Так говорил Торама

Навстречу немного одуревшему от экстремального приземления пилоту двигались три высокие худые фигуры, укутанные в темно-серые блестящие хламиды с капюшонами. Каждый из встречающих был около двух метров роста. На Димку ощутимо повеяло средневековьем и инквизицией. На мгновение показалось, что его сейчас схватят и потащат на костер. Он даже уловил запах своего собственного, уже подгоревшего мяса, но стряхнул наваждение и протянул сверток «инквизитору», следовавшему на полшага впереди остальных, шестым чувством определив в нем главного.

– Я тут это… Миссия…

Одной рукой Димка неуклюже протягивал сверток, а другой вытер на несколько раз за последний час вспотевший и остывший лоб. Показалось или действительно под ладонью противно и мелко закололо песчинками?

– Да… У меня… миссия… черт!

Он судорожно вспоминал слова кэпа.

– Передачи тайного сущего в обитель возможностей, такая миссия, вот!

Хорионец остановился, поправил капюшон, под невероятно бледным лбом полыхнули аквамариновые глаза. Особенно ярким взгляд показался еще и потому, что нижняя часть лица была укутана плотной повязкой. Такие же тагельмы скрывали щеки, носы и рты всех встречающих. Что-то подобное Ветров однажды даже носил на Земле еще курсантом во время тренировочного марш-броска по пустыне.

Обладатель невероятных глаз посмотрел на пилота и молча покачал головой. Все трое едва заметно наклонились в приветственном кивке.

– Иди. Сле-е-едо-ом, в хра-а-ам, – произнес один из сопровождавших на хорошем линкосе. Фразы звучали из-под капюшона гулко и мелодично, слова абориген старательно выпевал горлом. – И, да-а-а! Ури Таа Шии приветствует тебя. Верхний логофет рад и счастлив. Все мы.

Димка, сжимая мягкий сверток, поплелся вслед за хорионцами. Двигались они забавно. Плыли, чуть раскачиваясь и припадая в разные стороны. Как пингвины, которых нарядили в длинные платья и поставили в древний хоровод. Старательные пингвины, копирующие движения… Как их там?

«Купавы, – вспомнил Димка. – Или Любавы».

В общем, как-то так.

Эти Любавы-Купавы доплыли до низкой платформы, которую Димка сначала не заметил. Она просто сливалась с матовой белизной отделки. Но когда «инквизиторы» остановились, и Ветров тоже – на расстоянии, которое негласно закрепилось между ними, по ногам пробежала вибрация. Платформа дрогнула, и Димка от неожиданности опять чуть не выронил эту треклятую посылку. А затем белые стены поехали мимо, и он удивился своему кратковременному замешательству. Ничего странного и необычного – просто траволатор, движущаяся механическая дорожка. Надо сказать, довольно устаревшей модели, очень медлительной.

В режиме растянутого времени под тихое металлическое гудение перед глазами потянулись сероватые плиты посадочных полос. Эта картина отдавала сюрреализмом: все казалось невероятно пустынным. Никаких челноков, ожидающих очередь на взлет, никакого обслуживающего транспорта, персонала и привычной суеты. Космопорт столицы Хориона нельзя было назвать оживленным местом.

А затем траволатор оказался в туннеле, и Ветров, которому скоро надоело пялиться на серые стены, переключил внимание на встречающую делегацию. Сложно было за этими хламидами распознать эмоции, «инквизиторы» казались такими же неодушевленными и равнодушными, как серые стены туннеля. Странно, что они не предложили ему никакого медицинского обследования, полагающегося при сложной посадке по всем межгалактическим конвенциям. Димка первично обработал на «Застрехе» разбитый нос, но фантомно чувствовал запекшуюся кровь, медленно черствеющую коркой и стягивающую кожу. Никакой крови, конечно, не было, но все равно хотелось чихнуть.

Туннель закончился, вернее, это оказался совсем не туннель, а серая обшивка, обтекающая подвижную дорожку. Сейчас она свернулась, поползла вниз, открывая взору нечто, напоминающее прозрачные колонны перевернутых треугольников. Пирамиды парадоксально поддерживали купол большого зала, тонкими остриями вонзившись в пол.

«Храм», – Димка понял это потому, что как только они вплыли в здание, вся делегация резко остановилась, замерла, словно вросла вместе с остриями в поверхность.

Вопреки ожиданиям, в храме не было ничего похожего на святилище. Просто пустой зал – кварцевая пещера под высоким плотным куполом, ощущение медицинской стерильности. В первый момент Димке показалось даже, что его все-таки привезли на медосмотр.

Удивительно некстати запахло свежезаваренным кофе, но аромат тут же испарился. Ветров кофе не хотел, но начал его предвкушать. Он стоял и смотрел на неподвижных хорионцев, которые равнодушно взирали сквозь него. Без всякого интереса и даже ожидания. Наконец главный, Таа Шии, шевельнулся. Тагельма, скрывающая его лицо, колыхнулась, стерильное молчание прорезал торжественный голос:

– Пусть исполнится воля Торамы.