Так держать!

Вдруг Агата согласна с Магом? Вдруг тоже захочет, чтобы я уехал? Если бы Уотфорд представлял для нее угрозу, я бы настоял, чтобы она уехала. Черт побери, она и так здесь в опасности! Из-за меня.

Когда я возвращаюсь к себе в комнату, Пенни уже валяется на кровати База в обнимку с книгой.

– Так вы с Агатой поговорили?

– Поговорили.

– Она все объяснила? Про База?

– Я не позволил.

Пенни опускает книгу:

– Ты не хочешь знать, почему твоя девушка обнималась с твоим заклятым врагом?

– Не знаю насчет «заклятого». Я никаких клятв не давал.

– Уверена, что Баз давал.

– Как бы то ни было, они не обнимались.

Пенни качает головой:

– Если бы на моих глазах Мика держался за руки с Базом, я бы потребовала объяснений.

– Как и я.

– Саймон!

– Пенни, конечно, ты бы захотела объяснений. Это же ты. Ты любишь требовать объяснений, а потом говорить, что все это полная чушь.

– Неправда.

– Правда. Но я… Мне это уже не важно. Все в прошлом. У нас с Агатой нет проблем.

– Интересно, оставил ли все в прошлом Баз.

– К черту База! Он готов на что угодно, лишь бы задеть меня.

И скоро у него появится такой шанс – стоит ему только вернуться. А произойти это может в любой момент…

Почти все уже приехали. Никто не хочет пропустить вечерний пикник на Большой Поляне по случаю возвращения. Это всегда знаменательное событие. Игры. Фейерверки. Показательные магические выступления.

Может, Баз пропустит пикник, – конечно, раньше такого не случалось, но мечтать не вредно.

Мы с Пенни встречаем Агату на Поляне.

База я не вижу, но здесь так много людей, что при желании он может с легкостью избегать меня. Хотя обычно Баз делает все, чтобы я его заметил.

Малыши уже играют в игры и поедают торт, кто-то впервые облачился в форму Уотфорда. Шляпы у некоторых съехали набекрень, галстуки перекосились. Повсюду соревнования и песни. Во время исполнения школьного гимна у меня перехватывает дыхание. Там есть такие строчки: «Золотые годы Уотфорда, волшебство и блеск этих лет», – и я вновь думаю о том, что момент настал. В этом году каждый день будет как последний.

Последний пикник по случаю возвращения.

Последний первый день на учебе.

Я ем как поросенок, но Пенни и Агата не против, а сэндвичи с яйцом и кресс-салатом просто объедение. И еще запеченная курица. Пирог со свининой. Пряники с кисловатой лимонной глазурью. Кувшины с холодным молоком и малиновый сироп.

Я то и дело вздрагиваю, ожидая, что явится Баз и все испортит. То и дело оглядываюсь через плечо. Может, в этом план База – испортить мой вечер раздумьями о том, как именно он его испортит. Думаю, Агата тоже нервничает перед встречей с ним.

Единственное, что меня не волнует, так это возможность атаки Тоскливиуса. В начале четвертого курса он наслал на Уотфорд летающих обезьян как раз во время пикника, а Тоскливиус никогда не повторяется. Если только не нашлет кого-нибудь еще, помимо летающих обезьян…

После заката студенты помладше расходятся по комнатам, а на Поляне остаются ребята седьмого и восьмого курсов. Наша троица находит уютное местечко, и Пенни заклинанием превращает свой пиджак в зеленое одеяло. Агата говорит, что это пустая трата магии, поскольку в здании школы есть отличные одеяла.

– На твоем пиджаке останутся травинки, – говорит Агата.

– Он и так зеленый, – равнодушно отвечает Пенни.

Вечер сегодня теплый, а Пенелопа и Агата обе интересуются астрономией. Мы ложимся на спины, и девчонки указывают на звезды.

– Надо принести хрустальный шар и погадать вам, – говорит Пенелопа.

Мы с Агатой вздыхаем.

– Упрощу тебе задачу, – отвечаю я. – Ты увидишь, как я купаюсь в крови, но не сможешь сказать наверняка, чья это будет кровь. И ты увидишь Агату, как всегда прекрасную и окутанную светом.

Пару секунд Пенелопа дует губки. Но вечер слишком хорош для обид. Я стискиваю руку Агаты, она в ответ пожимает мою ладонь.

Сегодняшний день, вечер – все это кажется таким правильным. Волшебным. Как знамение. Раньше я не верил в знамения, я не суеверный. Но как-то мы проходили их на уроке магической науки, и Пенни сказала, что не верить в знамения то же самое, что не верить в фасоль на тостах.

Примерно через час, прямо на Поляне, из Завесы появляется Гость. Покойная сестра какого-то парня – она вернулась рассказать, что ни в чем не виновата…

На этот раз я сам убираю меч, без подсказок Пенни.

– Удивительно, – говорит она. – Два Гостя за один день, а Завеса только начала подниматься…

Когда призрак исчезает, все бросаются обнимать друг друга. Семикурсники, наверное, побаловались вином из одуванчиков и «Бакарди Бризер». Но мы не старосты, так что это не наши проблемы. Кто-то снова запевает школьный гимн, и мы подхватываем. Агата тоже поет, хотя она немного стыдится своего голоса.

Я счастлив.

Действительно счастлив. Ведь я дома.

Просыпаюсь я через несколько часов с мыслью: ну вот и вернулся Баз…

Но я его не вижу – ничего не вижу, хотя, кроме меня, в комнате кто-то определенно есть.

– Пенни?

Может, это снова Маг. Или Тоскливиус! Или то существо возле окна, приснившееся мне прошлой ночью, о котором я вспоминаю лишь сейчас…

Прежде на меня не нападали в спальне – это будет впервые.