Тайцзицюань: научно изложенное национальное боевое искусство

Шифу по национальности был монголом, исходная фамилия — Улахань, имя — Улабу, родом из аймака Калациньцзо, что во Внутренней Монголии. Во время Синьхайской революции он взял китайскую фамилию У и имя Жунпэй, а прозвище — Тунань. В 1884 году шифу появился на свет в семье известных военачальников, его дед угунцзянцзюнь ³ Цзымингун (китайское имя — Сянкуй) был цинским дайдаохувэй ⁴ 3-й степени первого ранга. Так как шифу в детстве много болел, то дед велел его отцу Лицюаньгуну (китайское имя — Цинбинь) обучить его боевым вещам. В девять лет шифу поклонился господину У Цзяньцюаню как учителю и стал изучать тайцзицюань, в этот период он начал изучать тренировочный каркас тайцзицюань и «толкание руками». Восемь лет спустя шифу поклонился как учителю господину Ян Шаохоу и в течение четырёх лет изучал наработку тайцзи, «бьющие руки» и применение каркаса тайцзицюань, тогда же он написал рифмованные правила о линкунцзин. В этот же период он поклонился как учителю господину Чжан Цэ и много лет изучал у него технику обращения с саблей из тунбэйцю-ань, соединив которую с методами наработки тайцзи впоследствии составил «Саблю сюань-сюань наработки тайцзи кулака внутренней семьи». Параллельно с изучением кулачного искусства шифу усердно учился в столичном Зале учителей высшего обучения⁵, а у самого господина Ли Цзыюя из Палаты лейб-медиков изучал медицину. В конце годов правления под девизом «Гуансюй»⁶ шифу благодаря своему другу господину Чжан Симину стал обладателем книги «Об истоках и направлениях наработки тайцзи, передававшейся в семье Сун» (название отличается от названия имевшейся у Сун Шумина книги «Об истоках и направлениях наработки тайцзи Сун Юаньцяо»). В 1916 году, во время работы в Бэйпинском обществе по изучению физической культуры, он переписал эту книгу в шести экземплярах, которые передал господам Сюй Юйшэну, У Цзяньцюаню, Ян Шаохоу, Цзи Цзысю, Лю Цайчэню и Лю Эньшоу.

В 1920-х годах шифу стал преподавать в находящейся в пекинском районе Сишань начальной школе «Ваньань». Так как это школа находилась по соседству с резиденцией Князя Четвёртого, то он познакомился с господином Чжан Боюнем из лавки соевых пряностей «Таньюаньюй» — потомком Чжан Фэнци (когда Ян Лучань впервые прибыл в столицу, то остановился именно у Чжанов и обучал их кулачному искусству). Два человека сошлись очень близко, и шифу смог получить от господина Чжана много материалов о кулачном искусстве, преподававшемся Ян Лучанем в семье Чжан. Также он получил книгу «Записки семьи Чжан», утраченную в годы Культурной революции. В 1924 году, параллельно с преподаванием в начальной школе «Ваньань», он начал писать книгу «Тайцзицюань», первоначальное название которой было «Наработка тайцзи У Тунаня», рукопись книги была преподнесена господину У Цзяньцюаню, но из-за разразившейся в это время Пекин-Тяньцзиньской войны⁷ издать её оказалось невозможно (см. предисловие господина Чжао Жуньтао в книге «Научно изложенное гошу тайцзицюань»).

8 октябре 1928 года шифу, следуя за У Цзяньцюанем, отправился в Нанкин, чтобы принять участие в Первых всекитайских испытаниях по гошу (после участия в церемонии открытия он заболел, и не смог принять участия в официальных соревнованиях). После их окончания он стал преподавать в Наньсюньской средней школе в провинции Чжэцзян, и издал книгу «Научно изложенное гошу тайцзицюань». В 1935 году были написаны книги «Сабля сюань-сюань наработки тайцзи кулака внутренней семьи» и «Меч тайцзи», в 1937 — «Краткий очерк гошу». В конце 1920-х, после Государственных испытаний по гошу, шифу У Тунань был приглашён в Центральный институт гошу в качестве преподавателя, позднее стал преподавателем гошу в Центральном специализированном институте физического воспитания. Помимо тренировки ушу, шифу ещё был искусен в вопросах определения подлинности древней керамики. Он пользовался всеми возможностями для сбора информации, исходил горы Удан и деревню Чэньцзягоу, провёл глубокие исследования письменных источников, связанных с историей тайцзицюань, и написал «Знания знаменитых специалистов по истории тайцзицюань» — работу, в которой история тайцзицюань изложена тщательнейшим образом. В 1920-40-х годах шифу работал преподавателем в Китайско-французском государственном политехническом институте, Нанкинском центральном университете, Северо-западном объединённом университете, Северо-западном политехническом институте.