Так умирают короли

Как сломить уже сломленное, но по-прежнему всемогущее существо? Юлиан все чаще запрещал себе задавать вопрос «зачем». Верный слову, он стремился довести начатое до конца, чего бы это ни стоило. Даже если желание мстить растворилось. А долгое общение с Домиником, его неизменно отсутствующая реакция на все козни, на сны, на места и разговоры заставили его уважать. Юлиан ловил себя на мысли, что находился рядом с ним не потому, что выступал в качестве палача, а потому, что действительно хотел быть рядом. Испугавшись неожиданно теплых, почти отеческих и одновременно сыновьих чувств, которые пробудил в нем бывший король, вампир оборвал контакт. Он чуть не умер от боли в тот момент. Знал, что и Доминик лишился почвы под ногами – и эта мысль окончательно доконала вампира, который решил искать успокоения в труде во благо Темного Ордена и братьев-тамплиеров. И сейчас он приехал в Жизорский замок, в котором оставили малочисленный гарнизон, чтобы посмотреть на тюрьму, каждый камень которой излучал страх, боль, озлобленность и надежду. Когда-то здесь томились его братья. Названные братья. Всего лишь люди. Жертвы алчности Железного короля.

Но алчности ли?

Юлиан, в момент обращения заглянувший в саму душу Филиппа IV не увидел там жажды денег. Даже жажды власти для себя. А то, что увидел, невозможно было охарактеризовать. Филипп был прирожденным правителем. Человеком, один вид которого заставлял людей склоняться перед ним. Человеком, обладающим почти сверхъестественным даром убеждения. А ведь он почти не говорил! Все, кто знал его, отмечал необычную силу, окутывающую монарха подобно покрывалу. Филиппу не нужны были деньги для личных нужд – он славился своими скромными запросами, почти аскетичным образом жизни. Роскошь только там, где того требует престиж королевской власти. Лично для себя – зачем? Для чего ему понадобились богатства тамплиеров? Для укрепления королевской власти. Для создания мощной страны, цельной и просторной.

Он был человеком. И все же больше, чем просто человеком, ведь вампир проникся-таки тем разрушающим ненависть уважением, с которым невозможно бороться. Если ты уважаешь своего врага, значит, ты и сам чего-то стоишь. Но враг ли ему теперь Доминик?

Юлиан сжал виски руками. Эти сумбурные мысли крутились в его голове, наверное, тысячу лет. Он перестал спать, разучился общаться, ограничиваясь короткими приказами. Он не мог думать ни о чем, кроме сына. И, несмотря на разорванную связь, чувствовал, когда тот испытывает сильные эмоции. Последняя такая вспышка была в день коронации. Доминик изменился. Слишком изменился. Он стремительно взрослел, превращаясь из новообращенного в мощное бессмертное существо. Он начинал понимать, что границ теперь для него нет.

- Я знала, что найду тебя здесь.

Он резко обернулся. Она стояла перед ним, кутаясь в теплый подбитый мехом плащ. Странные глаза цвета фиалки, молочная кожа. Он знал ее под именем Александрин. Эта женщина свела его с ума. Эта женщина приковала его к себе на двадцать лет, а потом просто исчезла, забрав с собой-то что-то важное, тонкое. Он был слишком вампиром, чтобы признать, что влюбился. И слишком мужчиной, чтобы просто забыть.

- Я тебя не ждал, - прохладно произнес он.

Мысли о Доменике из головы выветрились. Вампир следил за тем, как она изящными жестами поправляет плащ, как смотрит на него, чуть опустив ресницы, как улыбается лишь уголком губ, манящей, загадочной улыбкой женщины, которая точно знает, насколько она прекрасна. Александрин приблизилась. Выудила из широких рукавов тонкую руку, обтянутую в перчатку из белой кожи. Прикоснулась к его щеке. Юлиан закрыл глаза. Он был готов биться об заклад, что эта женщина соткана из магии. Он должен злиться, проклинать ее, требовать, чтобы она ушла. Но вместо этого стоял, моля все силы неба и земли, чтобы ее маленькая ладонь не отрывалась от его щеки.

От внутренней борьбы его черноглазый взгляд вспыхнул красным, а губы сжались. Александрин улыбалась. Он понимал, это имя - фальшивка. Все, что он о ней знал - фальшивка.

- Лжешь, - улыбнулась она. - Ждал и надеялся.

Юлиан посмотрел на нее с высоты своего роста, думая о том, что ее появление - закономерное течение событий, а он ведет себя как последний дурак. Из-за нее он потерял тамплиеров, а вместе с ними и расположение карателя Амирхана. Что он потеряет из-за нее в этот раз?

- Раз ты нашла меня, у тебя есть какая-то цель?

Александрин улыбнулась. Снова. И Юлиану не понравилась эта улыбка.

- Я же говорила, что вернусь.

- Но ты не говорила, зачем уходишь.

Юлиан нахмурился. Он предложил женщине руку и двинулся по замку. Отчаянно хотелось скрыться в тепле. И уйти от этого странного разговора. Слова Александрин его задели. Неестественное желание обладать этой женщиной становилось все сильнее, и он понимал, что снова сдается. Ее власть над ним была почти безграничной. И это не власть мужчины над женщиной. Он чувствовал себя одурманенным, околдованным. И при этом четко понимал, что происходит.

- Мы не всегда делаем то, что хотим, Юлиан. Верь мне.