Так крошится печенье

— Да ну? — Уанесс уставился на длинные стройные ноги Айры. — Травму? Неужели нашелся смельчак, который ее обрюхатил?

Айра засмеялась:

— О нет, мистер Уанесс… Она упала с лестницы.

— Это самое лучшее, что она могла сделать.

Уанесс подошел поближе. Она и впрямь красотка, подумал он. Ему повезло, что надо было сегодня зайти в банк.

— И кто же ты, милая? Как тебя зовут?

— Норена Девон.

— Девон? У тебя такая же фамилия, как у вице-президента?

— Он мой отец.

— Неужели, — удивился Уанесс, — он твой отец? Чтоб мне провалиться! Десять лет я пользуюсь этим банком, и мне никогда не говорили, что у Мела есть дочь… и какая дочь!

Айра потупилась:

— Я только что закончила школу, мистер Уанесс, и теперь здесь работаю.

— И тебе нравится?

— Да. Очень приятно встречаться с папиными любимыми клиентами.

Уанесс ухмыльнулся:

— Включая меня?

Она взглянула на него из-под полуопущенных ресниц, что всегда действовало на мужчин, особенно пожилых, неотразимо.

— Да, конечно, мистер Уанесс. Пара просил меня быть с вами особенно любезной.

— Да? А без его просьбы ты не была бы со мной любезна?

Она опустила глаза:

— Думаю, любая девушка была бы любезна с вами, мистер Уанесс. Вы очень похожи на киногероя из вестернов. Я так и представляла вас верхом на лошади.

Уанесс выпятил грудь:

— Да, немногие в моем возрасте могут похвастаться такой силой и здоровьем.

— В вашем возрасте? О чем вы говорите, мистер Уанесс! Вы совсем не старый.

После этого все было просто. Она вовлекла его в разговор о нем самом. Несложная задачка, если завороженно слушать, с восхищением глядя на собеседника. И когда наконец она протянула руку за его ключом, он отдал ей его, не прерывая рассказа о том, как делал свои миллионы. Все так же продолжая свою историю, он прошел за ней по узкому проходу, ведущему к его сейфу. Идя впереди Уанесса, Айра смогла без труда вдавить ключ в воск, который держала в левой руке так, чтобы престарелый миллионер этого не заметил. Впрочем, Уанесс был полностью поглощен зрелищем ее аккуратной попочки, которой она вихляла прямо у него перед глазами.

Остановившись у сейфа, Айра открыла оба замка и протянула ему ключ.

— Теперь я вас оставлю, мистер Уанесс. Если понадобится моя помощь, позвоните в звонок.

— Стой, где стоишь, золотце. Это не займет и секунды.

Он открыл сейф и, достав из кармана пухлый конверт, небрежно кинул его внутрь.

У Айры захватило дух, когда она заглянула ему через плечо. Сейф был набит стодолларовыми купюрами. Айра никогда не видела так много денег. В следующее же мгновение Уанесс захлопнул дверцу, повернул ключ и отступил в сторону.

— Закрывай, золотце, — сказал он, опуская ключ в карман.

Айра подошла к сейфу и вставила ключ во второй замок. Уанесс стоял сзади и пожирал ее глазами, не в силах побороть вожделение, постепенно овладевшее им. Такую возможность нельзя было упустить. Его желание было так велико, что он даже не задумывался, поднимет она шум или нет.

Запирая сейф, Айра почувствовала, как горячая рука Уанесса обхватила ее левую ягодицу и слегка сжала ее. Сдержав импульсивное желание развернуться и дать ему в челюсть, она стояла неподвижно и, только когда он стиснул ее ягодицу еще раз, оглянулась и удивленно посмотрела на него своими большими голубыми глазами.

— О, мистер Уанесс, вам не следует этого делать. На самом деле не следует.

Устыдившись своего поступка, слегка напуганный Уанесс быстро отошел от нее.

— Конечно, конечно, — хрипло пробормотал он. — Не знаю, что на меня нашло. Прости, золотце. Мне не следовало этого делать.

Она повернулась к нему, мило улыбаясь:

— Но я предпочла бы вас, чем кого-нибудь еще, мистер Уанесс. Вы даже не представляете, как меня донимают в автобусе. Те мужчины — ужасны, а вы… вы — другой.

Уанесс вздохнул с облегчением. Он просто рехнулся, что вдруг стал лапать ее. А если бы она заорала? Или пожаловалась отцу?

— Ей-богу, Норена, очень мило с твоей стороны. Мне не следовало этого делать. Представляю, как могут донимать девчушку вроде тебя. — Он достал из бумажника стодолларовый банкнот, сложил ее и сунул ей в руку. — Не отказывай старику, золотце. Ты ведь забудешь о том, что произошло, а? Купишь себе что-нибудь… может, красивое бельишко. И не говори папе.

Похлопав ее по плечу, он повернулся и, тяжело ступая, зашагал по проходу.

Айра высунула ему вслед язык.

— Ах ты, мразь, — прошептала она, — как бы тебя удар не хватил, когда явишься сюда в следующем году.

Тики Эдрис припарковал свою машину и с трудом выбрался из нее, так у него болела спина. Работа официанта в «Ракушке» была изнурительной. А теперь, когда виден конец всему этому, она казалась еще тяжелее и часы ее нескончаемыми. Было почти три ночи, а он только возвращается домой, черт возьми! Тики взглянул на окна своей квартиры и удивился, увидев свет в гостиной.

Странно, обычно Алджир ложится спать, не дожидаясь его. Что-то случилось? Хотя каждое движение давалось ему с усилием, он поспешно засеменил к входной двери в подъезд и потом через вестибюль к лифту. «Хорошо бы Алджир обзавелся какими-то деньгами, — думал карлик, поднимаясь в лифте. — Невелика радость иметь нахлебника».