Так предначертано

По дороге я задремываю и лишь яркий свет длинных фонарей, будоражит сознание. Льюис помогает выйти на улицу и провожает до водительской двери моей любимой синей красавицы.

— Точно никаких проблем?

— Поезжай к семье, Нэш.

— Тогда до встречи, мисс «Тяжелый удар».

Он напоминает о том, как я зарядила по морде наглому выскочке в «Колтере» и я улыбаюсь. Пикап перестает издавать ревущие звуки через пару минут, а мне не терпится принять горизонтальное положение на кровати. Как только мои пальцы ложатся на ручку, раздается лязг металла над ухом. Моментально оборачиваюсь и оказываюсь в ловушке. Самодовольная физиономия недавнего клиента моей конторы, источает злость.

— Помнишь меня? — лезвие ножа надрезает кожу на шее, двигаясь к вырезу на кофте, что я приобрела в дорогущем магазине с колоссальной скидкой.

— Барт Уолш? — тут же осекаюсь я и замираю от того, как близко его лицо.

— Я увидел тебя с Нэшем и подумал, вот удача. Давненько хочу обсудить с тобой то, в какую задницу попал по твоей вине! Всё это чушь собачья про социальное равенство и открытие новых горизонтов.

Парень настойчиво припирает меня к тачке, и я сдаюсь. Ноги подкашиваются, становясь ватными и непослушными. В дальнейшем, лишь отдельные кадры мелькают перед глазами: Хантер, кулак, кровь, хруст костей и темнота. Лежа на заднем сидении чужой машины, зрительно разбираю черты Демси и руки покрытые чернилами на руле. Невольно успокоившись, отключаюсь. Сквозь сон и проблески сознания, ощущаю жар мужского тела. Как приятно. Впервые за несколько лет, не думаю о завтрашнем дне.

* «Джаффас» или «Яффас» — небольшие круглые конфеты красного цвета с ядром из мягкого шоколада и твёрдой оболочкой с ароматом апельсина. Своё название получили от апельсинов Яффа. Конфеты начала выпускать компания Сладости Джеймса Стедмана Хендерсона (James Stedman Henderson Sweets Limited) в 1931 году.

** «Уизз Физз» был создан Артуром Кэмпбэлом (Arthur Campbell) — мельбурнским кондитером — в 1947 году после того как он открыл для себя рецепт газированного напитка известного как шербет. Будучи популярным в Англии, шербет изначально использовался в Австралии внутри леденцов на палочке, а потом настолько всем понравился, что стал продаваться и отдельно сам по себе. В первые годы своего производства шербет продавался в маленьких пакетиках, к которым прилагалась соломинка из лакрицы, чтобы потягивать напиток. Сейчас соломинки заменены маленькими пластиковыми ложечками.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16. Хантер

Сердце бьётся со скоростью света, когда я, вжимая педаль газа в пол, гоню на пляж. Туда, где любил проводить время в одиночестве, начиная с десяти лет, когда осознал, что люблю свою сводную сестру совсем не как сестру. Бл@ть, теперь мне кажется это таким несущественным событием, по сравнению с тем, о чем мне поведал Коннор, и что полчаса назад подтвердила Вивиан. Эванджелина София Палмер моя дочь!

Усаживаюсь на мокрый песок и закрываю лицо ладонями. Океанский бриз зарывается в моих волосах и пробирается под куртку. Над горизонтом собираются грозовые тучи. Погода словно отражение того, что сейчас творится в моей душе.

Мелодия волн понемногу помогает клубку моих мыслей распутаться, и я могу думать разумно. Какого черта она родила от меня ребенка, и я узнал об этом только спустя шесть лет? Не позволяю злости снова захватить все мое существо.

Почему девочка носит имя моей бабушки — одного из немногочисленных людей, кого я любил по-настоящему?

Почему после того, что я сделал с ней в кабинке туалета, она оставила ребенка?

Все эти вопросы набатом звучат в моей голове. Я хочу получить ответ на каждый из них, и Вивиан Палмер так просто не отделается от меня. Я отдал Алану Палмеру Скай, но моя дочь будет носить мое имя! Я разобьюсь об стену, но заставлю Вивиан уступить.