Так хочет бог!

Сибиряк покачал головой:

– Не женское это дело… Да и враг этот не пойми где и кто. Вроде как, хозяйка того… – он вспомнил слово. – Того Екура не сказывала, нас на корм пускать… Кто-то из слуг расстарался, видимо. Ошиблись.

– Я все равно отомщу!

– Кому?

Девушка запнулась.

– Как кому? – она подбирала слова. – Им! Всем! Всем отомщу! Тем, кто вытянул нас сюда, кто брата крокодилу кинул! Тем, кто меня выкрал и отдал стаду патла…

Она осеклась.

Пригодько щелкнул предохранителем и убрал оружие.

– Не надо копаться и заводить себя.

Лицо канадки стало пунцовым от ярости.

– Тебя не распинали на земли, оставляя на забаву сотне вонючих бомжей!

Сибиряк не ответил.

Девушка стояла рядом. Оба молчали. Наконец, Кати поняла, что согласия не дождется, и убежала.

Захар тихо вздохнул и взялся за разборку револьвера.

…Вечером канадка прыгала во дворе с деревянным мечом, уворачиваясь от выпадов Гарета. Юбку, мешающую схватке, она сменила на кожаные степные штаны, волосы обрезала, на блузку натянула стеганую куртку мечника.

Захар, глядя на раскрасневшуюся пыхающую девушку, невольно вспомнил оставленную в Германии пышнотелую подружку. Они были так непохожи с тонкой, "костлявой" канадкой.

И тем не менее…

– Красивая, – еле слышно выдохнули губы.

Захар потер переносицу, ухватил сидор с вещами и побрел на второй этаж.

Если у этой чумной запал не кончится, то надобно б ее обучить из пистолета стрелять. С мечом против местных бугаев девчонка долго не выстоит, а вот с револьвером, при должной закалке и обучении, вполне сможет сколько минут продержаться. Главное, выстрелы слышны далеко – на помощь придти успеет.

По спине пробежали мурашки. Пригодько удивленно замер. Что это такое шевельнулось в груди, когда подумал, что он ей на помощь подоспеет?

Он скрипнул зубами, гоня ненужные мысли.

Не время сейчас для личной канители… Ой, не время сейчас!

6.

Дни шли за днями, а ситуация не менялась.

Крестоносцы не спешили вывести войска за стены города на решающее сражение, тюрки боялись идти на штурм. Одни ждали, когда сдастся цитадель. Другие молили Аллаха удержать защитников от этого шага.

Восток и Запад, действительно, вели себя как два борца, ушедшие в партер и схватившие друг друга на болевой. Каждый терпел и надеялся, что противник уступит. Христиане, взявшие город на меч лишь изменой, верили, что неприступные стены укроют их до тех пор, когда падет цитадель с городскими складами. Запасы Антиохии вернут им силу и уверенность. С этими складами, божьи паломники, смогут еще год плевать на макушки тех, кто топчется снаружи городских стен. Измотанные вынужденными постами кнехты и рыцари яростно долбили камень, ведя подкопы, да рубили высоченные штурмовые шесты и лестницы. Штурм обойдется дорого, но без него нельзя. Господь поможет верным. Deus lo volt!

Правда были и те, кто изводил себя и друзей ненужными вопросами. "Если Господь с нами, ведет нас от победы к победе, оберегая и протягивая руку помощи, то почему верно служившие делу Его гибнут сотнями от голода? Взят оплот неверных, оскверняющих Святую землю. Но мы все так же мрем, как и раньше. Пески и голод уносят больше, чем стрелы врага".

Мусульмане знали, что враг измотан, истощен и пошатнулся в вере.

А воины всего лишь желали знака. Послания сверху, которое бы указало каждому, что путь его верен, а цель желанна Богу. Оглядываясь на сотни тысяч врагов, оплакивая смерть друзей, воины спрашивали тех, кто вел их вперед… Спрашивали церковников.

И пока епископы кивали головами и вещали о том, что цель похода угодна небу, простые монахи все чаще высказывали то, что уже и так засело в головы кнехтов. "Гордость – смертный грех. Слишком много спеси появилось. Вместо смирения на благом пути служения Господу, вожди начали думать о наградах: землях, золоте, титулах. Испытание и лишения нынешние – наказание за чванливость".

Кнехты косились на штандарты вождей, на усадьбу, где графы и князья спорили и совещались. Нехорошее что-то сквозило в этих взглядах.

Во дворцах же, если и догадывались о том, как меняется настроение в войске, то старались не обращать на это внимание.

Вожди искали выход.

– Если не пошлем гонца к басилевсу, не отдадим под его руку Антиохию, то мы обречены! – ревел тулузец. – Штурм цитадели невозможен. Там нет места для башен, негде развернутся тарану. Тысяча лучников завалит ров телами, но не даст взойти на стены. Мы потеряем лучших, но не возьмем замок. А это для нас смерть!

Разными словами те же мысли повторяли все. Они обещали город принцу Тарентскому. Обещание свято, выполнить его нужно. Но еще раньше эти же клятвы давались басилевсу. Отступись Боэмунд от своего требования, согласись отдать Антиохию обратно в руки греков, и можно слать гонцов к императору. Пускай Алексей Комнин ведет свои армии под стены города. Между латинянами и греками тюрки дважды подумают, прежде чем начинать битву.

В то, что они свалят цитадель, вожди не верили. Отнимать надежду у войска не спешили, но и слать измотанных ветеранов на верную смерть не желали.

Басилевс был последней надеждой.

– Нет! – отрезал лангобард.