Так строилась железная дорога

Те Цзянь, скосив взгляд, поглядел на него и спросил, где он пил, Сяо Иху, размахивая руками, ответил, что в небольшой лавчонке на улице, и ещё заявил, что выпил совсем немного. Те Цзянь раздраженно склонил голову и продолжил изучать план организации строительства, спросив, кто сегодня вечером переманил к себе и растравлял Сяо Иху. Тогда, прикрываясь директором Чжао, Сяо Иху напрямую заговорил о Цяо Сане и сказал, пусть Цяо Сань поработает немного, пусть он ещё и в конкурсе поучаствует, иначе не получится ничего объяснить директору Чжао. Те Цзянь, видя, что он оправдывает Цяо Саня, отбросил ручку, поднялся и заявил, что сразу догадался: этот Цяо Сань умаслил Сяо Иху, напоив его. Если это продолжится, возникнет большая опасность. Сяо Иху незачем что-то объяснять директору Чжао, через некоторое время Те Цзянь сам все тому объяснит. Сяо Иху тоже поднялся, но ноги его не держали, и он пошатывался. Он сказал, что бы там они ни решили, пусть избавят его, Сяо Иху, от затруднений. Те Цзянь с некоторым раздражением недоуменно сказал, что для решения этого вопроса есть он и Лао Дан, какие тут могут быть затруднения у Сяо Иху. Сяо Иху не выдержал и, не договорив, рыгнул, пошатываясь, вернулся в общежитие спать. Те Цзянь, глядя на его удаляющийся силуэт, беспрерывно качал головой.

Той ночью неспокойно было и на площадке второго отдела. В небольшой котельной в углу главного дома крестьянского двора в печи лежало несколько угольных брикетов, полыхали алые языки пламени, что подавало по трубам в дом горячую воду, и в доме появлялось приятное чувство уюта. Цзы Ци и Юань Тинфэн, Ань Сюэжун разговаривали в парадной комнате, Кун Цинжун с тазиком, полным одежды, вышел из комнаты. Цзы Ци, увидев Кун Цинжуна, проворно шагнула вперед и забрала у него тазик, настаивая, что поможет ему постирать одежду. Кун Цинжун скромно отказался, но его беззаботно остановила Юань Тинфэн, сказав, что эту работу обычно выполняют женщины, так пусть Цзы Ци ему поможет. Кун Цинжун понимал: Те Цзянь – двоюродный дядя Цзы Ци, и он не хотел, чтобы Те Цзянь посчитал, будто Цзы Ци в отделе обижают.

Цзы Ци, с тазиком в руках, в свете фонаря, освещающего дверной косяк, открыла кран, и оттуда потекла горячая вода, от тазика тут же пошёл пар. Будучи заведующей центральной лаборатории стройплощадки своего отдела, она испытывала особые чувства к Кун Цинжуну, считая его способным строителем высокоскоростных железных дорог, настоящим мужчиной, с мужской необузданностью и манерой держаться, но сказать об этом ей было неловко, потому она могла лишь демонстрировать ему женскую внимательность и заботу. В глубине души, зная, что Кун Цинжун – главный руководитель площадки, Цзы Ци хотела привлечь его внимание, надеясь, что к нему будет приближаться меньше женщин.

Цзы Ци, набрав горячей воды, вернулась в комнату, засучив рукава, стала со всей старательностью стирать рубашки и подштанники. Вода в тазике тут же стала грязно-коричневого цвета, но Цзы Ци вовсе не выказывала отвращения, продолжая изо всех сил тереть одежду. Юань Тинфэн, глядя на ее старания, в целом определила, какие чувства она испытывает к Кун Цинжуну.

В это время Ань Сюэжун Цзы Ци не интересовала. Ань Сюэжун отвечала на звонок Дэн Лицяна. Завернувшись в пуховик, Ань Сюэжун вышла во двор, боясь, как бы ее не услышали Юань Тинфэн и Цзы Ци, надеясь сохранить свое личное пространство. Дэн Лицян сказал, что так коротко с ней увиделся и на душе у него тяжело. Ань Сюэжун лишь оставалось настоятельно ему растолковать, что работа на площадке только началась и отпроситься невозможно, пусть он поймёт это. А на китайский Новый год она непременно приедет в отпуск. Дэн Лицян после этого уже не мог злиться. Он сказал, что понять ее не может, но и поделать ничего не может, нашёл себе такую девушку – и теперь грустит. Пусть лучше Ань Сюэжун его послушает и придумает, как уйти с работы.

На сей раз Ань Сюэжун не отказалась, лишь процитировала, пытаясь его утешить, стихотворение «Сорочий мост»²⁵: «Если прочна любовь, каждый день двоим делить не нужно».

– Я не Пастух, а вот ты Ткачихой стала, – сказал Дэн Лицян и спросил о Чжу Хунцзюне, не скрывая неприязни: тот мальчишка Чжу не упился ли до смерти? Как ни гляди, а на хорошего человека он не похож. Ань Сюэжун, разговаривая с Дэн Лицяном, незаметно для себя самой отворила ворота и вышла со двора. Она увидела стоящую у ограды легковую машину и инстинктивно к ней приблизилась, а сама спросила у Дэн Лицяна, почему он ведёт такие ядовитые речи. Чжу Хунцзюнь много выпил и всю машину заблевал, потому что Дэн Лицян его упоил. Ань Сюэжун посоветовала Дэн Лицяну не хорохориться при виде всякого мужчины и добавила, что на проекте все хороши, а Чжу Хунцзюнь – ведущий специалист по технической части.

Чем дальше говорила Ань Сюэжун, тем больше отвращения испытывал Дэн Лицян. Он сказал, что больше никогда не хочет видеть Чжу Хунцзюня.