Так попасть надо суметь

Эта мысль, на удивление меня несказанно воодушевила, я даже улыбнулся ей. Мой противник посмотрел на меня нахмурившись и, сделав шаг назад, повернулся к главной ложе. Там же находился и огромный гонг, после звона которого сражение должно начаться.

Кто-то что-то орал на трибуне возле гонга, представляя противников, то есть нас, но я этого не слушал. Держа свой шест в правой руке, я опирался на него и постигал самоуспокоение, как говорил мой тренер. Словно в замедленной съемке я наблюдал, как к диску гонга летит колотушка, раздался его звон и бой начался.

Раскрутив свой шест двумя руками, я наблюдал, как противник непонимающе уставился на меня своими черными, словно угольки глазами. Он поднял свой меч над головой, желая разрубить меня надвое сверху вниз, вместе с шестом, но тут же получил два быстрых удара по ногам, чуть выше колен.

Он потерял равновесие и опустился на оба колена, его меч врезался в песок в то место, где я только что стоял. Отскочив в сторону, я наблюдал, как он непонимающе смотрит на свои руки и ноги, которые посмели подвести своего хозяина. Весь амфитеатр словно одновременно вдохнул и задержал дыхание. Но добивать его сейчас было нельзя, иначе бой не будет красивым, как того требовал Нрур.

Противник явно меня недооценил, сейчас же он обязательно исправит эту оплошность. Быстро поднявшись на ноги, орк крепко схватил меч двумя руками и начал его раскручивать перед собой. Еще секунда, две и на меня посыпались удары. Я с трудом успевал отводить по касательной острие опасного оружия. Орк орудовал двуручным мечем с невероятной скоростью, едва не задевая меня. Так длилось целую вечность, или всего пара минут, сейчас я этого не осознавал.

Он ударил в центр шеста, я успел его повернуть так, чтобы лезвие попало плашмя, не перерубив шест и раздвинул в стороны хват, иначе меч попал бы мне по рукам. Завернув шест так, чтобы один его, окованный металлом конец, смотрел в грудь нападавшего я с усилием толкнул его вперед. Шест попал в центр нагрудника, прямо в солнечное сплетение, оставив на латах вмятину.

Орк схватился за грудь восстанавливая дыхание, его глаза стали наливаться кровью. Черные глаза заволакивала багровая дымка. Он оторвал погнутую пластину лат, которая мешала дышать от своей груди и выкинул в сторону, снова схватившись за меч.

Он понесся на меня словно локомотив, на ходу разрезая воздух на уровне моей шеи. Уперев шест в землю, я направил второй его конец в живот нападавшему. Он напоролся на него и замер не понимая, что с ним происходит. Его меч выскользнул из его рук и по инерции продолжил лететь в мою сторону, я только и успел уклониться в сторону, но лезвие попало мне в плечо, прочертив глубокую алую полосу вниз к сгибу локтя. На песок закапала моя кровь.

Я понял, это мой последний шанс, дальше я буду только слабеть от потери крови, и орк просто убьет меня.

«Только бы Нруру было достаточно «красоты» боя, иначе все будет зря», – успело пронестись у меня в голове.

Выдернув из песка нижнюю часть шеста, чтобы освободить оружие, морщась от обжигающей боли, я раскрутил его и выскочив за спину противника, нанес удар в затылок, прямо в основание черепа. Мне послышался хруст, и орк как подкошенный завалился вперед. Из его ушей на песок потекла алая кровь.

Тишина, просто невообразимая тишина воцарилась на пощади, ее разорвал звук гонга. Бой окончен. И вместе с ним по амфитеатру прокатился гул ликования и улюлюканья. Толпе было все равно, кто падет на арене, но похоже, что зрелище их устроило. Я, опираясь на шест, поклонился в сторону главной ложи и неспешным шагом направился к тому месту, откуда вышел на бой.

Там меня уже ждал довольный Нрур. Направив свой посох на мою руку, он сделал пасс рукой. Кровь втянулась в рану, и сама она стала срастаться, будто и не было ее.

– Такого зрелища я от тебя не ожидал, Слава, – сказал он, покачивая головой и опуская свой посох. – Я прикажу, чтобы девку привели в твою комнату. Я разрешаю, чтобы она жила там с тобой. И даже выделю тебе увеличенный паек. Хех, и мяса ты тоже заслужил.

«Видимо он очень хорошо нажился на моем выступлении, раз так расщедрился», – подумал я, а вслух сказал:

– Спасибо, мастер Нрур, – и слегка поклонился ему, все еще держась за шест.

– Переодевайся и иди отдыхай, стражник тебя проводит! – довольным голосом ответил он.

Я поплелся в сторону своей комнаты в «гостинице», ноги были словно ватными. Я ощутил себя словно после боевых действий, когда приходилось убивать, чтобы выжить. Или ты или тебя. Но как не крути, ощущение все равно поганое. Утешало лишь то, что Алисе теперь не придется спать на улице и питаться водой да черствым хлебом, надеясь на то, что я приду и поделюсь с ней завтраком или ужином.

В комнате было тихо, на топчане уже сидела Алиса, вжавшись в угол, она испуганно смотрела на меня.

– Что случилось? – ласково спросил я девушку, остановившись на пороге. – Кто тебя так напугал?

Девушка начала всхлипывать и непослушными руками развязывать веревочки от одежды у себя на груди. Тут до меня дошло, что сейчас творилось у нее в голове.