Так умирают короли

Юлиан приводил сюда Доменика. И бросил его умирать на неприветливых скалах. Здесь же он выбрал найти собственную смерть. Сет уже чувствовала его присутствие. Она затаилась. Отступила, устроила себе временное пристанище в лесу, где жили друиды. В этом лесу Доменик тоже был. Он пытался здесь выжить. И ему это удалось. Несколько долгих дней она готовилась, наблюдая за своим врагом. Юлиан, казалось, не скрывался. Если он и чувствовал присутствие эльфа, не подавал виду. Много времени он проводил в самом Шато Гайяре. Видимо, следил за тем, чтобы шотландский король понимал, что здесь ему готовы помочь и есть тот, к кому можно обратиться. Или из соображений собственной безопасности. Сет не решалась подойти ближе. Она улавливала тончайшие оттенки эмоционального запаха, наслаждаясь самой мыслью о близкой расправе. Часами тренировалась в лесу. Охотилась. Она чувствовала, что силы вернулись. Снова стала той, кем всегда была. Темной эльфийкой, совершенным оружием. Что ей вампир? Она бы справилась и с Незнакомцем.

Тем утром ее разбудило ощущение опасности. Мгновенно стряхнув с себя сон, эльфийка схватила кинжалы и выглянула из шалаша, который соорудила себе на опушке леса невдалеке от замка. Юлиан стоял в паре десятков шагов от нее, прислонившись к стволу дерева и скрестив ноги. Он облачился в кожаное одеяние воина, перевязал волосы тонким шнурком, чтобы они не падали на глаза. Черный взгляд с красным отливом вспыхнул при виде эльфийки. Сердце Сет колотилось. Она не ожидала, что он придет к ней сам. А должна была! Наблюдая за жертвой, она упустила, что Юлиан - не овца в стаде. Он сам волк в овечьей шкуре.

- А я все думал, когда ты придешь.

Он смотрел на нее без страха и без угрозы. С любопытством. Отрешенно, как глядят на забавного зверька. Это разозлило эльфийку. Схватив кинжалы, она один метнула в вампира и бросилась на него, перекинув второй в правую руку. Юлиан неуловимым движением отклонился от первого и перехватил эльфийку в полете. Его пальцы сжали ее горло. Лицо Юлиана исказилось, когда она, висящая в его руках, всадила второй кинжал ему в живот. Вампирская кровь не течет и не запекается. Крови вообще не было, кинжал застрял где-то в теле вампира. С трудом вырвав лезвие, эльфийка попыталась повторить маневр снова, но не успела - Юлиан впился в ее шею, повинуясь инстинктам. Мгновение - и мир исчез, оставив боль. А следом за ней пришла тишина.

Доменик

В эту ночь Незнакомец не спал. Тревога и смутное ощущение опасности не давали ему покоя. Он не понимал, в чем дело, но ощущал себя так, будто одна из многочисленных связей с реальностью оборвалась. Посоветоваться было не с кем, а предположений, о чем ему пытается сказать внутренний голос, не появилось. Тупая боль в груди была почти такой же, как в тот момент, когда Юлиан отпустил его, разорвав между ними контакт. Но разве можно отпустить свое создание дважды? Разве можно его настолько ненавидеть? Вампир сделал ему последний подарок, рассказав правду о Сет и Шарлотте. Иллюзия, что былую любовь можно вернуть, растворилась. Он понял, что в этом знании скрывалась его сила, его мощь настоящего Незнакомца, бессмертного всемогущего существа, у которого ничего и никого нет.

Сквозь пальцы он следил за тем, что происходило во Франции. Выгнав Сет, он отправился в Лондон, где приблизился к Эдуарду Третьему. Эдуард ему нравился, он видел в нем собственные черты. И было как-то спокойно оказаться вновь в гуще событий. Не нужно было искать ответы на вопросы, которые сами по себе причиняли нечеловеческую боль. И он почти привык держать лицо, следовать за королем по родной некогда земле, он почти привык говорить по-английски, ждал, ища внутреннюю точку опоры, искал, снова и снова. Он знал, что где-то на полях сражений может оказаться сын Филиппа, Шарль де Гресси. Он знал, что где-то здесь куча людей, до сих пор чтивших память о короле Филиппе IV Капетинге. Знал, что династия Валуа слаба и не будет править вечно, хотя на пару сотен лет это правление затянется. Он находился в каком-то душном пузыре. Но где лучшая пища для того, кому нужны эмоции? Война. Он позволил этому гаденышу Роберту д’Артуа убедить Эдуарда начать войну с Францией. Войну за Французский престол. Может, внук Филиппа на престоле - это лучше, чем Валуа?

И какое ему дело до человеческих династий.

Доменик сел на том, что сложно было назвать кроватью. Ему нравились походные условия, нравилось спать в шатрах. Он старался не обращать внимания на бесчинства солдат после побед. Иногда спасал девиц, которые нравились, оставлял для себя. Но в целом держался в стороне. Солдатня его боялась и уважала. Эдуард к нему прислушивался. Доменик занял место советника. Временно. Осторожно. Просто выждать и набраться сил.

Так что за боль?