Так приходит зло

Пайпер тихонько прыснула, а Фиби и Пейдж одновременно опустили глаза в пол. Меньше всего Фиби хотелось, чтобы добрая женщина приняла их веселье на свой счет! Похоже, им придется изображать из себя «настоящее» сообщество! Быстро прикрыв лицо рукой, Пайпер притворно закашлялась и, повернувшись спиной к Марсии, принялась рыться в своей сумке, пока не извлекла оттуда бутылку с минеральной водой.

— Прошу прощения, — сказала она, делая огромный глоток. — Это все здешний сухой воздух.

Марсия недоверчиво поджала губы, но все же выдавила некое подобие улыбки.

— Каждое сообщество обычно готовит обращение и зачитывает его во время церемонии, — пояснила она, обращаясь преимущественно к Фиби. — Это делает таинство более, я бы сказала, интимным…

— Понимаю, — улыбнулась Фиби. Чувствуя, что Пайпер вот-вот расхохочется, она быстро подошла к сестре и с силой сжала ее руку. — Я постараюсь выкроить время и написать несколько слов от нас.

— Спасибо! — ласково улыбнулась Марсия и, укоризненно посмотрев на Пайпер, вышла из палатки.

Стоило Фиби выпустить руку Пайпер, как та просто покатилась со смеху.

— Боюсь, отныне я у Марсии на плохом счету! — простонала она, валясь на постель.

— Мне кажется, это было несколько грубо, Пайпер, — начала Пейдж, подбочениваясь.

— И не говори! — с притворным смирением ответила Пайпер. — Как она сказала? Рогатый бог? Пейдж, куда ты нас затащила?!

Вместо ответа Пейдж пожала плечами и виновато поморщилась.

— Я, конечно, кое-что читала, но до Рогатого бога пока не добралась, — ответила она.

— Хочу напомнить, что мы приехали сюда с серьезной целью! — сказала Фиби. — Может быть, даже хорошо, что нас поселили подальше от Вегаса. Отсутствие развлечений поможет нам сосредоточитесь!

— Пожалуй, ты права, — кивнула Пайпер.

— Спасибо! — ответила Фиби, расстегивая молнию на своем чемодане. — Давайте поскорее переоденемся и пойдем на это дурацкое знакомство. Посмотрим, что там такое.

Глава 5

— Все готовы? — спросила Фиби, накидывая ярко-розовый кардиган поверх топика. Пайпер, держа в зубах резинку, собирала волосы в хвост, а Пейдж, зевая, нашаривала ногами кроссовки.

— Я так устала от перелета! — пожаловалась она. — И кто вообще придумал знакомиться в полночь?

— Выше нос! Кажется, это ты хотела побольше узнать о викка? — усмехнулась Пайпер, делая шаг к двери. — Если не ошибаюсь, они ведут ночной образ жизни!

— Ха-ха-ха! Как смешно! — скорчила гримаску Пейдж и вышла из палатки вслед за сестрой.

— А куда мы должны…

Фиби замолчала на полуслове, набрав полную грудь холодного воздуха. Со всех сторон мимо них шли люди. Они вылезали из своих палаток и стекались в центр лагеря, туда, где ярко горел свет. Столбы дыма и хороводы искр поднимались в ночное небо, и даже издалека было слышно, как потрескивают поленья огромного костра. В воздухе чувствовался сладковатый, терпкий запах горящей древесины.

— Все ясно, — сказала Фиби.

Пайпер первой пошла по дорожке, петлявшей среди палаток. По пути Фиби разглядывала встречных викка — те держались стайками, по своим сообществам. Понять, кто с кем приехал, оказалось на удивление просто. Вот прошла группа женщин в легких белых одеяниях и с цветами в волосах. За ними, распевая песни о луне и звездах, плелась компания каких-то хипповатых типов в обрезанных джинсах и шортах.

Фиби с сестрами тоже, конечно, были похожи друг на друга, но они хоть одеты были по-разному! Пайпер нарядилась в джинсы и сексуальный топик с V-образным вырезом, Пейдж надела ультрамодные серебристые лосины и ярко-алую футболку, а сама Фиби подобрала к кардигану коротенький топик выше пупка и яркие брючки-капри в цветочек.

— Может, нам тоже следует придумать себе какую-нибудь униформу? — тихонько спросила Фиби.

— Разумеется! Закажем футболки с огромной неоновой надписью — «Зачарованные»! — рассмеялась Пайпер.

Сестры почти подошли к костру, когда наперерез им откуда-то высыпала стайка девушек, с головы до ног одетых в черное. С первого взгляда было заметно, что девицы чем-то сильно раздражены.

— Тут даже одежду вешать некуда! — процедила девушка с лиловыми волосами и глазами, сильно подведенными черным карандашом.

Пейдж закатила глаза, а Фиби поспешно отвернулась, чтобы сестры не увидели ее смущения. Дело в том, что незадолго до выхода она в точно таких же выражениях высказала свою единственную претензию к отведенной им палатке.

Когда готические девицы просеменили мимо, Пайпер миновала две последние палатки и вдруг резко остановилась. Пейдж и Фиби встали за ее спиной, и Фиби выглянула из-за плеча сестры. Губы ее сами собой восхищенно приоткрылись. Костер был даже грандиознее, чем она предполагала! Огромные бревна были сложены в исполинскую пирамиду, а пламя вздымалось так высоко, что на ум невольно приходила мысль о вулкане. Даже издалека чувствовался исходящий от огня жар.

— Вы только взгляните! — сказала Пейдж, кивая на множество людей вокруг костра, весело болтающих и смеющихся. — А Марсия говорила, что многие отказались приехать!

— Наконец-то я поняла, как классно быть викка, — фыркнула Пайпер.