Так обожает ужасное чудовище...

Мужчина быстро сделал несколько шагов к ступенькам. Сжался настолько сильно, словно ожидал казни. Было видно, что он хотел что-то сказать, но не имея на это права, не решался.

- Ваш проступок был рассмотрен, - сказал Его Величество, смотря на Филипа практически уничтожающе. – Вердикт – ваш титул не будет тронут, но вы получаете первое и последнее предупреждение. Отнеситесь к нему разумно, иначе, в следующий раз вас будет ждать полное лишение статуса.

Филип все еще сжимался, но то облегчение, которое скользнуло по его лицу и лицу его супруги, было трудно не заметить.

- Эрих Леман, - король посмотрел на него. Но его взгляд уже теперь был спокойнее. – Ваш титул подлежит изменению. Выйдите вперед.

Я услышала, как Гвинет пискнула и дрожащими ладонями сжала платье. Еще она очень сильно побледнела, словно вот-вот потеряет сознание. Вот только, я заострила внимание на совершенно другом – Гвинет в первое мгновение потянулась к Эриху.

Изначально я не понимала, как Эрих уживался с ней. Они совершенно разные. И Гвинет во многом склона к истерикам. Но, судя по всему, она любила своего мужа. Сейчас очень сильно переживала за него, что прекрасно отображалось в ее глазах.

Эмоции на лицах Три были многогранными. От напряжения из-за того, что король все же отдаст приказ о наказании, до еще более глобального облегчения от того, что их оно не коснется.

Эрих вышел вперед и напряжение окутывающее тронный зал уже сейчас достигло глобального уровня. Я его ощущала даже физически. Только сам Эрих и Джереон ничего не выказывали. Лишь привычный для них холод.

- По настоянию Верховной Светлости Жреца ваш статус будет изменен. Эрих Леман, я присуждаю вам титул герцога.

Я думала, что в тронном зале было тихо, но, нет, тишина наступила сейчас. Лица Филипа и Элы в изумлении исказились. Глаза широко раскрыты и губы разомкнуты. Гвинет вовсе застыла и будто бы не дышала. Словно считала, что ослышалась.

Даже Эрих приподнял бровь.

- Указ о вашем новом титуле уже готов и с этого дня вступает в силу, но официальная церемония состоится позже.

- Ваше Величество, - Эрих поклонился. – Для меня и моего рода это неописуемая честь, но пока что я не понимаю, чем ее заслужил.

- Все вопросы вы можете задать Верховной Светлости Доми. От себя лишь скажу, что поддерживаю ее решение и считаю вас, Эрих Леман, достойным титула герцога.

- Господин Леман, - я обратилась к мужчине. – Пожалуйста, пройдемте со мной.

Я развернулась и направилась к боковому выходу. Эрих последовал за мной. Все остальные остались в зале. Они не имели права уйти раньше короля.

Я ощущала взгляд Джереона, но на него не смотрела. После того, что произошло между мной и Дагласом, просто не могла этого сделать.

- Я поздравляю вас, господин Леман, с новым титулом. Вы его более чем достойны, - сказала, когда мы с Эрихом вошли в одну из пустующих комнат. Ею оказалась библиотека. Для уединенного разговора более чем подходит.

- Я благодарю вас, Верховная Светлость. Но от чего такая честь? Своим решением вы подняли мой род даже выше, чем это возможно.

- От того, что мы нуждаемся в вас, - я села в кресло. Мужчина разместился напротив меня. Он был крайне неразговорчивым и полностью лишенным эмоций. Внутренне настоящим монстром. Как раз тем, в ком мы нуждались.

Не торопясь, я рассказала Эриху все. О том, что король болен и о том, что у него есть внебрачный сын, которым является Даглас Тейлор. А еще про враждующую четверку родов, ее планы и про то, что я собираю свою фракцию.

- Я прошу вас стать ее частью. Примите ли вы мое предложение?

- Я не имею права отказывать Жрецу. В данном случае и не хочу.

- В таком случае, добро пожаловать во фракцию. Вы станете очень сильной стороной.

Лично я в этом не сомневалась.

***

Постепенно мы продвигались вперед, но проблем было столько, что в них можно было утопиться.

Одной из моих проблем являлся Джереон. Мой будущий муж. Будущий отец моих детей.

Когда мы с Эрихом вышли из библиотеки, Розен сказал, что Джереон ждет меня на первом этаже.

- Пожалуйста, передайте ему, что я предлагаю сегодня вечером вместе поужинать. Пусть приедет сюда в восемь часов.

Примерно через полчаса я пошла к Крейгу и, увидев его, ощутила новую волну предвкушения. Уже теперь парень был одет в классическую рубашку и брюки. Все черного цвета и ему все это шло, как никому другому.

А еще, уже теперь он стал остаточной копией Адлара.

- Пойдем, - я дружелюбно улыбнулась ему, после чего развернулась и пошла по коридору.

- Куда? – он последовал за мной.

- Увидишь. Всему свое время.

- Мне нужно уйти, - мрачно сказал парень. – Я вернусь утром.

- На работу?

- Да.

- Считаешь, что твоя работа важнее Высших Сил, обративших на тебя внимание?

- Я считаю, что вы ошиблись, а не придя на работу, я ее потеряю.

- Я не ошиблась и скоро ты это поймешь.

Я понимала, почему он это сказал. Несмотря на то, что Крейгу было только девятнадцать, уже сейчас он являлся главой семьи. А все потому, что его отчим был болен. Проблемы с сердцем, которые требовали дорогостоящего лечения и еще более безбожно дорогой операции, а семья Нонгов и так была в долгах.