Так держать, сталкер! (сборник)

– Так то ж Ректор, – усмехнулся Шатун. – Он знает, что ты к прапору на КПП не пойдешь. Вернее, не дойдешь – пристрелят, как только в прицел поймают.

– А интересно, если через интернет-магазин заказать? – задумался Кривошип. – Чтобы, скажем, в бар к Суициду доставили. Как думаешь, привезут?

– Привезти-то они, может, и привезут. Только прикинь, во что тебе доставка обойдется?

– Верно, – подумав, согласился Кривошип. – Дешевле у Ректора взять.

– Так вы меня с собой возьмете? – с надеждой спросил Майкл Джексон.

Сталкеры в очередной раз переглянулись. Невербальный способ общения давно уже стал для них привычным. Они понимали друг друга не то что с полуслова, а с полувзгляда.

– Берем, – кивнул Кривошип.

– Yes! – Майкл Джексон вскинул правую руку вверх и снова крутанулся на пятке.

Когда же он по привычке попытался сдвинуть на нос летный шлем, кончик носа отвалился. Но Майкл успел поймать его и ловко прилепил на место. Похоже, с ним такое случалось не впервой.

– Ты это брось, – строго глянул на Джексона Кривошип.

– Что? – не понял Майкл.

– На месте вертеться. А то, не ровен час, в ловушку угодишь. Это тебе Зона, а не какой-нибудь Мэдисон, понимаешь, Сквер Гарден.

– Понял. – Майкл схватил в одну руку рюкзак, в другую – «Батыра» и замер, будто восковая кукла из музея мадам Тюссо.

– Значит, так, – щелкнул пальцами Шатун. – Идем быстро, говорим мало. Любой приказ выполняется быстро и точно. Будешь рассуждать и задавать вопросы – долго не проживешь. Зона – она шибко умных-то не любит. Понятно?

– Конечно!

– Тогда держи! – Шатун бросил Джексону свой рюкзак и, закинув автомат на плечо, бодро, налегке зашагал вперед.

– Ты молодец, Майки, быстро соображаешь. – Кривошип вручил Джексону свой рюкзак и пошел следом за Шатуном.

Майкл быстро-быстро засеменил тонкими ножками. Как будто собирался по-спринтерски рвануть со старта, но никак не мог найти точку опоры для первого толчка.

– Эй… Постойте!..

Он закинул свой рюкзак за спину, на правое плечо повесил рюкзак Кривошипа, на левое – Шатуна, сверху «Батыра» кинул и довольно-таки резво потрусил догонять сталкеров.

– Эй!.. Братки-сталкеры!..

– Чего тебе? – не оборачиваясь, буркнул Шатун.

– А… Можно спросить?

– Валяй, спрашивай, – благосклонно кивнул Кривошип.

– Почему я ваши вещи тащу?

– Так уж заведено.

– Правда?

– Конечно. Мы с Шатуном сталкеры бывалые, не первый год Зону топчем. А ты тут давно?

– Нет.

– Ну, так, значит, тебе полагается наши рюкзаки таскать.

– Почему? – снова ничего не понял Джексон.

– Про дедовщину слышал? – искоса, через плечо глянул на него Шатун.

– О! Да! Про дедовщину слышал! Много слышал!

– Ну, так вот это она и есть.

Джексон сдвинул выщипанные брови.

– Теперь, кажется, я начинаю понимать…

– Ну а я тебе чего говорил? – ткнул приятеля локтем в бок Кривошип. – Сообразительный парнишка-то!

– Ничего себе, парнишка, – криво усмехнулся Шатун.

– Да, ладно, не придирайся к словам!

Слева от тропинки, по которой они шли, в кустках кто-то заворочался. Сталкеры сняли оружие с предохранителей и замерли. Джексон тоже было потянулся за «Батыром», да бросил, сообразив, что, прежде чем он приведет свою пушку в боевую готовность, все уже будет кончено.

Из кустов вылез человек. Невысокого роста, одетый так же, как все вольные сталкеры, в перемазанный грязью пыльник с капюшоном и крапчатые армейские штаны. Шатун поднял свой «ПП-2000» и аккуратно всадил пулю точно между глаз незнакомцу. Раскинув руки, как в полете, человек замертво упал на спину.

– Ты что сделал? – взвизгнул Джексон.

– Чего орешь? – непонимающе посмотрел на него Шатун.

– Ты!.. – Джексон ткнул пальцем в свежий труп на земле. – Ты человека убил!

– Не, – качнул головой Шатун. – Это был зомби.

– Да? – Майкл несколько успокоился. – А чем он от человека отличается?

Шатун в задумчивости поскреб ногтями небритую щеку.

– Да практически ничем.

– Как же ты догадался, что это зомби, а не человек?

– Ну, для этого, Майки, сталкер должен особое чутье иметь, – расплылся в самодовольной улыбке Шатун. – Нет у тебя чутья – значит, не сталкер ты. Съест тебя Зона. Может, не сразу, но съест. Непременно.

– Знаешь, Шатун, – подал голос Кривошип. – Мне кажется, ты Сосо пристрелил.

– Ну, да, – не стал спорить Шатун. – Похож на Сосо… Может, он и есть.

– А кто такой Сосо? – спросил Джексон.

– Разведчик «Патриотов», – ответил Кривошип. – Ежели «Патриоты» узнают, что мы их разведчика пристрелили, нам на их территорию лучше не соваться.

– Да ладно тебе, – недовольно поморщился Шатун. – Он, может, и Сосо, а все равно зомби.

– Может, закопаем? – предложил Кривошип. – От греха-то…

– Только время попусту терять, – махнул рукой Шатун. – Как стемнеет, семихвостые кошки-мутанты набегут, враз все сожрут.

Тропа спускалась вниз по пологому склону. Оттого и идти было легко. Вот только ближе к полудню, когда солнце пригрело, псевдослепни стали досаждать. Пришлось сталкерам опрыскаться репеллентом и накинуть на головы сетки.

– Обрати внимание, – тихо, чтобы шагавший позади них Джексон не услышал, произнес Шатун. – Майки без сетки идет, а слепни его не кусают.