Так и было

Мы, воины 7-го гвардейского танкового корпуса, были горды тем, что при нашем непосредственном участии был ликвидирован орловский плацдарм врага, тот самый, который гитлеровская пропаганда называла не иначе как кинжалом, направленным в самое сердце России, и что за отличия в боях нам именно в этот период было присвоено высокое звание гвардейцев.

Сокрушительные удары наших армий на орловском направлении не позволили командованию немецко-фашистских войск перебросить часть своих сил с советско-германского фронта для спасения своего итальянского союзника, а, наоборот, заставили гитлеровцев перебросить из Европы именно сюда значительные силы. В итоге это в большой степени способствовало успеху англо-американских войск в Италии, а также наших войск на других участках советско-германского фронта.

К сожалению, очередное тяжелое ранение на долгое время приковало меня к госпитальной койке и не позволило принять участие в форсировании Днепра, а также в последующих боевых действиях прославленной 3-й гвардейской танковой армии. Но в них участвовал мой родной 7-й гвардейский танковый корпус, который к концу войны стал ордена Ленина, дважды Краснознаменным, ордена Суворова Киевско-Берлинским корпусом. И я горд тем, что в его славе есть и моя, пусть и очень скромная, лепта.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Уже была готова верстка этой книги о прожитом и пережитом, когда в октябрьском, 1981 года, номере журнала «Новый мир» были опубликованы «Воспоминания» Леонида Ильича Брежнева, как бы предваряющие его замечательные книги «Малая земля», «Возрождение» и «Целина». В «Воспоминаниях» Леонид Ильич, в частности, рассказывает о начале своей службы в армии, об учебе в танковой школе в забайкальском поселке Песчанка. В связи с этим очень тепло и сердечно отзывается о командире учебного танкового батальона школы младшего комсостава 11-го механизированного корпуса капитане Василии Алексеевиче Копцове. Вот эти строки:

«Потом подошло самое интересное: занятия по тактике, изучение матчасти, вождение танков. Осваивали мы тогда средние танки „Т-26“, „БТ-5“, по нынешним временам, конечно, слабые. Но тогда они представлялись нам грозным оружием. Стреляли мы с места, с ходу по движущимся целям и были очень горды, когда сам комбат Копцов оценивал наши стрельбы на отлично.

С большим удовольствием до сих пор вспоминаю этого требовательного командира и душевного человека. Не могу сказать, что мы с ним стали друзьями (он был командир, я — курсант), но комбат относился ко мне хорошо, я тоже испытывал к нему уважение. По вечерам мы нередко говорили об армейской службе, о возможной войне. Впоследствии Василий Алексеевич Копцов участвовал в боях на Халхин-Голе, получил звание Героя Советского Союза, к Отечественной войне пришел генералом и на фронте героически погиб. Это был первый кадровый офицер, которого я узнал: о таких говорят обычно — военная косточка. По складу характера человек немногословный, волевой, всегда подтянутый, бодрый. Он был для меня и наставником и примером настоящего командира, посвятившего свою жизнь воспитанию советских солдат, которые в любой момент могли стать на защиту нашей великой Родины».

Читая эти проникнутые большим уважением к своему первому командиру строки Леонида Ильича, я вспоминал, с какой теплотой говорил нам, своим уже фронтовым помощникам, В. А. Копцов о довоенной службе на Дальнем Востоке, о воинах-забайкальцах. Так, начиная разговор о силе личного примера командира или политработника, Василий Алексеевич неизменно повторял:

— Многолетняя служебная практика убедила меня, товарищи, в одном: там, где офицеры сами хорошо стреляют, умело водят танки, как правило, становятся мастерами своего дела и солдаты. Вот она, сила личного примера!

А однажды рассказал:

— Когда я в тридцатые годы командовал учебным батальоном под Читой, у меня проходил военную службу молодой, инициативный и энергичный политрук танковой роты из инженеров. Фамилия его была Брежнев, звали Леонидом Ильичом. Так вот, он не только прекрасно организовал массово-политическую работу в подразделении, но и отлично стрелял, водил танки и бронемашины, был неплохим спортсменом. Словом, во всех отношениях являлся примером для своих подчиненных. Недаром эта танковая рота на инспекторской проверке, которую проводило командование округа, была призвана одной из лучших не только в механизированном корпусе, но и во всем ЗабВО!