Так держать, сталкер! (сборник)

Я выключил мобильник, когда мне показалось, что я услышал какой-то звук. Что-то вроде скрипа иголки проигрывателя по старой виниловой пластинке. Я замер и, наклонив голову, прислушался. Звук повторился. Отчетливо. И теперь я точно мог определить, откуда он доносится. Я бросился в ту сторону.

Это оказалась старая вывеска, раскачивающаяся на ветру и скребущая краем о столб.

Можно ли сказать, что я был разочарован? Не знаю. В принципе, мне было все равно.

Я распахнул дверь встретившегося на пути магазина бытовой электроники. Рай для ворья! Товар выставлен на стеллажах, и ни продавцов, ни охранников – нету. Даже касса открыта. Я заглянул в ящичек кассового аппарата – деньги на месте.

You never give me your money,
You only give me your funny paper —

пропел мне мобильник. И я с ним согласился. Что в прежние времена, когда мне было с кем поговорить, надо сказать, случалось нечасто.

Я достал из-под стойки пульт от большой демонстрационной плазменной панели. Включил. Перебрал несколько каналов. Пусто. Даже заставок нет – извините, мол, но по техническим причинам… Видно, на этот раз причины совсем иного характера.

И все же, что могло случиться? Куда все исчезли?

Ядерная война? Нет – слишком уж скоротечна.

День триффидов? Не похоже, не видно завоевателей.

Зная о скорой и неминуемой гибели Земли, братья по разуму срочно эвакуировали все ее население? И только меня, бедного, забыли?..

Да ну, к черту! Бред какой-то…

Нужно было все как следует обдумать. Мозговой штурм ни к чему. Нужен тщательный, взвешенный анализ. А еще я хотел есть.

Дверь расположенного неподалеку маленького кафе оказалась открыта. В помещении, как и следовало ожидать, никого. Очень странное зрелище. Ну, прямо, «Мария Селеста». Не хватает только дымящейся в пепельнице недокуренной сигареты и чашки еще не остывшего кофе.

Я обошел стойку, взял большую пивную кружку и немного плеснул в нее дорогого нефильтрованного пива из крана. Попробовал, одобрительно кивнул и наполнил кружку до краев. Прежде я не часто баловал себя таким пивом. Но сейчас мог себе позволить. Сейчас я мог позволить себе все, что угодно. Потому что я был один.

Я заглянул на кухню. В холодильнике было полно еды. До тех пор, пока существует электричество, я буду обеспечен продуктами питания. Правда, повар из меня никудышный. Из всего имеющегося изобилия продуктов я выбрал сосиски, бекон и яйца. Сосиски и бекон мелко порубить и на сковородку. Сверху яйца. На яйца кетчуп. Это моя фирменная яичница.

Я перебрался за столик и начал есть. Но через минуту положил вилку на край тарелки и подпер щеку ладонью. Любимая еда не лезла в горло. Из-за могильной тишины, будто залепившей уши, мне все время казалось, что за мной кто-то подглядывает. Тихонечко, из-за угла. Тишина действовала на меня угнетающе. И я должен был ее прикончить. Иначе, в конце концов, она убьет меня.

Я снова зашел за стойку, включил музыкальный центр и начал перебирать имеющиеся диски. Выбор был, прямо скажем, небогатый. Шесть-семь сборников отечественной эстрады, пяток заграничных безголосых певулек и пара долдонистых негров, возомнивших себя продолжателями славного дела мишки Винни-Пуха.

Если я чешу в затылке
Не-Бе-Да!!!

Нет, уж лучше в таз, чем в нас.

Наконец-то ситуация сама потребовала, чтобы я в нее вмешался. Теперь я знал, что у меня есть миссия спасти мир от тишины. И при этом не погрузить его снова в звуковой хаос, а наполнить гармонией и красотой.

Смахнув в корзину для мусора все имевшиеся у меня на данный момент диски, я быстро доел яичницу, запил ее оставшимся в кружке пивом и выбежал на улицу.

Nowhere Man, please listen,
You don’t know what you’re missin’,
Nowhere Man, the world is at your command.

Мир ждал от меня великих дел! И я не собирался тянуть.

Перебежав на другую сторону улицы, я нырнул в открытую дверь большого универмага. Прямо у входа располагался ларек, торгующий фильмами и музыкой. Видно, когда случился всеобщий исход, ларек еще не успели открыть. Он был закрыт металлическими жалюзи, запертыми на висячий замок. Пришлось мне бегать по магазину в поисках инструмента, подходящего для взлома. Монтировку отыскать не удалось, но можно обойтись и тяжелой чугунной сковородкой с прочной, литой ручкой. Взломав замок, я забрался в ларек и принялся за инспекцию дисков.

Я был само вдохновение. Я уже предвкушал тот восторг, что выплеснется из моей души, едва лишь раздадутся первые звуки. Но по мере того как я перекладывал диски с одной полки на другую, мой сказочный экстаз превращался в блеклое подобие самого себя. Серой тенью навис надо мной кошмарный призрак пессимизма. Из сотен дисков, заполнявших полки ларька, я не мог выбрать хотя бы один, который мне хотелось бы послушать!

Help! I need somebody, help! Not just anybody,
Help! You know I need someone, help!