Так любят гризли

Зейн достал из своей сумки сверток и протянул Кристине.

— Подарок хозяйке дома, — сказал он с легким поклоном. Кристина открыла его. Это была плетеная корзинка, и в ней лежало душистое мыло. — От нас обоих.

— О, это так мило, дорогой, мой любимый аромат! — Она улыбнулась, как гордая мать. — И, кстати, мы получили твое благодарственное письмо. Я так рада, что тебе понравились джемы.

Вайнона уставилась на Зейна прищуренными глазами.

— Благодарственное письмо? Еще раз спрашиваю, кто ты такой? — пробормотала она. Он подмигнул ей.

Кристина посмотрела на Вайнону и радостно захлопала в ладоши.

— И ты, наконец-то, нашел свою пару! Мы знали, что ты сможешь! Мы поселим вас в коттедже для гостей на заднем дворе. Где твое кольцо, дорогая?

— Мое кольцо? — глупо повторила Вайнона. — Э-э, ну, видите ли… Я…

— Я все еще в поисках идеального кольца, — сказал Зейн. — Оно должно быть идеальным для идеальной женщины. Тетя Кристина, есть кое-что очень важное. Никто не должен знать, что мы здесь.

— Сколько раз я говорила — называй меня мама. Тогда приятного уединенного медового месяца.

— Оу, но вообще-то у нас не… — Вайнона начала объяснять.

— …совсем не обязательно, но все равно спасибо, — снова перебил ее Зейн.

— Дорогой, не начинай супружескую жизнь с того, что перебиваешь жену, — упрекнула Кристина. — Мы ведь воспитали тебя гораздо лучше.

Когда она это сказала, в дверь вошел Фредерик, занося багаж, и кивнул.

— Послушай свою тетю. Кстати, тебе нужна помощь?

Зейн кивнул.

— Вообще-то, да, давненько я не менял масло в машине.

— Зейн, Зейн, — мягко упрекнул Фредерик. — Ты такой хороший механик, а своей машиной пренебрегаешь.

Фредерик нетерпеливо выбежал на улицу, чтобы сменить масло.

Кристина взглянула на Зейна, слегка наморщив лоб, но улыбнулась, будто точно знала, почему Зейн привез машину, которая нуждалась в замене масла.

В голове Вайноны роились вопросы, но прежде чем она успела их задать, Кристина сказала:

— Вы как раз вовремя, чтобы помочь с ужином.

Следующее, что помнила, Вайнона помогала мыть и чистить картошку, а Зейн помогал своему «дяде» жарить стейки на гриле.

Всего было шестеро приемных детей; еще двое играли в лесу за домом. Все сели ужинать за огромный старинный стол в столовой и произнесли молитву перед едой. Вайнона наблюдала, как Зейн произносил что-то вроде «Пожалуйста, передайте картошку» и вежливо беседовал с Фредериком, Кристиной и детьми.

— Мы ляжем пораньше, — сказал Зейн Кристине. — Но завтра утром я соберу яйца.

Когда Зейн повел Вайнону в гостевой домик, она снова покачала головой.

— В последний раз спрашиваю. Кто ты такой?

Они переступили порог гостевого домика с одной спальней, оформленного в вычурном стиле кантри, с мягким диваном с цветочным принтом и образцами ручной вышивки на стенах. Фредерик втащил туда их багаж и оставил в гостиной. Зейн направился к кухне, но она преградила ему путь, уперев руки в боки.

— Полагаю, у тебя много вопросов, — сказал он.

— Ты чертовски прав, красавчик.

Он сел на диван, и она села рядом с ним.

Зейн откинулся на спинку и тяжело вздохнул, выражение его лица стало серьезным.

— Уайли вырастили меня после потери родителей. Ну, не сразу после этого. Я почти ничего не помню о том, как были убиты мои родители. Была только ужасная пустота. Я был ранен и бежал. Неделями бродил по лесу, пока не нашел палаточный лагерь, куда люди приезжали на фургонах. Я прожил в лесу неподалеку оттуда пару лет, сам добывая пропитание и воруя еду у отдыхающих. Парковые рейнджеры, в конце концов, прогнали меня, так что я пустился в бега, проделал долгий путь и наткнулся на Уайли. К тому моменту я был почти диким, но ты видела, какие они. Они всегда приютят брошенных детей, и все дети вырастают замечательными.

— Значит, они так и не позвонили властям, когда нашли тебя?

Он покачал головой.

— Они понятия не имели, кто я. Судя по состоянию, в котором я находился, они подумали, что я брошенный, одичавший детеныш, что не так уж необычно. К тому времени все в моей семье думали, что я мертв, поэтому никто меня не искал. Тогда у меня почти не было воспоминаний о семье; но с годами они медленно возвращались. Когда я, наконец, начал вспоминать и провел кое-какие исследования, узнал, что люди, убившие моих родителей, мертвы, а Серджио находился в психиатрической лечебнице, так что мне больше не нужно ничего делать. Как только мне исполнилось восемнадцать, я начал путешествовать по стране, работая в мастерских по ремонту машин, но всегда возвращался сюда.

Ее сердце сжалось от боли при мысли обо всем, через что ему пришлось пройти.

— Почему ты не сказал семье, что жив, как только понял, кто ты?

Он пожал плечами.

— Хьюберту и Сесили? Я же говорил, они мне никогда не нравились. Моей семье они никогда не нравились. Мои родители даже не общались с ними. Они шумные, броские, одержимые социальным статусом, тратят все время на шопинг или полеты по всему миру, как и остальные члены клана. Их около дюжины, все позеры, стремящиеся подняться по социальной лестнице. Просто не было причин обращаться к ним.