Так сошлись звезды

На поляну выехал тот самый всадник, в которого Яся по знаку Хушша должна была метнуть огненный шар. Ведьма поняла, что ликанами Хушш называл волков-оборотней. На рябом лице всадника не было страха, на нем змеилась улыбка, но глаза оставались холодными. Ликан вел коня так, чтобы тот не наступал в лужи, полные крови преданных им собратьев. Сложи сейчас Хушш пальцы в условный знак, и Яся, не задумываясь, метнула бы в ненавистную морду предателя огненный шар. Она впервые столкнулась с подлостью в таком неприкрытом виде.

Ликан кивнул головой Хушшу, приняв от того мешочек со звонкой монетой, кинул на прощание: «Привет лорду Торешу!» и тут же пришпорил коня.

Хушш сплюнул.

Яся, воспользовавшись моментом, склонилась над пленницей, будто бы поправляя капюшон, чтобы закрыть прекрасное лицо, а сама приложила ладонь к ее щеке и тихо шепнула «Стучи!».

Яся не знала, когда обнаружат тела, но была уверена, что леди продержится до прихода помощи. Сердце не ослушается приказа огненной ведьмы, подарившей ему искру жизни.

Отряда Хушша и след простыл, когда по той же дороге в свой монастырь возвращались братья с выбеленными лицами. Они остановили коней на месте побоища и спешились, пораженные кровожадностью убийц. Обойдя поляну в поисках выживших, монахи склонились над телами мужчины и женщины, прошитых одной стрелой с зеленым оперением. Когда вытаскивали стрелу, услышали выдох-стон – знатный незнакомец оказался живым. Развязав руки девы, монахи погрузили тело того, кого Хушш назвал Алекзандром, на коня и повезли в Каменный монастырь.

Его погибшую спутницу поручили заботам юного монаха, который должен был похоронить ее вместе с останками разгромленного отряда. И снова случилось чудо. В самый последний момент брат Юлиус услышал, как бьется сердце прекрасной леди, чью красоту он оплакивал, прежде чем засыпать землей.

Неразлученные в смерти, их разлучили при жизни. Едва живую женщину брат Юлиус отвез к целительнице, что жила за болотами, кишащими мавками, а в Каменном монастыре открыл глаза монах Зандр.

Пройдет два года, прежде чем к Алекзандру-оборотню, мешавшему и нынешнему регенту, и по неясной пока причине лорду Торешу, вернется память. Однажды монах Зандр вспомнит, что он наследный принц королевства Корр-У, и пора бы ему заявить права на престол. Но сначала он отыщет Ариэль – любимую женщину, которую силой удерживал рядом с собой, и разлученную с ним стрелой с зеленым оперением.

А пока лорд Тореш и регент Корр-У пребывали в уверенности, что избавились от угрозы захвата власти наследником короля Станислава.

Яся же, возвращаясь в горы, мучилась мыслями, кто она теперь: одна из тех ведьм, которых боятся и ненавидят люди за их способность творить зло, или воин, оставшийся верным своим товарищам по отряду, принявший их правду? Почему ее не рвало желчью, там, на поле боя? Почему на привале она приняла кусок хлеба из рук убийц и пила густой кербет из одной с ними чаши?

Не потому ли, что она сама убийца? Ей тоже приходилось убивать, вспомнить хотя бы того, сожженного на дороге разбойника, или оборотня, набросившегося на нее у покоев лорда Тореша.

Или все не так плохо? Ведь она помогала горцам выживать, уничтожая тварей, занесенных из неведомых миров.

Где грань между плохим и хорошим, убийством человека и животного?

Животных убивать можно, а людей – нет? А как быть с оборотнями?

Яся никак не могла понять, как в ней могут ужиться две противоположные силы – умение отнимать и дарить жизнь.

Она пыталась рассуждать, как поступила бы ее мама, пойми она, что ее привели к Каменному монастырю убивать людей? И тотчас же ответила сама себе – Огнешка никогда не оказалась бы на той дороге, где лужи заполнила людская кровь.

С болью в сердце Яся осознала, что сделала свой выбор задолго до кровавой бойни – в ночь, когда протянула руку Радмиру и ушла из деревни вместе с Праскевой и Чупраем.

Лежа в лохани с остывающей водой, Яся корчилась от мучивших мыслей, не догадываясь, что именно так приходит взросление – время задуматься о своем месте в жизни, выбор дороги, по которой пойдешь, осознание, что нет четкого разделения на черное и белое.

Часть 3 Становление ведьмы

Глава 1 Восточные горы

– Хош! – крикнула Яся и скрестила над головой руки. Варвары во главе с Хушшем не спеша начали спуск с горы. Как и два года назад их отряд уничтожал хищников, появляющихся из иных миров и осваивающихся в горах Корр-У, как у себя дома. Лорда Тореша злило, что до сих пор не удалось выяснить причину вторжения монстров в его владения.