Так громче музыка играй победу!

— Не уверен, что это у тебя получится — «партия войны» уже показала себя. Из-за вашего желания побряцать оружием за германские деньги, Турция уже бита и на суше, и на море. А перспективы ещё более унылые…

Впрочем, не беспокойся, я прекрасно понимаю, что из войны так просто не выйти. Но и на победу в ней рассчитывать глупо. Разве что молить Аллаха, чтобы войска кайзера и австрийского императора поскорее разбили гяуров. Сами мы ничего уже сделать не способны. Или у тебя имеется некий гениальный план, как без поставок по морю наши войска на Кавказе могут хотя бы пережить эту зиму, и отсидеться хотя бы в обороне?

— Разумеется, нет. Без снабжения армия не выживет. Поэтому придумывай что хочешь, но уголь, продовольствие и подкрепления должны поставляться на Кавказ.

— Энвер, ты ведь неглупый человек. Почему считаешь глупым меня? Я ведь прекрасно понимаю, что ты хочешь проблемы, которые возникли у вас, авантюристов, втащивших империю в войну, переложить на меня, на флот… Повторяю: любые поставки для армии Чёрным морем весьма и весьма рискованны. И чем дальше, тем опаснее будет становится каждый рейс любого судна вплоть до парусной фелюги вдоль Анатолийского побережья. Мне нечем прикрыть наши коммуникации, понимаешь? НЕЧЕМ!

— Подожди, — Энвер всё-таки пытался сохранить «хорошую мину при плохой игре». — есть всё-таки броненосцы, «Меджидие»…

— Слушай, — нетерпеливо перебил Джемаль, — ты не перед парламентом выступаешь. Кого и в чём хочешь обмануть? Меня? Тебе подробно расписать, что произойдёт с нашими старыми утюгами — броненосцами, если на них навалятся хотя бы два линейных корабля Эбергарда? А в том случае, если «Хайреддин» и «Торгут — Рейс» будут сопровождать конвой, то и одного русского хватит, чтобы связать их боем. А, в это время, их миноносцы или крейсера разобьют наши транспорты в пух и прах.

Да дело даже не в этом. Я удивляюсь, что Эбергард ещё не завалил минами подходы к Зонгулдаку. Или не затопил на выходе из порта несколько брандеров. А, поскольку глупым его считать не следует, нужно ожидать подобной операции в самое ближайшее время.

Скажи лучше, удалось договориться с австрийцами хоть о какой-то помощи нашему флоту?

— Возможно несколько субмарин, не более. Они крайне опасаются отправлять мимо Мальты надводные корабли. К тому же Италия всё ещё может выступить на стороне наших врагов.

— Скорее всего, так и произойдёт. Русские здорово набили цесарцам в Галиции, и ослаблять свой флот в Адриатике те не рискнут. Так что все опасения по поводу англо — французского флота — просто отговорка. При желании проскочить вокруг Греции в Дарданеллы из-под «каблука итальянского сапога» можно так быстро, что на Мальте даже якорей поднять не успеют.

— Согласен с тобой. Так что приходится рассчитывать только на свои силы…

— А я уже в который раз повторяю, что «своими силами», я совершенно не гарантирую безопасность судов идущих с грузами в Трапезунд или Батум. Больше скажу: предрекаю, что большинство этих грузов и кораблей их перевозящих будет уничтожено русскими. И очень скоро возить станет нечего и нечем. А через пару месяцев, очередные подкрепления, которым ты прикажешь отправляться на Кавказ, а реально на дно морское, проследуют не на борт парохода — смертника, а сюда, к тебе, и просто поднимут тебя на штыки.

— У тебя есть конкретные предложения? — сказать, что лицо Энвера выражало просто неприязнь к своему коллеге — ничего не сказать.

— Есть. И ты о них знаешь — начать переговоры с Россией о мире. Да, придётся многим пожертвовать, но пока можно будет обойтись «малой кровью». Гарантируем свободный проход всем их транспортным судам через проливы, отдадим какую-нибудь малость на Кавказе…

— А если они потребуют проливы не только для торговых судов?

— Да ради Аллаха! Если русские сойдут с ума и направят свои боевые корабли в Средиземное море из Чёрного — возрадуемся. А какой линейный корабль, крейсер или миноносец они имеют возможность направить в Севастополь с других морских театров? Ты не интересовался этим вопросом? Информирую — никакой. То есть теоретически — крейсера их Сибирской флотилии. А это далеко и очень долго. За время их перехода к нам война наверняка уже закончится.

— А если нет?

То есть теоретически — крейсера их Сибирской флотилии. Вернее крейсера — «Жемчуг» потоплен «Эмденом» в Пенанге — остался только «Аскольд». И следовать к нам ему далеко и очень долго. За время перехода война наверняка уже закончится.

— А если нет?

— А если нет, то мы всегда имеем возможность дезавуировать любой договор по поводу проливов в одностороннем порядке, что и делали уже неоднократно на протяжении двух последних веков. И снова вступить в войну, если появится серьёзная перспектива победы центральных держав. Если увидим, что Россия готова рухнуть под напором тевтонов, поможем ей это сделать — подтолкнём…

— Умный, да? — военный министр презрительно посмотрел на своего визави. — Думаешь, русские этого не понимают? Не попытаются иметь гарантий на тот случай, если мы поступим именно так, как ты предполагаешь? Это, во — первых.