Так держать, «Секретная семерка»! (Тайна украденных псов)

Ребята долго и обстоятельно говорили про подвал.

– Ясно, что по вечерам парень тайком отводит собак в тот двор, спускает в люк, а сам уходит. Вопрос только, зачем он это делает? – спросил Колин. – Как по-вашему, там есть кто-то, кто принимает от него собак? Понимаете, ведь должен же кто-то за ними присматривать?

– Верно. Вот только зачем сбрасывать собак в подвал, прятать их? – возмутился Джек. – Вот что мне хотелось бы знать. Собак ведь жалко. Надо напустить на этих типов Королевское общество защиты животных. Сбрасывать собак в подвал, оставлять их там в темноте – самая настоящая жестокость! А что если их там вообще не кормят и не поят!

– Нет никакого смысла морить собак голодом, – сказал Питер. – Они наверняка краденые. Это яснее ясного. Мы видели одного из этих псов. Ты, Колин, сказал, что это прекрасный бультерьер, а значит, очень дорогой, и за него можно выручить хорошие деньги.

– Наверное, вчера вечером, когда мы наткнулись на этого парня, он только что отвел очередного пса, и тоже из дорогих, – догадался Джек. – Ну и ну! А вдруг в подвале полным-полно дорогих чистопородных собак, и притом краденых? Как вы думаете? Нет, мы этого так не оставим!

– Бедные песики! – сказала Пэм. – Каково им в подвале? Я очень-очень надеюсь, что там за ними есть кому присмотреть.

Наступило молчание. Все думали об одном: необходимо во что бы то ни стало вызволить собак! Необходимо пробраться в подвал и обыскать его!

Колин, Пэм и Джек заговорили одновременно и притом так громко, что Питеру пришлось призвать их к порядку, постучав по ящику.

– Тихо! Я же сказал: говорите по очереди. Кто и что может предложить? Пэм, что ты хотела сказать?

– Мне пришла в голову одна мысль, и, по-моему, неплохая, – ответила та. – Что если почитать в газетах объявления о пропавших и украденных собаках и посмотреть, много ли вообще таких сообщений?

– Отличная мысль, – сказал Питер, и Пэм его похвала очень обрадовала. – Так мы и сделаем.

– А что если вдобавок сходить к полицейскому участку и почитать объявления? – спросил Джек. – Там часто вывешивают списки с описанием пропавших животных.

– Это ты здорово придумал, – одобрил Питер. – Есть еще предложения?

– Мы должны обыскать подвал, – сказал Колин. – И я вот подумал: а не пробраться ли нам в дом, откуда вышел тот мужчина, и не проверить, соединяется ли тамошний подвал с угольным? Правда, нам может здорово нагореть. Кажется, это называется чем-то вроде «незаконного проникновения».

– Верно. На это мы не пойдем. – Питер был тверд. – Закон недопустимо нарушать даже ради благих целей. Придется пробираться через угольный люк, хотя, по правде говоря, особого смысла я в этом не вижу. А теперь давайте разрабатывать план.

– Прежде всего надо распределить обязанности, – сказал Джек. – Питер, дай каждому из нас задание, и мы будем их выполнять. Ура! Тайная Семерка снова разворачивается на полную катушку!

ЗАДАНИЯ РАСПРЕДЕЛЕНЫ

Все без исключения получили задания!

– Пэм и Барбара, вы пролистаете как можно больше газет и посмотрите, много ли там объявлений о пропаже дорогих собак, – сказал Питер.

– Будет сделано, – ответили девочки.

– Но попрошу на этот раз отнестись к заданию со всей серьезностью, – не преминул укорить подруг Питер. – А ты, Дженет, сходи к полицейскому участку, почитай там объявления и заодно навести Джорджа, благо он живет неподалеку. Расскажи ему наши новости. Его сегодня из-за кашля не пустили в школу, и он будет тебе рад.

– Будет сделано, – Дженет очень обрадовалась такому заданию.

– А ты, Колин, и ты, Джек, вечером отправитесь со мной и Скампером в подвал, – понизив голос, сказал Питер, и стало ясно, что шутки кончились и он полон решимости во что бы то ни стало распутать эту историю. – Колин, возьми свою веревочную лестницу. Она не очень длинная – в самый раз для спуска в дыру. Прихватите с собой фонарики и наденьте резиновые туфли.

– Есть, Питер! – Мальчики были взволнованы. Вот это приключение!

– Гав-гав! – отозвался Скампер.

– Он тоже говорит: «Будет сделано!» Скампер, миленький ты мой, ты же все-все понимаешь, – ликовала Дженет.

– Завтра четверг, – напомнила Пэм. – Вы что, забыли: вы же, все трое, приглашены к Ронни? Так что сегодня вам особенно не развернуться.

– Вот те на! Ну просто из головы вон! – сказал Питер. – Раз так, придется обследовать подвал в пятницу. Ну уж вы, девочки, приступайте к делу сегодня же. А теперь мы, похоже, все обсудили и можем разойтись. Как раз поспеем к началу уроков.

Ребята высыпали из сарая, за ними, горделиво помахивая хвостом, бежал Скампер. Пэм и Барбара решили сразу после школы отправиться в библиотеку, просмотреть колонку объявлений «Пропажи и находки». Засев в читальном зале, чем немало удивили библиотекаршу, они обложились подшивками самых разных газет, в том числе и местных.

Их ждало немало интересных открытий.