Так просто... Книга 1

— Да почему? — я сел на диван, но сохраняя дистанцию между нами, — Джейс, ты была когда-нибудь на таких приемах? Да, скукота неимоверная, но еще это и красиво. Мама заказывает огромную елку, но, непременно в кадке, чтобы потом её можно было высадить в городском парке. Дом становится похожим на сказочный дворец. И куча подарков под елкой. А на собранные средства она устраивает детский прием, на следующий день после Рождества. У нас собираются дети из приютов Калифорнии, от мала до велика. Мама сама скупает для них игрушки в магазинах, а те деньги, что жертвуются, отдает в фонды этих приютов. Но, не это главное. Главное, что я хочу пригласить тебя.

Не знаю, какое Рождество было у Джейс в последние годы, но мне хотелось подарить ей сказку. Показать наш огромный дом, познакомить с предками. Кружить её в танце на этом приеме. И встретить с ней Рождество.

— Марк, прости, но нет.

— Да почему?

— Хорошо, — она сделал глубокий вдох, — я объясню, если ты не понимаешь. Этот прием. Наверняка, у вас там соберутся такие гости! Знаменитости, банкиры, политики. Ты уж прости, но я загуглила, кто такой твой отец. Он очень известный и влиятельный адвокат и бизнесмен. У него филиалы фирмы по всей стране! Целая корпорация! И ты думаешь, что он будет рад видеть меня на этом приеме? Девчонку с самой окраины Долины Сан Фернанде, почти что из трущоб?

— Красивую девчонку из трущоб, — я решил пошутить. — И не только на приеме, но еще и за Рождественским ужином.

— Ты? — она опустила голову, расхаживала перед диваном и жестикулировала руками, пытаясь мне доказать свою правоту. — Ты не понимаешь? Марк, так устроен мир, что всегда будет присутствовать это деление на таких, как ты и таких, как я. Это два разных мира, и один не может вот так вот взять и просто прорасти в другой. Они не могут сосуществовать в полной гармонии!

— Вот тут ты не права, — мне доставляло удовольствие смотреть на неё, на её попытки убедить меня. Я усмехнулся, — по-моему, эти два мира, как ты их назвала, прекрасно уживаются вместе. Посмотри на нас с тобой. Мы неплохо общаемся почти два месяца. Да, согласен, до полной гармонии нам далеко, но…

Она встала и развела руки в стороны:

— Посмотри на меня! Я вечно ношу джинсы! Я очень редко надеваю платья! А вечернего платья для подобного приема у меня, вообще, нет, и никогда не будет! потому, что я не могу позволить себе потратиться на него! я даже на выпускной не пойду по этой причине! Ой!

Вот теперь мне стала более или менее понятна причина её плохого настроения два дня назад. Но это не повод.

— Если я куплю тебе платье и все, что к нему положено, пойдешь? То, что мы видели в витрине магазина?

— Нет! и это не обсуждается. Ты же видел, сколько оно стоит. — она встала и отошла за кофейный столик, что стоял рядом с диваном. — Марк, я же знаю, сколько ты зарабатываешь, мы по несколько часов в неделю вместе торчим на улице, раздавая прохожим флаеры. Чтобы заработать на то платье, нужно нам двоим работать год, не тратя и цента. Нет, это невозможно. Спасибо за приглашение, но…

— И все-таки, я куплю его. Это будет моим рождественским подарком тебе. И, кстати, — я щелкнул пальцами, — ты сможешь пойти в нем на выпускной.

— Марк, нет! я же сказала. — она устало вздохнула, запрокинула голову и понуро опустила плечи, — Платье стоит дорого, стало быть, ты станешь просить на него у отца…

— Возможно. И что такого? Это будет моя Рождественская премия, и я смогу потратить её так, как считаю нужным.

— Нет! — от досады Джейс топнула ногой. — Это не будет ТВОИМ подарком, это будет подарком твоего отца. Не смей просить у него деньги, которые ты сам не заработал! Тем более, для меня.

Черт! Я сидел с открытым ртом. Почему сейчас мне вспомнила Эмили? С вытянутой ладошкой? «Ну, котик! Попроси деньги у папочки, он тебе не откажет». Казалось бы, две девчонки. Абсолютно разные девчонки. С абсолютно разным подходом к жизни.

— А, — я теребил волосы на затылке, — А если я эти деньги заработаю?

— Заработаешь? — она недоверчиво фыркнула, — Как?

— Это уже мои проблемы. Но, уверяю тебя, честным путем. Тогда ты это платье от меня примешь?

— Ну, если только сам заработаешь.

— По рукам?

Джейс нехотя и недоверчиво протянула мне свою ладонь. Но пожать я её не успел: входная дверь открылась и в квартиру, спиной, придерживая створку ногой, нагруженный пакетами, входил Фил.

— Хватит орать, чувак. Тебя на площадке слышно. Бросай всё и помоги мне. У меня сейчас один пакет выскользнет и все из него вывалится.

Но первой на выручку моему соседу подоспела Джейсон. Она подхватила падающий бумажный куль и спросила:

— Куда поставить?

Фил остолбенел на какой-то миг и присвистнул:

— Вау! На кухню. — он шел за ней, немного наклонился, ставя пакеты на небольшой кухонный островок и освобождая руки, а потом принялся распаковывать их, все еще смотря на Джейсон. — А я-то думаю, с кем этот му… жик тут спорит? Хочешь, угадаю, как тебя зовут?

— Попроуй, — Джейс усмехнулась.