Так держать, сталкер! (сборник)

– Э, нет! – Витька бросил чипсы на стол и решительно прихлопнул пиццу крышкой. – Кормить дома жена будет. А я тебя не за тем звал.

– Обидно. – Я облизнул измазанный соусом кончик пальца.

– Пошли! – Витек схватил меня за локоть и потащил в другую комнату.

Комнатка, в которой некогда стояла Витькина кровать и двухтумбовый письменный стол, за которым он уроки делал, теперь напоминала медицинский кабинет. Стены, выкрашенные белой краской, светлый ламинат на полу, закрытые жалюзи на окне. В центре комнаты – широкий стол, накрытый сверху плоским пластиковым колпаком. С двух сторон от стола яркие бестеневые лампы. У стены стойка с компьютерными мониторами и приборами непонятного мне назначения.

– Ты здесь вивисекцией занимаешься? – решил пошутить я.

– Хуже, – зловеще прошептал Виктор. – Создаю новую реальность.

– Виртуальную?

– Нанотехнологическую.

– Не слышал про такую.

– Естественно. Никто еще не слышал.

– Ага. – Я придал лицу многозначительное выражение. Так всегда следует поступать, когда не знаешь, что сказать.

Но на Витьку мое «ага» не подействовало совершенно. Он подошел к столу, щелкнув сбоку клавишей, включил подсветку и передвинул на угол стола закрепленный на трех подвижных кронштейнах полупрозрачный квадрат, размером с коробку для компакт-диска. Чем-то мне все это напоминало нашу детскую игру в крошечных солдатиков.

Витек изогнул один из кронштейнов так, что полупрозрачный квадрат поднялся вертикально, и посмотрел сквозь него на меня.

– Я тебя вижу насквозь!

А я видел только вылупившийся на меня огромный глаз. Покрытый сеткой красных прожилок и как будто неживой. Зрелище было настолько отталкивающее, что я почувствовал странный, неприятный холод под ребрами. Хотя, казалось бы, с чего?

Витька наклонил голову к плечу и посмотрел на меня своим нормальным взглядом, не через стекло.

– Как ты думаешь, что это такое? – Он кончиком пальца коснулся закрепленного на кронштейне квадрата.

– Увеличительное стекло, – ответил я, почти не боясь ошибиться. – Обалденно навороченная, мощная суперлинза.

– Мимо! – Витек снова перевел квадрат в горизонтальное положение и переместил к одному ему приметному месту на ровной матовой поверхности стола. – Это окуляр наноскопа.

– Чего? – насмешливо скривился я, решив, что Суборов меня дурачит.

– Наноскопа. – Виктор посмотрел на меня через плечо. – Прибора, позволяющего видеть объекты, созданные с помощью биоструктурированных нанороботов пятого поколения.

– Чего-чего? – снова поморщился я, на этот раз озадаченно.

– Лучше сам посмотри. – Виктор сделал шаг в сторону, уступая мне место возле наноскопа.

Я осторожно подошел к непонятному прибору и, вытянув шею, издали заглянул в квадратное окошко. Оно казалось мутным и слегка опалесцирующим.

– Смелее, – подбодрил меня Витька. – Это совершенно безопасно.

Я наклонился и одним глазом заглянул в окуляр.

В первый момент мне показалось, что навстречу мне устремилось мерцающее, серебристое облако. Зажмурив глаза, я чуть было не отшатнулся назад. Но, вовремя успев подумать о том, как смешно это будет выглядеть со стороны, осторожно приоткрыл левый глаз. Серебристое облако будто охватило меня со всех сторон. То ли оно проникало в меня, то ли я сам растворялся в нем, только постепенно я утрачивал связь с окружающей реальностью и все глубже проваливался в разверстую пасть наноскопа. Не скажу, что ощущение было пугающим или хотя бы неприятным – скорее уж очень неожиданным и непривычным. Не имеющим ничего общего с повседневным чувственным опытом.

Внезапно обволакивающая меня дымка рассеялась, и я увидел…

– Черт возьми!

Пораженный, я не мог сказать ничего больше.

– Узнаешь? – донесся до меня голос Виктора.

– Гиза.

Ошибиться было невозможно. Три гигантские пирамиды и охраняющий их Сфинкс среди бескрайних песков. Картина была настолько реалистична, что, казалось, протянув руку, я мог коснуться пальцем вершины пирамиды Хеопса.

Я с трудом оторвал взгляд от наноскопа и посмотрел на Витьку.

– Ты снова занялся художественными миниатюрами?

– Нет, – загадочно улыбнулся мой старый друг. – То, что ты видишь, явление иного, более высокого порядка. Это реальность, воссозданная благодаря современным компьютерам и нанотехнологиям.

– Выходит, эти пирамиды ненастоящие?

– А что для тебя реальность? Откуда ты знаешь о том, что существует страна Египет, в которой некогда, в незапамятные времена властителей было принято хоронить в гробницах, спрятанных под чудовищными нагромождениями камней? Из книг? Из учебников истории? Из телепередач?.. Ты ведь ни разу там не был.

– Да, но у меня нет причин усомниться в реальности существования египетских пирамид.

– Почему?

Я задумался.

Если следовать предложенной Витькой казуистической логике, то эдак можно было во многом усомниться. К примеру, с президентом я тоже за руку не здоровался, только по телевизору видел…

Должно быть, на лице моем отразилось то, о чем я подумал, потому что Витек рассмеялся и замахал руками.