Так держать!

– Я просто не могу заставить себя проникнуться написанным, – говорит она. – Все это такая фальшивка.

Раз я попыталась сделать маникюр с Пенелопой, но она отвлеклась от дела, пытаясь придумать, как использовать в этих целях магию.

Я бегу по снегу к Плакучей Башне и поднимаюсь в кабинет Мага. Могу поклясться, здесь тысяча ступенек. Конечно, есть лифты, но я не знаю заклинаний.

Я нервничаю, подходя к двери Мага, но та распахнута настежь. Захожу внутрь и натыкаюсь на ужасный беспорядок. Здесь словно побывала Пенни: повсюду лежат раскрытые книги, в разных стопках. К одной стене приклеены вырванные страницы. Они, конечно, не приклеены, а держатся на заклинаниях. Как раз это меня и раздражает. Почему просто не использовать скотч? Зачем применять заклинание, чтобы приклеить бумагу к стене? Скотч! Он существует. Но Мага здесь нет. Наверное, я могу оставить ему записку, но найдет ли он ее? А что, если он не вернется вовремя? Магу действительно пора завести секретаря, учитывая его загруженность. От злости я захлопываю какую-то книгу и прислоняюсь к оконной раме, пытаясь решить, что делать дальше.

И тогда я вижу свет в Белой Часовне.

Саймон

Не уверен, откуда я знаю дорогу до Уотфорда.

Не уверен, что все еще лечу. Или просто думаю об этом.

Размышляю, а что, если используемой сейчас магии достаточно, чтобы создать новую дыру или сделать старую еще больше.

Может, они все ошибаются насчет меня, все до единого.

Агата

Мне не нравится Белая Часовня. Иногда здесь у нас проходят ассамблеи, а после я не могу избавить волосы от запаха благовоний.

Но сегодня здесь пахнет скорее дымом, чем благовониями. Дымом и израсходованной магией. Как в классе после экзамена.

Я просто найду Мага, расскажу ему то, что знаю, и уйду.

Возможно, дом Минти не так уж далеко от этой заварушки. Лучше я поеду в Университет Шотландии. В ту школу, где Кейт познакомилась с Уильямом.

В главном зале Часовни пусто. Прохожу дальше, следуя за дымом. Решение дурацкое – так бы поступил Саймон. Но я не вижу иного способа найти Мага.

Я иду, открывая дверь за дверью, все дальше и дальше. Дым сгущается. А еще темнота. Мне кажется, я слышу, как распевает Маг. Возможно, я прерву какое-то мощное заклинание. Может, он ищет Саймона.

– Сэр? – зову я.

Не знаю, как еще обратиться к нему. Я не слышала, чтобы кто-нибудь в лицо называл его Магом.

Раздается треск, словно дерево ударилось о дерево. Не знаю, откуда исходит звук, а еще ничего не вижу. Пытаюсь найти выключатель. В некоторых более старых зданиях Уотфорда нет выключателей, и приходится включать свет с помощью магии. Но моя волшебная палочка осталась в машине, на пассажирском сиденье: она не помещается в кармане пальто.

И снова треск. Я замираю и прислушиваюсь.

Лязг металла. Крик. Ко мне приближаются шаги – кто-то бежит. Задыхается.

Врезается в меня, отталкивает в сторону и пробегает мимо. Но вдруг кто-то другой хватает меня и прижимает спиной к стене.

– Я же сказал тебе не убегать! – рычит он.

– Нет, – говорю я. – Не говорили.

Он так сильно стискивает мою руку, что вполне может сломать ее.

– «Да будет свет!» – произносит он.

И вот.

Я смотрю в глаза Мага. Когда он видит, что это я, то отбрасывает меня в сторону.

– Куда она побежала? – требовательно спрашивает он.

– Кто, сэр?

Он взмахивает вокруг себя палочкой.

– «Выходи, выходи, где бы ты ни была!» – Маг оскалил зубы. – Ты же знаешь, что у меня нет на это времени. Час близок! – Он рубит палочкой по воздуху. – «Пожалуйста!» – Удар. – «Пожалуйста!» – Удар. – «Пожалуйста!» – Удар. – «Позволь мне, позволь, позволь!»

Я не уверена, что именно он призывает заклинанием, но оно тащит меня вперед, и я падаю.

– Ты… – говорит Маг, вновь замечая меня. Его туника распахнулась, он обильно вспотел. Его грудь измазана чем-то синим. – Что ты здесь делаешь, девочка?

– Я пришла рассказать вам о Саймоне, сэр.

– Саймон! – в бешенстве говорит он. – Где Саймон? – Он поднимает руку. – Подожди…

Маг выглядит так, будто собирается уйти, будто прислушивается. Я отступаю от него на шаг, но он хватает меня за руку:

– Где Саймон?

– Не знаю, сэр. Но я пришла сказать, что он был вместе с Бэзилтоном Питчем. Прошлым вечером. Они сказали мне, что собираются найти каких-то тугодумов, но думаю, это ловушка! Вы должны помочь ему!

Слова льются из меня потоком. Все как я репетировала в машине.

Маг со стоном хватается за голову. Он расхаживает по темной комнате, то появляясь в поле моего зрения, то пропадая. Свет от заклинания до сих пор висит надо мной. Я делаю шаг к двери.

– Теперь еще тугодумы. Вампиры. Дети! У меня нет на это времени!

Маг раздраженно рычит, и я слышу, как на пол с грохотом падает что-то тяжелое вроде книжного шкафа. Может, Маг отвлекся. Я поворачиваюсь, чтобы убежать из комнаты, но он опять хватает меня.

– Ты сгодишься, – говорит он. – Пока что и ты сгодишься.

Мои ноги подгибаются, он тащит меня за собой.

– У тебя не так много того, что ты можешь отдать, – говорит он, – но я заберу это.

Баз

Банс грызет ногти. Она пытается зачаровать машину, но я и так еду на максимуме возможностей, а все заклинания выходят скомканными.