - таинственный, невидимый мир Ру Гура! Как же мы раньше не догадались? У Вулкана такая низкая плотность!

- Вулкан полый? - первым сообразил Мозг.

- И этот кратер - проход вовнутрь, - кивнул капитан Фьючер. - А там, в защищенном от солнечного жара мире Ру Гур устроил свое логово! - Его глаза горели. - Мы спускаемся! Ото, Грэг, к атомным орудиям!

- Может быть, стоит сначала поставить в известность Межпланетную полицию? - запротестовал Эзра.

- Солнечные помехи заглушат наши сигналы, - напомнил ему Кэртис и повел "Комету" вниз, прямо в кратер...

- Посмотрите на эти металлические трубы! - вдруг воскликнул Борк Кинг. Это дело рук человека!

Огромные трубы, футов десять в диаметре, косо уходили в скалу. Серый отражающий материал покрывал их со всех сторон.

- Похоже на ракетные дюзы, - заметил Ото. - Если это сделал Ру Гур, то интересно, зачем?

Словно шаровая молния разорвалась в мозгу капитана Фьючера. Внезапно он понял назначение труб. Более того, он догадался, что запланировал сделать Ру Гур и какие ужасающие последствия это будет иметь для Солнечной системы.

- Так вот зачем ему столько радия! - воскликнул Кэртис Ньютон. - Но если он действительно понимает небесную механику, то должен был бы знать, что ничего хорошего у него получиться просто не может!

- Что ты имеешь в виду? - недоумевающе спросил Борк Кинг. - Зачем нужны эти трубы?

Из всех находившихся на "Комете" только Мозг понял, о чем говорит капитан Фьючер.

- Если Ру Гур попытается осуществить свое намерение, - вскричал он, - то уничтожит всю Солнечную систему!

Но в этот миг "Комета" влетела вовнутрь полой планеты, и объяснения застыли на устах пораженного капитана Фьючера.

- Вот он, тот самый таинственный мир, который мы искали, - прошептал ошеломленный Ото, - и о существовании которого даже и не подозревали...

Внутренность Вулкана освещалась зеленоватым светом Солнца, проникавшим через отверстие в коре.

Все вокруг покрывали густые светло-зеленые джунгли. Вдалеке блестело желтое озеро, в которое впадали многочисленные речушки. Легкие белые облака плыли в небе этого странного мира. Свист разрезаемого "Кометой" воздуха доказывал, что здесь есть атмосфера.

- Обитаемый мир внутри Вулкана, - прошептал Эзра, - защищенный от солнечного жара, с атмосферой и водой...

- Что это за черный пояс на той стороне? - поинтересовался Грэг, показывая на широкую зону выжженной земли.

- Это путь солнечного луча, - пояснил Кэртис. - Вулкан вращается вокруг своей оси, и когда отверстие, через которое мы сюда попали, повернуто от Солнца - здесь ночь. Но когда оно направлено на Солнце - жгучий пучок солнечных лучей попадает вон туда, - он показал рукой на черную выжженную полосу.

- Где же база Ру Гура? - спросил, уставший от разговоров Борк Кинг.

- Не знаю, - ответил капитан Фьючер. - Но если мы еще немного здесь полетаем, он нас наверняка засечет. Надо садиться и продолжать разведку пешим порядком.

- Почему бы нам не напасть на базу Ру Гура с воздуха? - не унимался Борк Кинг. - Найти ее и расстрелять из наших атомных орудий!

- У него в руках Джоан! - напомнил ему Кэртис. Крутым виражом "Комета" вышла из луча, чей блеск - по крайней мере капитан Фьючер очень на это надеялся - скрывал их от возможного обнаружения. Грэг отключил систему охлаждения.

- Здесь точно есть медь, - пробормотал он. - Ведь охотники за радием ее здесь нашли.

Заметив небольшую поляну в джунглях, Кэртис направил корабль туда. Приборы говорили, что атмосфера за бортом пригодна для дыхания. Корабль приземлился; капитан Фьючер и его друзья, взяв пистолеты, вышли наружу.

- Ну и местечко! - воскликнул Эзра. - Словно на какой-то далекой звезде!

Они стояли на бледной траве среди высоких, странной формы папоротников, вздымавшихся высоко над их головами. В зеленом полумраке ярко сверкали большие золотистые цветы, усеивавшие заросли низкорослого колючего кустарника. Огромные пестрые насекомые деловито сновали от цветка к цветку. В воздухе царил все-подавляющий аромат джунглей.