Тают снега

Несколько дней спустя, вечером, "виллис" Мосура тащился по той же лесной дороге. Рядом с начальником строительства сидел солтыс. До ближайшей почти мертвой железнодорожной станции было 15 километров. Мосур включил дальний свет: проезжали сожженную деревню.

Спустя некоторое время они поравнялись с плетущейся одноконной повозкой, вокруг них была тишина стоящих, как высохший лес, труб.

- Васыль... - пробормотал Солтыс.

- Что? - Мосур притормозил.

- Я говорю: Кровавый Васыль, - солтыс показал головой в темноту, словно кому-то или чему-то покорно кланяясь.

- Ерунда! - возмутился Мосур. - Ерунда! Он никогда здесь не был.

- Как же, пан инженер, не был, тогда кто же это...

- Ты слышал, что я сказал? - Он внезапно остановился, да так, что крестьянин уткнулся в стекло, и испуганный, ничего не понимающий, стал быстро кивать головой в знак согласия.

Они приехали за двадцать минут до прихода поезда, а вернее, до того момента, начиная с которого можно было ждать его прибытия. На полустанке, где железнодорожный путь оканчивался скрещенными шпалами, опоздание было делом обычным. Начальник станции быстро поклонился Мосуру и скрылся за сбитой из досок дверью еще не совсем восстановленного станционного здания. Солтыс с момента странного разговора в машине испуганно молчал.

Мосур стоял в тени, и только по временам единственный станционный фонарь, раскачиваемый ветром, снимал с него слой темноты. Солтыс необычно долго возился с самокруткой. А когда поднял глаза, чтобы что-то сказать, Мосура уже не было Удивившись, он оглянулся. В окне начальника станции и кассира - единственного хозяина полустанка - он увидел высокую тень. Мосур, нагнувшись, что-то говорил тому, кто, по всей вероятности, сидел у стены. Солтыс сделал шаг к двери, но тут послышался далекий гудок поезда. Солтыс остановился, спрятал кисет, сплюнул, вытер руки о штаны. Потом наморщил лоб, ища первые слова для учительницы, и беззвучно зашевелил губами. Хлопнувшая дверь заставила его обернуться. Мосур уже заходил за станционную будку.

- Бери ее, и к машине. Я должен сменить свечи, - сказал он торопливо, и солтыс остался с начальником станции.

- Странный этот ваш инженер, - начал начальник станции.

- Он такой же мой, как и ваш.

- Очень странный...

Они замолчали, исчерпав тему. Поезд уже остановился. В облаке пара прошел локомотив, за ним два вагона, задний фонарь оказался прямо перед ними.

- Никого нет, - пробормотал начальник станции, направляясь в сторону локомотива.

Солтыс облегченно вздохнул. Но внезапно одна из дверей с грохотом распахнулась. Из вагона, держа перед собой чемоданчик, вышла девушка.

- Скажите, пожалуйста, как здесь... - и, смутившись, замолкла.

Солтыс рассматривал ее, смутившись еще больше.

- Как здесь добраться до деревни... до Пасeки?

- Вы к кому?

- Я в школу.

- Там школы нет... - И вдруг замолчал. Рассмотрел. Не поверил, но осторожно спросил: - А вам что в этой школе?

- Я буду... Я учительница, - поправилась она.

Солтыс сплюнул сквозь зубы в сторону и не то поклонился, не то обтер руки о вылинявшую шапку.

- Пойдемте... - сказал он.

Они зашли за станционную будку. "Виллис" стоял с поднятым капотом. Им были видны только ноги наклонившегося над мотором Мосура.

- Я иду, садитесь, - сказал он. Внезапно девушка остановилась на полпути, прижав к груди портфель, словно испугавшись, что кто-то может его отнять.

- Садитесь сюда, - солтыс показал на место рядом с шофером, но она, не говоря ни слова, прыгнула на заднее сиденье. Капот с грохотом захлопнулся, и показалось лицо Мосура, освещенное полоской света, падавшего из окна будки.

Солтыс в испуге посмотрел назад, ему показалось, что девушка что-то прошептала.

- Добрый вечер, как говорят во всем мире, - сказал Мосур, садясь за руль. Не услышав ответа, он пожал плечами.

Заскрипела коробка передач, и машина понеслась в темноту.

Назад ехали быстрее.

- Может быть, сразу к Хрыцько, а? - спросил солтыс. Он все время думал, как бы избавиться от этой девушки. И решил, что поедет "в повят". Был бы это зрелый мужчина, с сильной рукой. Она не для наших "кавалеров", которые из-за войны до двенадцати лет буквы не видели, а всего другого уже насмотрелись.

Мосур не ответил, но послушно свернул к усадьбе Хрыцько.

Здесь он вышел первый.

- Конец всем мученьям, - сказал он мягко. - Вот мы и дома.

Девушка медленно, как будто делала большое усилие, поднялась с сиденья и как-то боком сдвинулась в другую сторону. Неестественно изогнувшись, она на ощупь поискала свой портфель, который был у Мосура в руке. Заинтригованный, немного возбужденный, он обошел машину. Но девушка, спотыкаясь о всякий хлам, уже бежала к освещенной керосиновой лампой двери халупы. На пороге стоял Хрыцько. Нервно схватив протянутую для приветствия руку, девушка вдруг обернулась.

- Это он, - крикнула она неестественно высоким голосом, глядя в лицо идущему за ней Мосуру. Мужчина остановился. Не спеша поставил на землю портфель. Их взгляды сошлись. Оба крестьянина застыли от изумления.

- Это он! Он! Он! - снова крикнула учительница и бросилась в сени незнакомого дома, как в долгожданное убежище.