Так сказал тренер

На заключительном банкете Уши Кеслер, хотя Ше-Линн с Виктором и не дотянули до медалей, пребывала в радостном настроении — её ученик канадец Элвис Стойко во второй раз стал чемпионом мира. В какой-то момент веселья Уши попросила меня на пару слов: «Твои ученики Марина и Серёжа, конечно, помогли здесь, но нам нужен опытный тренер. Возьмёшь их к себе на лёд?»

Для меня это предложение было неожиданным. Решила попробовать и пригласила Уши с ребятами для знакомства на пару недель в олимпийский Лейк-Плэсид. «Знакомство» продлилось шесть лет…

Канадцы оказались трудолюбивыми и дисциплинированными спортсменами. Мне нравился их энтузиазм и желание учиться.

Единственное условие, которое они мне поставили, — это никаких ассистентов на льду, работа только со мной. Мы начали буквально с азов прорабатывать технику «обязаловки». Напомню: в то время у танцоров в сезоне было четыре обязательных танца, но выбирали на каждый турнир для проката по два. Грациозная и легко скользящая Ше-Линн и физически очень сильный, но не слишком «танцевальный» Виктор трудились над каждым шагом в поте лица. Мы это не обсуждали, но в разговорах присутствовала тема будущего чемпионата мира в канадском Эдмонтоне. Ох, как хотела федерация через восемь лет вновь получить медаль в танцах, тем более в родных стенах!

Интерес к состязаниям был огромный. Канадские болельщики каждый день, утром и вечером, заполняли полностью многотысячные трибуны дворца спорта.

В Эдмонтоне Ше-Линн и Виктор уже на тренировках перед судьями показали своё возросшее мастерство. Оставалось только чисто прокатать «обязаловку» и захватить стартовую позицию в борьбе за медали. Вселял уверенность и итог национального чемпионата, где ребята выступили на отлично. Теперь всё зависело от их умения соревноваться. Произвольный танец — последний шаг на пьедестал. К концу проката я плохо слышала музыку — такой шум, визг и топот ликования заполнил ледовую арену. А когда на табло появились оценки, мне показалось, что свод навис у меня прямо над головой, такое неистовство творилось на трибунах.

После награждения у ребят на груди красовались бронзовые медали. Первое и второе место по праву досталось российским дуэтам Грищук-Платов и Крылова-Овсянников. Интересно, что в нашем споре с французскими танцорами Мариной Анисиной и Гвендалем Пейзера российский судья Алла Шеховцова свой голос отдала нам. Для меня это не было удивительным, в следующем сезоне российские танцоры получали определённую «прослойку» от европейских конкурентов. Так оно и произошло на следующий год в Лозанне на чемпионате мира, где картина повторилась: два российских дуэта Грищук-Платов, Крылова-Овсянников и Бурн-Краатц стояли на пьедестале. Правда, ребят стали бояться как сильных конкурентов, способных на большее, тем более до чемпионата мира, в финале Гран-при, Ше-Линн и Виктор в отсутствие Грищук-Платова сумели победить, оставив позади Крылову с Овсянниковым и Анисину с Пейзера.

В олимпийский сезон мы вступили с желанием побеждать и из Нагано вернуться с медалью. Подготовка началась весьма плодотворно. На Олимпиаде надо было исполнить два обязательных танца, и, о чудо, ИСУ выбрало мой «Золотой вальс». Я была уверена, что Ше-Линн и Виктор смогут прокатать вальс лучше всех, так досконально мы разбирали танец на тренировках, так чётко они вальсировали, сохраняя чистоту шагов и плотность позиций. Для произвольного танца мы выбрали ирландскую музыку «Риверданс», на тот момент крайне популярную в мире. Ребята консультировались у лучших мастеров ансамбля «Риверданс» и на последний этап подготовки пригласили ведущую исполнительницу из ансамбля в Лейк-Плэсид, посмотреть и оценить, что же нам в конце концов удалось воплотить на льду.

Первые турниры на пути к Олимпиаде — волнение и сомнения: всё ли получается? Оценки судей и реакция публики успокоили нас. Произвольный танец удался, оригинальный пришлось подчистить до блеска, обязательный вальс ребята катали так, что дух захватывало.

И вдруг раздался звонок из IMG. Ше-Линн и Виктор были клиентами этого одного из самых известных и престижных мировых агентств со спортивным отделением. Знакомый секретарь передал просьбу руководства приехать к ним в офис на Манхэттен.

Ничто не предвещало напряжённого разговора, но после первой же фразы дружески настроенного вице-президента компании я поняла, что всё не так просто с Олимпиадой: «Наталья, я бы не советовал тебе подписывать с нами контракт по процентному вознаграждению за призовое место Ше-Линн и Виктора на Олимпиаде. Дело в том, что нам стало известно — первые три места уже “запланированы”. И наши с тобой спортсмены без медали. Давай лучше подпишем договор о премии, которую мы с удовольствием тебе вручим, если они будут в пятёрке».

У меня на секунду пропал дар речи. Я встряхнулась и задала встречные вопросы: А как это — «места до соревнований»? Мы несколько лет готовились к борьбе за медаль. Откуда взялась эта информация? «На то мы и агентство — приходится многое узнавать…»