Так произошло

Он получил столько информации от Озпина, сколько он мог — насколько то было возможно, конечно же, он проверил ту самостоятельно, но на свете существовало крайне ограниченное число способов проверить информацию пятисотвековой давности, а потому значительную часть сведений Озпина Джонатан был вынужден принять на веру. На веру Джонатану пришлось принять и информацию, принесенную Леонардо Лайонхартом — Джонатан мог попробовать лично несколько десятков способов устранения Салем более привычным способом, с помощью оружия, однако кто мог знать о том, что Салем предпримет после этих неудачных покушений?

Каждый факт стирал один или другой отходной путь для Джонатана — не пуля, не клинок, не яд, не огонь, не кислота…

Постепенно в разуме Джонатана начали появляться более разрушительные способы уничтожения Салем — но и они постепенно отсекались. Какой был смысл в том, чтобы испарять половину континента мощью Солнца, если то представляло из себя просто аннигиляцию, увеличивая мощность, но не предлагая ничего радикально нового? Салем нельзя было победить с помощью силы — а если Салем нельзя было победить с помощью силы — ее нужно было победить с помощью ума.

Однако и тут Джонатан начал натыкаться на препоны с самого начала своего пути.

Гравитационная ловушка звезды? Озпин уже использовал этот трюк — безрезультатно.

Запечатать ее навечно в виде множества мелких частей? Не принесло успеха. Запечатать ее в другом мире? Возможно, это бы и сработало, однако Джонатан не владел подобным способностями для простой реализации плана.

Постепенно, размышления Джонатана начали наслаиваться друг на друга, прежде чем Джонатан не пришел к выводу что, возможно он и мог победить Салем… Через десять, двадцать, или может быть сто лет, после того, как он развился бы до высот, на которые с ужасом и благоговением взирали все остальные маги — архимага. Возможно, став архимагом, проблема Салем стала бы для него мелочью, недостойной внимания — всего-лишь бессмертная против того, кто способен управлять энтропией вселенной и мировым течением времени? Это нельзя было даже назвать противостоянием, только отвлечением от настоящих насущных проблем.

Однако это ожидало Джонатана, если он будет удачен, в следующие десятки лет — что же сейчас? Сейчас Джонатан не мог победить Салем. Не мог убить Салем. Никаким образом. Не существовало такого развития событий в котором Джонатан, в своей текущей форме, мог убить Салем.

Осознание этого на время раздавило Джонатана, заставило его закрыться на день в своем кабинете, пытаясь понять, что в таком случае он мог сделать, как он мог уничтожить Салем… Прежде чем прийти к парадоксально простому выводу.

Он действительно не мог убить… Не мог убить Салем.

Но ведь он мог уничтожить кого-нибудь кроме Салем?

В таком случае весь вопрос сводился лишь к тому…

Как именно Джонатан Гудман мог превратить Салем в не-Салем?

Полтора года назад Джонатан пришел к этому пониманию — и с тех пор он точно знал, куда именно ему стоило двигаться для того, чтобы разрешить неразрешимую загадку, занимавшую ум Озпина.

Как убить неубиваемого? Достаточно просто.

Нужно только сделать его убиваемым вновь.

Джонатан во многом отличался от других магов, что когда-то были его коллегами — до того, как он стал частью этого другого мира. Он отличался своим положением, историей, финансовыми способностями, но говоря конкретно об одном особенном случае — Джонатан отличался от других магов тем, что он пережил то, о чем многие из них не могли и помыслить.

Джонатан пережил свое разрушение Узора.

Это не прошло для Джонатана бесследно — на многие годы он превратился в калеку, неспособным действовать иначе, чем опираясь на свою трость, в листом медицинских предписаний дольше, чем иная биография, однако Джонатан смог пережить это событие — а впоследствии даже перестроить, восстановить свой Узор вновь.

Свой Узор, свою собственную суть, свое естество, концепцию самого себя.

Уничтожить подобное само по себе было достаточно сложно если говорить о самой возможности подобного изначально, однако куда сложнее было восстановить это. И еще сложнее было это изменить. Однако Джонатан, в отличии от множества иных магов, прошел сквозь весь этот путь.

А значит ему просто стоило столкнуть Салем на этот путь.

Как Джонатан мог убить Салем? Никак.

Но если убить то, что составляет из себя «Салем»…

Старые сказки и забытые легенды слабо отвечали на вопрос того, как Джонатан мог уничтожить живое существо, называющее себя Салем, но отвечало на вопрос — что есть Салем?

Салем была могущественной ведьмой гримм, врагом Озпина, черной тенью, нависшей над Ремнантом, но что скрывалось глубже наносных титулов? Разве Салем можно было описать полностью во всем ее виде с помощью подобных титулов, имен и описаний?